노르웨이에서 도입하는 루마니아공군의 F-16 전투기 첫 3대 도

2024년 6월 28일 루마니아 Câmpia Turzii에 위치한 71 "General Emanoil Ionescu" 공군 기지에 창설된 48 전투비행대대에 루마니아가 노르웨이에서 구매한 중고 F-16 Fighting Falcon 전투기 3대가 처음으로 도착했다. 

 

새로 도입하는 F-16 파이팅 팰컨 전투기는 2022년 11월 4일 노르웨이와 체결된 계약의 일부로, 루마니아는 3억 8,800만 유로(약 6천억, 대당 190억원)에 F-16 항공기 32대를 도입한다. 이 계약에는 초기 군수 지원과 다양한 보완 상품 및 서비스가 포함됐다. 향후 최소 10년 이상 운용될 것으로 예상되는 중고 F-16은 F-35를 포함한 5세대 전투기로의 전환기 역할을 수행할 것이다. 노르웨이 F-16은 인도 전 운용 기준 준수 여부를 확인하기 위해  Kongsberg Aviation Maintenance Services에서 정비를 거쳐 인도된다.

노르웨이는 2022년 1월 F-16을 퇴역시키고 F-35 전투기로 교체했다. 노르웨이는 이 항공기 중 32대를 루마니아에 판매했고, 나머지는 우크라이나에 기증했다. 루마니아에 대한 F-16 인도는 NATO 동맹국 간의 전력 이전으로 간주된다. 노르웨이 F-16으로 편성된 첫 번째 비행대는 48 전투비행대이며 두 번째 비행대는 571 전투비행대이다. 

소련 시대 MiG-21 전투기를 도입한 루마니아는 자금 부족으로 새로운 전투기를 도입하지 못하고 1990년대 후반 항공기의 작전 수명 연장 및 성능 향상을 통해 MiG-21 LanceR로 개량했다. 이스라엘의 Elbit Systems과 협력하여 개발된 이 프로그램은 지상 공격용 LanceR A, 훈련용 LanceR B, 공중 우세용 LanceR C의 세 가지 변형으로 구성됐다. 개량에는 최신 항공 전자 장비, R-60M, R-73, Magic 2, Python III 미사일 등 동서양 무기와의 호환성, 그리고 향상된 레이더 시스템 등이 포함됐다. 이러한 개량에도 불구하고 MiG-21 LanceR은 항속 거리, 탑재량, 그리고 유지 보수 측면에서 한계를 보였으며, 결국 2023년 5월 루마니아 공군에서 퇴역했다.

F-16 Fighting Falcon 도입은 루마니아 공군 전력에 있어 주목할 만한 변화를 의미한다. F-16은 MiG-21 LanceR에 비해 더욱 발전된 항전 장비, 더 큰 탑재량, 그리고 향상된 기동성을 갖추고 있다. 또한, 최신 레이더 시스템과 AIM-120 AMRAAM, AIM-9 Sidewinder 미사일, 그리고 정밀 유도 무기를 포함한 다양한 무기를 운용한다. F-16은 다목적 기능을 갖추고 있어 공대공 및 공대지 임무를 모두 수행할 수 있다. 루마니아는 노르웨이에서 F-16 32대를 도입기전 포르투갈에서 도입한 중고 F-16을 포함하여 3개 비행대대를 편성함으로써 NATO 표준에 부합하는 루마니아 공군력을 구축하고 작전 준비 태세를 강화할 것이다.

루마니아의 F-16 조달 프로그램은 2013년 Peace Carpathian 프로그램에 따라 포르투갈로부터 2억 5,260만 달러(약 3500억원읋 대당 292억원)에 F-16 A/B Block 15 MLU 전투기12대를 도입하면서 시작됐다. 이 프로그램에는 재판매를 위해 포르투갈에 공급된 포르투갈 및 미 공군의 기존 항공기가 포함됐으며 2016년부터 인도다. 2019년 포르투갈에서 F-16 A/B Block 15 MLU 5대를 추가로 구매하여 2021년까지 인도했다. 이 전투기들은 Fetești – Borcea에 위치한 86 Locotenent Aviator Gheorghe Mociorniță 공군기지의 53 전투비행대에 배치됐다. 

루마니아는 2019년 3월 F-16 36대를 추가로 도입하는 절차를 시작했다. 그중 노르웨이와의 계약은 루마니아 공군 현대화의 다음 단계이며, 2025년까지 F-16 보유 대수를 51대로 점진적으로 확대할 계획이다.