8월초 일본 항자대 F-35B VSTOL 첫번째 인도분 4대 도착 예정

2025년 8월 7일 일본 항공자위대가 주문한 Lockheed Martin F-35B lightning II 수직이착륙형 공격기의 첫번째 인도분 4대가 일본 규슈의 미야자키 현에 위치한 Nyutabaru 항공기지에 도착할 예정이다.

또 다른 4대의 JASDF F-35B는 2026년 3월 31일까지 니타바루에 도착할 예정이다. 항자대는 2025년 3월 해당 기지에 F-35B 도착에 대비하여 2개 비행대에 해당하는 항자대 요원을 편성했다.

 

일 항자대가 주문한 F-35B가 LM 공장에서 시험 비행중인 모습.

F-35B는 미국 조종사들이 조종하여 일본 뉴타바루 기지로 비행하며 항자대의 F-35B 첫 공개 시연은 2025년 9월 중으로 예정되어 있다. 시연 이후 항공기와 승무원은 니타바루에서 수직 착륙 훈련을 시작할 예정이다. 일본은 원래 이 훈련을 카고시마 현의 작은 화산섬인 Mageshima에 새로 건설 중인 공군 기지에서 진행할 계획이었으나, 건설 지연으로 인해 부처가 계획을 재검토했다.

 

일본은 2018년 12월 F-35B 공격기 42대를 도입하는 계획을 발표했으며, 2020년 7월 F-35A 63대를 추가로 도입해 총 230억 달러 규모의 패키지를 확정했다. 일본 해상자위대는 경항모로 변신이 가능하도록 설계됐으나 구축함이라고 사기를 친 두 척의 항공모함급 함정인 JS Izumo와 JS Kaga를 버얼써 건조해둔 상태였으며 F-35B를 수용할 수 있도록 개조를 완료했다. 모든 F-35B는 최종적으로 뉴타바루에 배치되며 두척의 항모에 번갈아 탑재하여 해상작전을 수행할 예정이다.

 

한편 뉴타바루에서 북쪽으로 약 241km에 위치한 미 해병대 Iwakuni 항공기지에는 미국 해병대 F-35B 전투비행대 VMFA-121 Green Knights 'VK-xx'와 VMFA-242 Bats 'DT-xx'등 2개 비행대는 각각 16대씩 32대의 F-35B를 영구 배치하고 있ㄷ다. 또한 미 해병대의 Unit Deployment Program에 따라 일시적으로 배치된 미국 해병대 2개 비행대가 있다.

2025년 3월에 10대의 F-35B와 함께 도착한 VMFA-214 Black Sheep 'WE-xx' 비행대와 2025년 4월 말에서 5월 초에 10대의 F-35B와 함께 도착한 VMFA-211  Wake Island Avengers 'CF-xx' 등 f-35B 52대가 우글거리고 있다.

(JASDF F-35B Photo by Eric Kilpatrick)