캄보디아 국경지역에 배치된 태국육군 FV-101 Scorpion 경전차

태국 왕실 육군이 “Type 21 경전차”로 지정한 FV-101 Scorpion은 1978년부터 운용되어 태국-라오스 국경 전쟁에서 임무를 수행했다. 이 경전차는 기병 정찰 부대에서 사용되는 전투 정찰 차량으로 분류한다.
태국 왕실 육군은 남베트남의 붕괴와 해당 지역에서의 긴장 고조로 인해 병력을 확대해야 했다. 이 확대 계획의 일환으로, 1973년부터 1976년까지 144대의 Scorpion 경전차를 도입했다.

 
FV101 Scorpion은 영국 Alvis가 제작한 장갑 정찰 차량이자 경전차로 Combat Vehicle Reconnaissance (Tracked), CVR(T) 계열의 주력 차량이자 화력 지원형 차량이었다. 1973년 영국 육군에 처음 배치됐으며 1994년에 퇴역했다. 3,000대 이상이 생산되어 정찰 차량이나 경전차로 사용됐으며 아시아지역에서는 말레이지아 인도네시아 필리핀 태국 브르네이 등이 도입했다.
이 차량은 2002년 1월 26일 Surrey 주 Chertsey시 소재 QinetiQ 차량 시험 트랙에서 82.23 km/h (51.10 mph)의 속도를 기록하며 기네스 세계 기록을 세웠다.
 
2011년 Finmeccanica의 자회사인 SELEX Galileo는 Update Development ltd로부터 약 EUR 4.3M (£3.8M) 규모의 계약을 수주해 태국 왕실 육군의 FV101 Scorpion 경전차 현대화 프로그램 지원을 위해 열화상 관측 시스템(TSS Thermal Sight Systems)을 공급하게 됐다.
이 계약은 초기 42대의 TSS 시스템 공급을 포함하며, SELEX Galileo는 전투 검증된 감시, 표적 획득 및 무기 조준 시스템(STAWS)을 보조 조준 화력 통제 소프트웨어와 완전히 통합해 공급하게 된다. 이 시스템은 Scorpion 경전차에 모든 전장 조건에서 24시간 내내 현대적인 직접 화력 능력을 제공할 것이다.
이 계약은 태국 왕실 육군과의 현지 시험을 거쳐 체결됐으며, 시스템 공급은 2012년 2월에 시작되어 2012년 중반에 실전 배치될 예정이다. SELEX Galileo의 지상 ISTAR 및 이미징 캠페인 담당 책임자 Colin Horner는 "태국 왕실 육군이 우리 제안을 수용해 기쁘게 생각하며, 스콜피온 경전차에 이 우수한 능력을 장착하게 될 것을 기대합니다. TSS는 스콜피온과 같은 기존 차량의 비용 효율적인 업그레이드이며, 155mm 하우이저와 같은 포병 플랫폼에 확장된 직접 사격 능력을 제공할 수 있습니다.”
“다중 파장대 영상 솔루션을 제공하는 감시 및 표적 획득 시야(STAWS)는 영국 육군 및 연합군 부대의 원격 무기 시스템과 기타 ISTAR 자산에 배치되어 있으며, 스콜피온 경전차에 잘 적합합니다.”라고 콜린 호너는 설명했다.
이 계약은 태국 왕실 육군과의 3단계 업그레이드 프로그램의 첫 번째 단계에 해당하며, 태국 왕실 육군은 추가 차량을 업그레이드할 계획이다. 
완전한 TSS 시스템은 STAWS, 지휘관 디스플레이, 사수 디스플레이로 구성된다. 통합된 보조 조준 소프트웨어는 STAWS의 레이저 조준 기능을 활용해 목표물의 거리와 사용 중인 탄약 유형에 따라 전차의 포탑을 자동으로 적절한 높이로 조정한다.

 
캄보디아 국경 지역에 태국육군 FV-101 Scorpion 경전차가 배치된 이유
 
7월 24일 목요일 새벽 태국과 캄보디아 국경 800km 구간에서 발생한 충돌은 이미 10년 넘게 가장 치열한 양국 간 전투로 번졌다.  태국 당국은 이 대치 상황이 “전쟁으로 발전할 수 있다”고 경고했다.
분쟁 지역은 1907년 당시 캄보디아의 식민지 지배국이었던 프랑스가 그은 국경선이다. 방콕은 특히 크메르 산악 사원인 Preah Vihear와 그 주변의 Ta Moan Thom과 Ta Krabey 사원 주변 지역을 포함한 프랑스 지도에 대해 결코 완전히 인정하지 않았다.
국제사법재판소는 1962년 프레이 비헤어를 캄보디아에 귀속시켰고, 2013년 주변 지역을 명확히 했지만, 인접한 산맥의 주권 문제는 여전히 해결되지 않았다. 프랑스가 임의로 만든 지도상의 국경이 갖는 모호성은 2008~11년 무력 충돌을 촉발했으며, 현재 위기의 근본 원인으로 작용하고 있다.
 
