폴란드공군 Su-22 Fitter 공격기 대체 FA-50GF 폴란드 하늘을 날다.

폴란드는 2022년 러시아의 우크라이나 침공에 대응하여 우크라이나에 MiG-29를 제공하고, 이에 대한 보상으로 중고 F-16을 미국으로부터 제공받는 것을 추진했지만 중고 기체조차 부족했던 미국이 거부하여 실행되지 못했다. 하지만 폴란드에게는 러시아와 국경을 맞대야 하는 위험성 제거를 위한 낡은 MiG-29를 우크라이나에 지원하여 치워버리고 신형 전투기를 교체하여 전력를 증강한다는 방안을 계속 추진했다. 독일에서 넘겨받은 MiG-29가 구식이었고 부품 수급에도 문제가 있던터에 우크라이나 지원이라는 명분도 얻을 수 있는 기회였다.

 

MiG-29 대체 계획안은 새로 경전투기를 도입하는 방안과 중고 전투기 도입 또는 리스 방안이 모두 고려됐다.

이미 Bolck 52+ F-16C/D 전투기 48를 운용하고 F-35도 발주했으므로 Mig-29 대신 경전투기의 도입을 회의적으로 보는 시각도 있었지만 조금 성능이 낮아도 CAS 임무와 폴란드 영공에서 요격등의 방어 임무를 맡길 수 있으며 초기형 AIM-120 AMRAAM 운용까지 가능한 FA-50급 경전투기는 훨씬 유용한 전력으로 운용할 수 있으며 고성능의 F-35와 F-16이 전선의 제공권 장악 및 적 종심타격 등의 주요 임무에 주력할 수 있다.

 

결국 가격과 성능이 적당한 경전투기중 FA-50이 가장 적합한 최고급 성능을 보유했으며 납기 역시 어느 나라도 따라올 수 없는 신속성까지 겸비했기에 폴란드의 낙점은 당연한 결정이었다. 게다가 Typhoon이나 Gripen처럼 폴란드 공군이 구축해놓은 운용 체계와 다르고 운용유지비 역시 너무 높기때문에 F-16-F-35로 이어지는 폴란드 공군에게 FA-50만큼 유지보수가 저렴한 전투기는 없었다.

 

2022년 6월 11일, 폴란드의 군사매체인 디펜스24는 러시아제 MiG-29와 Su-22를 대체할 경우 FA-50이 최적이라는 보도를 했다.

F-35나 F-16의 빠른 도입은 불가능하며, 유로파이터 타이푼, JAS 39 그리펜 C형, 라팔은 새로운 인프라 구축과 인력 양성 문제로 실전 배치까지는 오랜 시간이 필요지만 F-16과 공통점이 많은 FA-50이 빠른 배치가 가능한 좋은 옵션이라고 분석언급했다.
FA-50 Block 20은 AESA 레이더를 탑재 시계외 대공전투를 할 수 있고 가격 및 운용유지비도 적게 들며 이미 F-16을 운용 중이기에 군수 보급면에서 유리했다.게다가 FA-50은 Link 16이 탑재되어 있어 F-16, F-35와 네트워크 통합이 가능하다. 게다가 복좌형인 FA-50을 이용할 경우 LIFT 훈련을 수행함으로써 F-16의 작전 투입이 더 높아질 수 있다.

2022년 7월 22일, 폴란드의 브와슈차크 부총리 겸 국방장관이 총 3개 비행대 규모로 FA-50 48대의 도입 계획을 발표하며 폴란드형 FA-50 PL도 언급했다. 먼저 생산중인 Block 10을 12대 도입하고 Block 20급으로 성능이 대폭 향산된 FA-50PL 36대를 인도받는 계획이다.폴란드가 도입하는 FA-50은 러시아·우크라이나 전쟁으로 시급하게 보충이 필요한 전투기임을 보여주는 의미로 Gap Filler의 약어인 'GF'가 붙었다.

 

2022년 9월 16일, 수출이행계약이 체결되어 2023년 말까지 12대를 납품하고, 2025년부터 2028년까지 나머지 36대를 인도하고 현지 종합정비센터와 국제비행훈련학교를 설립하기로했다. 특히 폴란드군에서 납기 준수를 강조하면서 이례적으로 두 달 만에 전체 계약 금액의 30%에 달하는 9억 달러를 KAI에 선수금으로 지불했으며 2022년 11월 29일 폴란드에서 개최된 방산협력 컨퍼런스에서 KGGB 유도폭탄과 AIM-120 AMRAAM 미사일 인티를 위한 사업도 추진중임이 알려졌다.

 

KAI는 대한민국공군에 납품할 목적으로 생산 중이던 TA-50 Block2를 폴란드 수출형인 FA-50GF로 개량해 납품을 진행했다.대신 한국 공군용 TA-50 Block2는 23년 12월에야 초도기가 출고됐다. 

