폴란드 전개 미 육군 12 CAB 소속 AH-64Ev6 최신형 Apache, SPIKE NLOS 실사격 시범보이며 판촉 활동

미 육군 제12전투항공여단 소속 AH-64Ev6 Apache 공격헬기가 8월 27일 폴란드 Ustka에서 SPIKE NLOS 미사일을 발사했다. 이 역사적인 사건은 유럽 전역에서 해당 미사일이 최초로 운용된 사례로, 미군의 살상력과 전투 능력을 크게 증강시켰다고 설명하면서 대놓고 판촉활동도 겸했음을 보여줬다.

 

미 육군 제12전투항공여단 3항공연대 제1공격대대 소속 AH-64 공격헬기 정비병들이 8월 27일 폴란드에서 AH-64Ev6 Apache 공격헬기에 SPIKE NLOS 미사일 발사기를 장착하고 이륙 전 점검을 수행하고 있다.

 

미 육군 AH-64E Apache Guardian 공격헬기, 유럽에서 사상 처음으로 Spike-NLOS 미사일 발사

 

이스라엘이 설계한 Spike-NLOS 미사일은 AH-64E Apache Guardian 헬기가 먼 거리에서 움직이는 표적을 정밀하게 타격할 수 있게 해준다. 

미 육군 AH-64E 공격 헬기가 이스라엘제 미사일로 무장하고 폴란드에서 실시된 실사격 훈련에서 사용됐으며, 폴란드는 AH-64E를 주문 국가이자 향후 Spike-NLOS 구매국으로 주목받고 있다.

사격 시범에 투입된 AH-64E Apache Guardian은 미 육군 제12전투항공여단의 AH-64Ev6 기종이었다. AH-64Ev6은 아파치 헬기 중 가장 현대적인 구성 중 하나다. 기존 AH-64E에 비해 V6형은 확장된 센서 세트와 통신 시스템, 데이터 링크를 탑재해 표적 탐지 및 교전 능력(특히 해상 작전 시)과 위협 탐지·회피 능력을 향상시켰다.

 

AH-64E의 V1, V4.5, V6 구성에서 발견되는 주요 기능의 비교 분석. 미 육군

 

작전 중 두 발의 스 Spike-NLOS 미사일이 최대 15.5마일(약 25km) 거리에서 해상 표적을 공격했다. 

올해 초 육군은 독일에서 진행된 ‘Allied Spirit ’25’ 훈련에 참가한 제12전투항공여단 소속 Spike-NLOS 장착 아파치 헬기 사진을 공개했으나, 당시에는 무기를 발사하지는 않았다.

이로써 폴란드 실사격 훈련은 육군이 유럽 내 어떤 플랫폼에서도 Spike-NLOS 를 발사한 첫 사례가 됐다.

Spike-NLOS 는 이전에도 이라크 전장 등 전투 지역에서 확인된 바 있다. T

 

미 육군 아파치 헬기에 탑재되는 AGM-114 Hellfires 및 AGM-179 Joint Air-to-Ground Missiles (JAGM)과 비교할 때, Spike-NLOS는 현저히 더 긴 사거리를 제공하며 지상 및 해상 표적을 동등한 효율로 공격할 수 있는 높은 유연성을 지닌다.

원래 Spike 미사일은 1980년대 이스라엘 방위군이 도입한 것으로 직사각형 발사 용기(헬파이어와 JAGM은 아파치 헬기의 스터브 윙 아래에 직접 장착됨)가 특징인 스파이크는 최초 배치 이후 꾸준히 개선되어 왔다.

지상(원격 조종 포함) 및 공중 플랫폼에서 발사 가능하며 함정 탑재용도 개발됐다.

제조사 라파엘에 따르면 최신형 Spike-NLOS는 최대 20마일(약 32km) 거리 목표물을 타격할 수 있다. 이는 최대 사거리가 10마일 미만인 헬파이어와 JAGM 대비 상당한 우위다. 실제 작전에서는 이보다 훨씬 가까운 거리에서 표적을 공격한다. 다만 헬파이어와 JAGM의 사거리를 각각 3배, 2배로 늘린 버전도 시험중이다.

 

Spike-NLOS 의 다른 주목할 만한 능력은 다중 모드 유도 시스템과 관련된다. 이를 통해 승무원은 미사일에 좌표를 제공하여 고정 표적을 공격하거나 인간 개입(MITL) 제어 방식을 사용할 수 있다. 후자의 경우, 미사일 전방에 장착된 적외선 카메라가 조종사에게 표적 영상을 제공하므로 종말 단계에서 수동 조정이 가능하다.

반면 육군 아파치 헬기가 사용하는 대부분의 헬파이어 미사일은 레이저 유도만 지원하며, 밀리미터파 레이더 유도를 갖춘 AGM-114L 롱보우 헬파이어만이 예외이며 보다 현대적인 JAGM은 레이저 및 밀리미터파 레이더 유도를 모두 지원한다.

Spike-NLOS 는 또한 조종사가 기회 표적을 탐색하는 동안 잠시 체공할 수 있다. Spike 미사일의 또 다른 핵심 기능은 '팝업'기능으로 엄폐물 뒤의 표적을 타격할 수 있는 능력이다.

