BAP Estonia, 포르투갈 F-16에서 이탈리아 F-35A로 교대

8월 1일 에스토니아 Amari 공군기지에서 NATO 발트 해상 공중 안전 임무의 교대식 및 메달 수여식이 열렸다. 이 행사에서 지난 3월 말부터 발트 해상 공중 안전 임무를 수행해 온 포르투갈공군 F-16AM 전투기 4대가 이탈리아공군 F-35A Lightning II에게 임무를 인계했다.

 

Amaria 기지에서 임무를 수행해온 포르투갈 공군의 F-16AM은 201 및 301 비행대대에 소속되어 있으며, 본부는 서부 포르투갈의 몬테 레알 공군기지에 위치해 있다. Amaria 기지에서 처음으로 배치된 포르투갈 F-16은 상시 대기 상태를 유지하며, 필요 시 정찰 비행과 정기 훈련 비행을 수행했다. 포르투갈은 이전에 Ämari에서 공중 보안 임무에 참여하지 않았지만, 리투아니아의 Šiauliai 비행기 기지에 주둔하며 지금까지 7차례 작전에 참여했다.

이탈리아 공군의 F-35A는 지난 2021년 5월부터 4개월간  Amari 공군기지에서 임무를 수행한 바 있으며 9월 중순부터 이탈리아 공군 Eurofighter Typhoon이 임무를 계속했었다. 

 

북대서양 협의회(NATO)의 결정에 따라 NATO 회원국의 공군력은 2004년 3월 29일 발트 3국이 NATO에 가입한 이후로 에스토니아, 라트비아, 리투아니아의 공역을 순환 근무로 감시해오고 있다. 2012년 시카고 정상회담에서 북대서양 협의회는 발트 국가들의 공중 안전 임무를 무기한 연장했다.

 

NATO의 두 번째 공중 보안 비행대는 리투아니아의 Šiauliai 공군 기지에 주둔하며, 3월 말부터 폴란드와 루마니아의 F-16C 4대와 F-16AM 전투기 4대가 배치되어 공역을 감시했던 임무를 7월 30일부터 스페인공군 Eurofighter Typhoon 8대와 헝가리공군 JAS 39C Gripen 전투기 4대가 이어 임무를 수행한다.