전쟁의 원인
 
이번 사태는 5월 1일 Emerald Triangle 삼각지대에서 캄보디아 병사 1명이 짧은 총격전에서 사망하며 시작됐다. 7월 17일과 21일 태국 지뢰 제거 순찰대가 새로 설치된 폭발물로 인해 6명의 병사를 잃으면서 긴장이 고조됐다.
방콕은 프놈펜을 비난하고 7월 23일 대사를 소환했으며 같은 날 오후 캄보디아 대사를 추방했다. 프놈펜은 지뢰 설치를 부인하고 유엔 안전보장이사회에 개입을 요청했으며, 태국 임시 총리 Phumtham Wechayachai는 대치가 “전쟁으로 발전할 수 있다”고 경고했다.
이는 6월 태국 총리 Paetongtarn Shinawatra와 캄보디아 전 실력자 훈 센 사이의 유출된 전화 통화에서 태국 지휘관을 비판한 내용이 보도되며, 파톤탄이 직무 정지되도록 압력을 가했고 양측의 민족주의적 분노를 부추겼다는 보도에 이어진 것이다.

 
대리 전쟁?
 
2025년 군사 균형 보고서에 따르면 태국은 약 36만1천 명의 현역 병력을 보유하고 있으며, 이는 캄보디아의 12만4천 명보다 약 3배 많다. 또한 태국은 캄보디아보다 연간 US$57억 달러 대 US$13억 달러로 군사 예산을 더 많이 지출하고 있다.
태국은 스웨덴제 Gripen과 미국제 F-16A/B 전투기, 이스라엘 ATMOS2000 기반의 M758 155mm 자주포, 중국산 VT-4 전차를 보유하고 있으며, 지역에서 가장 많은 포병 무기를 보유하고 있다. 반면 캄보디아의 12만4천 명 규모의 군대는 냉전 시대의 T-54/55와 Type-59 전차, 중국산 BM-21, RM-70, PHL-90 로켓 포대를 보유하고 있으며, 전투 준비가 된 공군 부대는 없다. 다만 보병 부대는 매년 중국 인민해방군과 진행하는 Golden Dragon 훈련을 통해 최신 경험을 쌓았으며, 중국이 확장한 Ream 해군 기지에 접근할 수 있다.
 
1954년부터 태국의 동맹국인 미국은 “즉시적인 전투 중단”을 촉구하며 철수 지원 가능성을 시사했다. 중국은 “심각한 우려”를 표명했지만 캄보디아와의 “철통 같은 우정”을 강조하며 대화 재개를 촉구했다.
Lowy Institute’s의 아시아 파워 인덱스는 태국을 10위(중간 강국)로, 캄보디아를 27개 조사 대상 국가 중 19위로 평가했다.
 
목요일 오전 4시 30분경 캄보디아의 다연장 로켓 발사대가 Ta Moan Thom 근처 태국 진지를 공격하며 포격이 시작됐다. 태국 포병은 몇 분 내에 반격했으며, 오전 중반까지 태국 왕실 공군 F-16 전투기가 캄보디아 포병 진지를 폭격했다. 이는 1980년대 이후 첫 전투 출격이었다.
유포된 영상에는 캄보디아 왕실 육군 T-54/55 전차가 Ta Thav 근처에서 태국 T-84 및 M60 전차와 교전하는 장면이 포착됐으며, 태국 FV101 Scorpion 경전차,  Stryker 장갑차, M113 장갑차가 능선으로 진격하는 모습이 확인됐다.
밤새 캄보디아의 BM-21과 PHL-90 로켓 포격이 Surin과 Ubon Ratchathani 주 상공을 밝혔으며, 태국 드론이 로켓 부대에 탄약을 투하했고, Kantharalak과 Surin의 병원에서는 포탄 타격이 보고됐다.
다음 날 새벽까지 국경 210km에 걸쳐 12개 지역에서 전투가 격렬하게 진행됐다.