2023년 7월 11일, FA-50GF 1, 2호기가 분리 포장 수송되어 대한항공 군용품 전세화물기편으로 폴란드에 도착했다. 폴란드는 8월 15일 국군의 날 행사에서 최초 공개를 계획했다. 7월 13일, KAI는 FA-50GF의 납품을 시작했다고 밝혔다. 수송된 기체들은 현지 공장에서 재조립했다.
7월 28일 GF형 1호기가  폴란드 조종사의 조종으로 첫 비행을 했다. 
11월 5일, FA-50GF 9, 10호기가 폴란드에 도착했고11월 26일, FA-50GF의 마지막 인도분인 11, 12호기가 폴란드에 도착했다. A-50 수출 계약 체결일로부터 1년 3개월 만에 12대를 모두 인도하는 기록을 세웠다.

이후 블록20 버전이 2025년부터 인도될 예정이다.(그러나 레이더와 미사일 통합이 늦어져 연기했다)

12월 30일, 폴란드 군비청은 초도분 12기를 공식 인수했다.

 

FA-50GF는 자유낙하 범용 폭탄 Mk 82, GBU-12 레이저 유도폭탄, AGM-65 Maverick 공대지 미사일과 AIM-9P/M 공대공미사일을 운용한다.

FA-50PL은 기존 FA-50이 운용하던 AIM-9M 공대공 미사일 대신 AIM-9X를 운용한다. GBU-38 JDAM 유도폭탄과 탈레스  HMD(헬멧 시현 디스플레이), 팬텀스트라이크 능동 전자주사 배열(AESA) 레이더, Sniper 타켓 포드 등이 장착된다.

 

KAI는 2025년부 2028년사이 폴란드군에 납품할 FA-50의 납기를 18개월 정도 연기했다. 폴란드가 FA-50PL에 장착을 요구한 미국제 장비의 탑재 허가를 내주지 않아 늦어졌기 때문이다. 지난 6월 18일자 디펜스24 보도에 따르면 폴란드 정부와 국방부가 미국과 미사일 도입에 관한 협정을 드디어 시작했으며 패트리어트 시스템의 도입과 FA-50에 통합할 AIM-120 장거리 공대공 미사일 협의를 같이 시작했다. 그동안 시스템 통합이 이루어지지 않았다는 이유로 판매를 거부했지만 FA-50과 팬텀스트라이크 레이더의 통합이 성공했기에 도입협상이 개시된 것으로 늦어도 2026년 이내로는 통합이 완료되어 PL형의 생산이 정상화될 것으로 보인다.

 

6월 30일 폴란드 국방부는 FA-50GF 경전투기용 AIM-9L사이드와인더 미사일 구매 계약을 체결했으며 앞서 폴란드는 한국 공군 퇴역 기체에서 나온 구형 AIM-9P 미사일을 빌려와 FA-50GF에서 운용하기로 했었다. 이번 AIM-9L 도입은 제한된 공중 요격 능력을 확보하기 위한 후속 조치다. AIM‑9L/I‑1 사이드와인더 공대공 미사일 24발과 훈련용 CATM‑9L/I‑1 24발, 지상지원 장비, 공구, 예비품 및 소모품 일체를 약 850만 유로에 도입하기로 계약했다. 계약된 미사일은 NATO 조달기구인 NSPA를 통해 조달되며, 도입 전에 완전한 정비·복원 과정을 거치게된다.

 

폴란드 국방부는 보도자료에서 "폴란드군에 인도되기 전에 AIM-9L 미사일은 포괄적인 개량 과정을 거칠 것입니다. AIM-9 미사일은 최대 12km 사거리의 공중 표적을 공격할 수 있습니다."라고 밝혔다.
24기의 공대공 미사일은 12대의 FA-50GF에 각각 2발씩 장착하여 운용하게되며 20mm 기관포 포함 FA-50GF는 공중 치안 임무는 물론, 더욱 광범위한 훈련 및 훈련 임무를 수행할 수 있게 되어, 비행단이 초기 작전 능력(IOC)을 획득할 수 있게 됐다.

 

FA-50GF는 전력이 강화될 예정이지만 본격적인 분쟁 상황에서 이러한 무장만으로 이 전투기나 항공기가 완전한 다목적 임무를 수행할 수 있는 것은 아니라고 디펜스 24는 설명했다. 이는 FA-50PL 버전과 AIM-120 AMRAAM 중거리 공대공 미사일과의 통합을 통해서만 가능하다. FA-50PL과 GF는 최신 버전의 AIM-9X 사이드와인더와도 통합될 예정이다.

그러나 AIM-9L 구매는 FA-50GF가 더욱 신속하게 작전을 재개하고 훈련을 수행할 수 있도록 하는 임시 무장 도입으로 간주된다.

 

AIM-9L/I-1 미사일이 폴란드에 도착하기 전에, FA-50GF는 대한민국에서 임대받은 AIM-9P 미사일을 사용할 예정이다.

임대 계약은 AIM-9L 구매 계약보다 일주일 앞선 2025년 6월 24일 폴란드 정부는 FA-50GF의 공중 요격 능력을 강화하기 위해 한국 공군과 공대공 미사일 ‘AIM-9P 사이드와인더’ 임대 계약을 체결했다.