이는 Spike-NLOS가 이동 표적에도 놀라운 정확도를 발휘하게 하며, 악천후나 연기와 먼지로 가려진 전장에서도 표적을 찾아낼 수 있게 한다. 이는 기존 레이저나 영상 유도 시스템을 방해할 수 있는 조건이다. 무기 명칭이 암시하듯, 발사 플랫폼이 시야를 벗어난 표적을 공격할 수 있는 방법을 제공하며, 특히 외부 플랫폼의 표적 정보를 활용할 때 최대한 은폐된 상태를 유지할 수 있다. 또한 지상 상황이 변화할 경우(예: 표적 지역에 민간인 비무장 인원이 갑자기 출현하는 경우) 발사 직전까지도 탄착점을 크게 변경할 수 있는 능력을 운용자에게 제공한다. 발사 플랫폼 위치에서 멀리 떨어진 기회에 따른 표적을 탐색하고 제거하는 데에도 활용 가능하다. 이런 기능등을 통해 Spike 미사일은 발사 플랫폼에 막대한 유연성과 생존성 향상을 제공한다."

 

이라크에서 Spike-NLOS 를 장착한 아파치 헬기들이 목격된 바와 같이, 폴란드에 배치된 제12전투항공여단 소속 헬기 중 최소 한 대는 좌측 스터브 날개에 스파이크 제어 데이터링크용 ‘버킷형’ 안테나가 장착됐다. 이는 수십 년간 Spike를 운용해 온 이스라엘 아파치 헬기의 표준 사양이다.

 

폴란드에 배치된 AH-64E v6 아파치 중 최소 한 대는 로터 마스트 상단에 장착된 유인-무인 팀워크 확장(MUMT-X Manned-Unmanned Teaming-Extended) 시스템도 장착했다. MUMT-X는 통신 및 데이터 공유 기능을 제공하여 아파치 승무원이 MQ-1C Gray Eagle 같은 무인 항공기를 제어하고 드론 센서로부터 정보를 수신할 수 있게 한다.

 

육군의 Spike-NLOS 미사일 실전 배치는 상당히 비밀리에 진행되었으며, AH-64 헬기에 이 미사일이 정확히 언제 실전 배치되었는지는 불분명하다. 한때 육군은 지난해 말 이전에 이 이정표를 달성할 계획이라고 밝힌 바 있다.

더 먼 미래를 내다보면, 미 육군은 아파치 헬기가 장거리에서 정밀하게 목표물을 타격할 수 있도록 보장하는 동시에 표적 교전의 전반적인 유연성을 높일 수 있는 방안을 계속 모색하고 있다.

 

Spike-NLOS 외에도, 현재는 일반적으로 '발사 효과(launched effects)'로 불리는 공중 발사형 체공형 무기(loitering munitions)가 대안이 될 수 있다. 이 요구사항의 핵심 동인은 점점 더 강력해지고 사거리가 길어지는 대공 방어 위협이다. 실제로 현대 전장에서 공격 헬기의 취약성이 드러난 최근 사례들은 일부에서 공격 헬기의 지속적 가치를 의문시하게 만들었다. 

그럼에도 불구하고 Spike-NLOS 는 미 육군에게 중요한 능력이며, 다른 아파치 운용국들로부터도 호응을 얻을 가능성이 높다.

 

폴란드 공군 감찰국이 우스트카에서 진행된 실사격 시험에 참여했으며, 더욱이 미 육군 자체 보도 자료에서 향후 폴란드 AH-64E 헬기 편대에 Spike-NLOS 미사일 통합에 대해 언급한 점이 주목할 만하다.

2022년 폴란드는 냉전 시대의 노후화된 Mi-24 Hind 공격헬기 약 30대를 대체하기 위해 최대 96대의 AH-64E를 구매할 계획을 발표했다. 이로 인해 폴란드 육군은 미군에 이어 세계에서 두 번째로 큰 AH-64 운용국이 될 전망이다. 폴란드가 임대한 첫 번째 배치분 AH-64D 아파치 헬기들은 올해 6월 폴란에 도착했으며, 훈련용으로 사용될 예정이다.

 

아파치 도입은 또한 우크라이나에서의 현재 분쟁에 부분적으로 자극받은, 수십억 달러 규모의 폴란드 군사 지출 확대 계획의 일부에 불과하다. 이 계획에는 한국산 K2 전차 180대, 미국산 M1A2 SEPv3 에이브럼스 전차 250대 등이 포함된다.

미 육군은 또한 폴란드의 전략적 중요성, 특히 “나토 동부 전선의 집단적 억지력 강화” 측면에서의 가치를 강조했다. 국경 너머 부활하는 러시아 위협과 전략적 가치가 매우 높은 발트해의 광대한 해안선을 고려할 때,  Apache/Spike NLOS 조합이 제공하는 특정 능력은 지상 배치형으로 이전 버전의 미사일을 운용 중인 폴란드에 특히 관심을 끌 것이다.

따라서 폴란드의 아파치 헬기가 도입되기 시작하면 그 억제력은 더욱 강화될 것이며, 바르샤바가 이 헬기들을 무장시키기 위해 Spike-NLOS 미사일을 구매하는 것도 놀랍지 않을 것이다.