 
온라인 전쟁
 
태국 군인들은 105mm와 155mm 포탄에 “Nong Khai에서 가져간 기념품”이라는 문구를 스텐실 처리했으며, F-16 전투기 조종사들은 이륙 전 폭탄에 손글씨로 조롱 글을 적었다. 캄보디아 군인들은 헬멧 카메라로 촬영한 Type 81 경기관총 사격과 RPG-69 로켓 발사 영상을 태국 영토로 발사하는 장면을 게시했다.
분석가들은 캄보디아 측에서 촬영된 추적탄 발사 영상을 추적해 태국이 이스라엘식 대기 측정 드론을 사용했다고 확인했다. 양측은 서로 먼저 발사했으며 민간인을 고의로 표적으로 삼았다고 주장했다. 프놈펜은 두 곳에서 집속탄이 사용됐다고 주장했지만, 방콕은 이를 확인하거나 부인하지 않았다.
방콕은 유엔 헌장 제51조를 인용해 민간 지역을 타격한 로켓이 자위권 행사를 정당화한다고 주장했다. 또한 캄보디아가 서명한 1999년 오타와 협약 위반으로 지뢰 사건을 규정했다.
프놈펜은 태국 포병이 국제사법재판소(ICJ) 판결로 캄보디아 영토로 확인된 지역을 침범했다고 반박하며, 태국의 공습을 “무모하고 잔인하다”고 비난했다.
태국 당국은 수린 병원 포격을 전쟁 범죄로 규정했으며, 캄보디아 외교관들은 태국이 2008년 협약에 가입하지 않았음에도 불구하고 집속탄 사용이 관습적 인도주의 법을 위반했다고 주장했다.

 
태국과 캄보디아 군사력 비교
 
캄보디아와 태국 사이에서 발생한 치명적인 충돌은 두 오랜 적대국 사이의 800km에 달하는 공동 국경을 둘러싼 장기적인 분쟁의 최근 사례로 최근 몇 달간 고조된 긴장은 7월 24일 새로운 전투로 이어진 가운데 양국의 군사력을 비교해봤다.

캄보디아 vs 태국: 국방 예산

분석업체 GlobalData의 최신 자료에 따르면 2024년 태국 정부는 총 국방 예산으로 $4.4bn을 배정했으며, 이는 2020년부터 2024년까지의 연평균 성장률(CAGR)이 -1.4%를 기록했다.
그러나 태국의 군사 지출은 2025년부터 2029년까지 5.8%의 CAGR을 기록할 것으로 예상되며, 2024년 $1.2억 달러의 획득 예산은 2029년까지 $1.7억 달러로 증가할 것으로 전망된다.
반면, 영국 기반의 국제전략연구소(IISS) 자료에 따르면 캄보디아는 연간 약 $1.3억 달러의 국방 예산을 운영하고 있다.
국방 지출의 명백한 차이에 불구하고, 두 국가가 공유하는 주로 산악지와 숲으로 이루어진 국경은 자연적 장벽을 형성하며, 이 지역에서는 공군력과 장거리 타격 능력이 우위를 차지할 것으로 보인다.
국경 지역에는 저지대와 도시 지역이 포함되어 있어 전통적인 지상 작전 능력이 유효할 수 있으며, 태국, 캄보디아, 말레이시아, 베트남이 태국만에서 영유권 분쟁을 벌이고 있는 해상 국경도 포함되어 있다.

캄보디아 vs 태국: 지상 작전

태국의 육군은 미국과 유럽에서 도입한 M48A5PI와 M60A1 RISE Passive 및 M60A3 TTS 등 노후 전차와 중공 및 우크라이나에서 획득한 신규 플랫폼으로 구성되어 있다. 특히 태국은 2017년부터 2023년까지 중공산 VT-4 주력전차 74대를 도입했으며, 2010년대 중반에는 우크라이나에서 T-84 Oplot MBT 49대를 도입했다.
태국의 혼합 이동식 장갑 차량은 8×8 플랫폼을 중심으로 구성되어 있으며, 약 130대의 Stryker M1126 보병 전투 차량과 약 100대의 궤도형 CVR(T) FV101 Scorpion 경전차로 이루어져 있다. 또한 다양한 변형 모델을 포함한 200대 이상의 우크라이나제 BTR-3E1 장갑병 수송차, 중공제 VN-1 APC와 Type 85 장갑차 및 미국산 V-100 / V-150 장갑차, M113A1/A2/A3 장갑차, REVA-3 APC와 First Win MRAP 등을 보유한다.
태국의 포병 및 간접 화력 부대는 1990년대부터 2010년대까지 도입된 플랫폼을 포함해 상당한 규모를 갖추고 있다. 이에는 GHN-45 155mm 곡사포(약 54대), ATMOS 2000 태국 생산형 155mm 자주포(~15대), 구형 M109 155mm 자주포 약 40대, 프랑스산 CAESAR 155mm 자주포 소수(10대 미만) 등이 포함된다.

