시리아주둔 연합군 기지방어훈련중 Coyote 요격 무인기 주야간 발사

연합군 부대가 시리아 Al-Tanf 기지에서 진행된 기지 방어 훈련 중 Coyote Block 2C 요격체를 발사했다. Coyote Block 2C는 고급 탐색기와 탄두를 장착해 적의 무인 항공기를 탐지하고 파괴한다.

Combined Joint Task Force - Operation Inherent Resolve 작전은 방어 능력을 최적화해 연합군 부대가 파트너 부대 지원에 더 집중하고 효과적으로 수행할 수 있도록 한다.

 

Raytheon Coyote는 레이시온사가 개발한 소형 일회용 무인 항공 시스템으로, 자율적 벌떼 비행이 가능한 기능을 갖추고 있다. 이 시스템은 소노부이 캐니스터에서 발사되며, 초기 비행 단계에서 날개가 전개된다.

이 시스템은 최대 1시간 동안 운용 가능하며 교환 가능한 탑재체를 지원하도록 설계됐다. 미국 해양대기청(NOAA)은 허리케인 추적에 이 시스템을 활용하고 있으며, 미 공군과 육군은 정보 수집, 감시, 정찰 자산으로 평가 중이며 폭발성 미사일 투하 용도로도 검토되고 있다.

미국 육군은 다른 소형 무인 항공기(UAV)를 요격하기 위해 무인 항공기 대응 시스템(C-UAS) 기능을 갖춘 코요테를 개발했다. Coyote Anti-UAS는 길이 24인치(600mm), 날개폭 58.0인치(1,473mm)이며, 공기압식 발사대에서 발사되며 최대 속도는 81mph(130km/h)이다. 무게는 13파운드(5.9kg)이며, 적 드론에 충돌하거나 근처에서 폭발하여 4파운드(1.8kg)의 탄두에서 폭발 파편을 분산시켜 동력 효과를 발휘한다.

2018년까지 미국 해병대는 2년간 개발된 C-UAS를 배치하기 시작했다. 지상 기반 공중 방어(GBAD) 드론 대응 시스템 (Ground-Based Air Defense (GBAD) Counter-UAS)은 RPS-42 S-밴드 레이더, Modi 전자전 시스템, 시각 센서 및 Coyote 드론 대응 무인 항공기(UAV)로 구성되어 적 드론을 탐지, 추적 및 파괴한다. 이 시스템은 전방 작전 기지나 M-ATV 또는 MRZR 오프로드 차량과 같은 차량에서 운영될 수 있다.

2018년 7월, 레이시온은 육군이 C-UAS 임무를 위해 Coyote를 공급하는 계약을 수주했다고 발표했으며, 공급은 해당 연도 말까지 시작될 예정이다. Coyote Block 1B는 레이시온의 Ku 밴드 무선 주파수 시스템(KuRFS) 레이더와 협업하는 무선 주파수 탐색기와 근접 탄두를 갖추어 Class I 및 II 드론을 요격한다. KuRFS는 Class I UAS를 최대 9.9 마일(16km) 거리에서 탐지할 수 있으며, 9mm 탄환과 같은 작은 물체도 탐지 가능하다. 2019년 6월, 코요테-KRFS 레이더 시스템(Howler C-UAS)은 개발 시작 후 17개월 만에 미국 육군과 함께 초기 작전 능력을 달성했다.

 

레이시온은 이후 제트 엔진을 장착한 Coyote Block 2 변형을 개발해 속도와 체공 시간을 향상시켜 더 크고 먼 목표물을 공격할 수 있도록 했다. Coyote Block 2는 개선된 센서와 터빈 엔진을 탑재해 속도를 345–370 mph (555–595 km/h)로 높였다.

2020년 3월 17일, 레이시온은 Coyote Block 2 요격기를 Howler 시스템의 일환으로 미국 군대에 공급할 수 있는 승인을 받았다. 상업용 표준 부품(COTS)을 활용해 제작된 이 요격체는 대규모 드론 떼에 대응할 수 있을 만큼 비용이 저렴하다. 꼬리 부분에 4개의 제어 핀이 펼쳐져 회피하는 목표물에 접근할 수 있는 기동성을 확보했다. 소형 고속 파편으로 구성된 파편 장치를 발사해 소형 드론을 파괴하도록 최적화된 탄두를 장착했다. 터빈 지속 추진 엔진을 갖춘 로켓 부스터를 사용해 10–15km(6.2–9.3마일) 거리에서 위협을 공격할 수 있으며, 첫 번째 공격에서 놓치더라도 재공격이 가능하다.재공격 능력을 갖춘 체공 시간을 최대 4분까지 유지할 수 있다.

 

2021년 2월 28일, 레이시온은 미국 해군으로부터 해군으로부터 Block 3/Coyote에 대한 계약을 수주했다. 이 계약은 무인 표면 차량(USV) 및 무인 수중 차량(UUV)에서 발사될 때 정보 수집, 감시, 정찰(ISR) 및 공격 능력을 제공하기 위한 것이다.

레이시온은 2021년 8월에 블록 3의 공중 요격 시험에서 10대의 드론 무리를 무력화하기 위해 비살상 탄두를 사용한 시연을 진행했다고 발표했다. 이 유형의 탑재체는 잠재적 부수적 피해를 줄이고 변종이 회수 및 재사용될 수 있도록 한다. Block 3/Coyote는 원래 원본 코요테 Block 1과 유사한 날개와 전기 모터를 갖춘 전통적인 무인 항공기(UAV) 디자인을 갖도록 설계됐지만, 크기가 더 크다. 2025년까지 Block 3/Coyote는 Coyote Launched Effect Short Range (Coyote LE SR)로 재명명되었으며, 초기에는 육군에서만 “670”으로만 언급됐다.

 

2025년 3월, RTX는 개조되지 않은 M2 Bradley 전투 차량의 TOW 미사일 발사대에서 Coyote LE SR을 성공적으로 시험 발사했으며, 별도의 시험에서 Bell 407 헬리콥터에 장착된 모듈형 효과 발사대에서도 발사했다. 원본 Coyote Block 3 설계와 비교해 TOW 발사 버전은 가시적인 날개나 스트라이프가 제거됐으며, 대신 후방에 새로운 triple pop-out grid fins을 갖추고 다른 가시적인 제어 표면이 없다. Coyote Block 3의 대공 능력을 언급하지 않고, Coyote LE SR은 다중 발사 플랫폼으로 마케팅되며, 회수 가능하고 재사용 가능한 시스템으로, 감시 및 정찰, 전자전, 신호 중계, 또는 자살 드론 형태의 일회용 탄약으로 구성될 수 있다.