영국에서 업어와 장수한 미 공군 Martin B-57 Canberra

Martin B-57 Canberra는 미국에서 제작된 쌍발 엔진 전술 폭격기 겸 정찰기로, 1953년 미국 공군에 배치다. B-57은 Glenn L. Martin Company가 영국 British English Electric Canberra의 라이선스 생산형으로 제작한 기종이다. 초기 마틴 제작 모델은 영국산 쌍발 제트기 모델과 거의 동일했으나, 이후 마틴은 미국산 부품을 더 많이 도입하도록 설계를 수정하고 여러 변형 기종을 생산했다.

 

B-57 Canberra는 미국 군용 제트 폭격기 중 최초로 실전 투하 임무를 수행한 기종으로 기록된다.베트남 전쟁 당시 폭격 임무에 광범위하게 투입됐으며, 고고도 정찰기( Martin RB-57D Canberra) 및 전자전 기체로 개조된 특수형도 생산되어 운용됐다. B-57 Canberra는 해외 수출 고객에게도 판매됐으며, 1965년 인도-파키스탄 전쟁과 1971년 인도-파키스탄 전쟁에서 파키스탄 공군에 의해 추가 전투 사용이 확인됐다.

 

1983년 미 공군은 이 기종의 퇴역을 결정했으며, B-57 Canberr의 퇴역은 전술 폭격기 시대의 종말을 의미했다. 현재 운용 가능한 WB-57F 3대는 휴스턴 엘링턴 필드 인근 NASA 존슨 우주 센터에 고고도 과학 연구기로 기술적으로 배속되어 있으나, 미국과 아프가니스탄에서 시험 및 전자 통신 용도로도 활용되고 있다.

 

English Electric Canberra는 영국 최초의 제트 추진 중형 폭격기이다. 1944년 영국 공군부가 제2차 세계대전 당시 사용하던 de Havilland Mosquito 고속 폭격기의 후속 기종으로 요구한 사양에 따라 1940년대 중후반 English Electric사가 개발했다. 이 기종의 성능 요구사항 중에는 탁월한 고고도 폭격 능력과 고속 비행이 포함되었으며, 이는 부분적으로 새로 개발된 제트 추진 기술을 활용하여 달성됐다. 1951년 5월 영국 공군에 최초로 도입된 Canberra는 공군 최초의 제트 추진 폭격기가 됐다.

 

1951년 2월, Canberra 한 대가 제트기 최초로 무착륙 대서양 횡단 비행에 성공하며 또 다른 세계 기록을 세웠다. 1950년대 대부분 동안 Canberra는 세계 어느 항공기보다 높은 고도에서 비행할 수 있었으며, 1957년에는 Canberra가 70,310피트(21,430m)의 세계 고도 기록을 수립했다. 초기 제트 요격기를 회피할 수 있는 능력과 동시대 피스톤 엔진 폭격기 대비 탁월한 성능 향상 덕분에 Canberra는 수출 시장에서 인기 있는 항공기가 됐으며, 영연방 내외 다수 국가 공군에서 도입됐다.

Canberra는 호주 정부 항공 공장(GAF)에서 라이선스 생산됐으며, 미국에서는 마틴사가 B-57 Canberra로 생산했다. 후자는 약간 개량된 B-57A Canberra와 크게 개선된 B-57B를 모두 생산했다.

 

전술 핵공격기 역할 외에도 캔버라는 전술 폭격, 사진 및 전자 정찰 등 다양한 임무에 탁월한 적응력을 보여주었다. Canberra는 냉전 기간 내내 수에즈 위기, 베트남 전쟁, 포클랜드 전쟁, 인도-파키스탄 전쟁, 그리고 수많은 아프리카 분쟁에서 활약했다. 여러 전쟁에서 양측 공군이 모두 Canberra를 보유하기도 했다.

 

일부 운용국에서는 Canberra가 50년 이상 복무했다. 2006년 6월, 영국 공군은 첫 비행 57년 만에 마지막 3대의 Canberra를 퇴역시켰다. 마틴 B-57 변형기 3대는 현재도 운용 중이며, NASA를 위한 기상 관측 및 재진입 추적 임무를 수행하고, 아프가니스탄 배치용 전자 통신(전장 공중 통신 노드) 시험을 지원하고 있다.