캄보디아는 주로 중국과 러시아에서 장비를 도입하며, 수백 대의 냉전 시대 T-54 및 T-55 주력전차를 운용하고 있으며, 중공산 Type 59 전차도 소수 보유하고 있다. 보병전투차량과 APC 함대는 오래된 BTR 변종에 의존하고 있으며, 최근 도입된 장비에는 러시아산 Tigr과 중국산 Dongfeng 4x4가 포함된다.
또한 2025년 5월, 캄보디아 왕실 군대는 중공산 신형 방공 시스템 2개를 공식적으로 도입했다. 휴대용 지대공 미사일인 QW-3 Vanguard와 TH-S311 ‘Smart Com-Smart Hunter’ 지휘통제 시스템이다.
캄보디아의 지상 기반 장거리 화력 체계는 주로 다연장 로켓 시스템(MLRS)으로 구성되어 있으며, 국제전략연구소(IISS)에 따르면 300대 이상으로 추정된다. 이 중에는 중국산 최신형 PHL-03 MLRS가 소수 포함되어 있으며, 이 시스템은 300mm 탄약을 사용해 120km 이상의 사거리를 갖는다.

캄보디아 vs 태국: 해군 분야

두 나라는 상대적으로 작은 해군을 운영하지만, 태국의 해군이 더 규모가 크며, 1990년대 중국산 Type 053/H2급(6척)과 한국 설계 기반의 Bhumibol Adulyadej급 프리깃 1척을 포함해 최대 16척의 프리깃과 코르벳을 보유하고 있다. 이 중 Bhumibol Adulyadej급은 전방위 작전이 가능한 모델이다.
또한 태국 왕실 해군은 세계에서 가장 작은 항공모함인 HTMS Chakri Naruebet를 운용하고 있다. 이 항공모함은 스페인산 Principe de Asturias급의 축소형으로 Navantia에서 건조된 11,000톤급 초경량 항모이다.
이 함정은 현재 헬리콥터 항공모함으로 운용되며, MH-60S와 S-70B 회전익 항공기를 탑재하고 있다. 2006년 AV-8B STOVL 전투기의 퇴역 이후로 운영이 중단됐으며 HTMS Chakri Naruebet는 최근 몇 년간 극히 낮은 가동률을 기록해 왔다.

반면 캄보디아는 중국과 러시아에서 자산을 도입했으며, 주로 고속 순찰정과 해상 순찰정으로 구성되어 있으며, 운영 중인 선박은 10~20척으로 추정된다.
중국은 두 척의 Type 056형 콜벳함을 캄보디아에 인도할 것으로 예상되며, 두 국가 간의 관계가 계속 발전하고 있다. 중국은 또한 캄보디아의 전략적 항구인 Ream 해군 기지에 대한 실질적 통제권을 유지하고 있는 것으로 알려져 있다.

캄보디아 vs 태국: 공중 영역

두 국가의 공군력 격차는 해군 영역에서 이어지고 있으며, 태국은 고정익 전투기, 공중 조기 경보 플랫폼, 고정 및 회전익 경공격기를 운용하고 있다.
구체적으로 태국은 C형과 D형형 JAS-39 Gripen 전투기를 11대 보유하고 있으며, 최근 분쟁에서 사용된 것으로 알려진 Block 15 B 변종까지 포함해 약 50대의 F-16 다목적 전투기를 보유하고 있다. 1970년대 후반에 도입된 미국산 F5E/F 전투기 약 19대도 현대화되어 운용 중이며 FA-50TH도 보유한다.
태국은 최근 노후화된 F-16 전투기 일부를 대체하기 위해 JAS-39의 현대식 E/F 변종 12대를 추가로 주문했다. 스웨덴과의 긴밀한 협력 관계는 계속되어 태국 왕실 공군은 현대 전투 공간에서 핵심 역할을 하는 Saab 340 공중 조기 경보기를 운용하고 있다.

한편, 캄보디아는 중국과 러시아산 회전익 플랫폼을 수송 및 전투 작전에 활용하고 있다. 프놈펜은 순찰 및 지상 공격 변형으로 구성된 소수의 고정익 L-39C 제트 훈련기를 운용 중이며, 이는 신규 NG 버전으로 교체될 예정이다.

캄보디아 vs 태국: 군사적 결론

순수 군사적 측면에서 태국은 F-16과 JAS-39 전투기를 활용한 장거리 타격 작전에서 공중 우위를 활용할 수 있어 명확한 우위를 차지하고 있다. 이 추세는 해상 분야에서도 태국 왕실 해군이 명확한 우위를 차지하고 있지만, 현재의 적대 상태가 해상 분야로 전환될 경우 이는 심각한 긴장 고조로 이어질 것이다.
육상 전장에서는 국경의 대부분이 중장갑 차량의 효과적인 접근이 어려운 지역으로, 저지대 및 도시 지역에서의 병력 집중은 간접 화력과 장거리 화력에 취약할 것이다.
현대 전투 작전에서 큰 변수로 작용하는 대량 공격 드론과 일회용 공격 무기의 사용도 고려해야 할 요소이지만 양측이 우크라이나-러시아 전쟁에서 관찰되는 작전 개념으로 현대화를 어느 정도 추구했는지는 알려지지 않았다.