F-15E 전폭기 디에고 가르시아에서 역사적 전방 배치 작전 완료

미 공군 제336원정전투비행대대에 소속된 F-15E Strike Eagle 전투기가 2025년 8월 4일 일본 Kadena 공군기지에 착륙 준비를 하고 있다. 이 항공기는 인도양의 영국령 Diego Garcia 미 해군 지원 시설에 3개월간 배치된 후 귀환했으며, 이는 공군의 원격 지역에서의 전력 투사 능력과 지역 안보 및 작전 준비 태세를 강화함을 보여준다.

 

제336 원정 전투비행대대 소속 F-15E Strike Eagle 전투기들이 일본 가데나 공군기지에서 임무를 교대하고 본토로 복귀하며, 미 해군 지원시설 디에고 가르시아로의 선구적인 3개월 전진 작전을 포함한 6개월 간의 배치를 마쳤다.

 

가데나 주둔 중 336전투비행단은 인도양 외딴 전초기지에 분견대를 파견해 '분견대 336'을 창설·운영했다. 이는 해당 섬에 미군 전투기가 지속적으로 주둔한 첫 사례이자 인도태평양 지역에서 신속 전투 배치(Agile Combat Employment)'을 실행하는 데 있어 중대한 이정표다.

 

미 인도태평양사령부의 긴급 병력 요청에 따라 가데나, 요코타, 앤더슨 공군기지에서 160명의 공군 병력이 5월 13일 파견되어 제336분견대를 창설했다. 그들의 임무는 지구상 가장 외딴 전략적 요충지 중 한 곳에서 전방 전투 공군력을 투사하고 유지하는 것이었다.

 

배치 기간 동안 336분견대는 24시간 비상 작전을 수행하고, 이동식 항공기 정지 장치를 설치하며, 매일 출격 임무를 수행했다. 전 세계 반 바퀴를 돌아야 하는 공급망에도 불구하고 높은 임무 수행률을 유지했다.

 

비행 작전 외에도 336분견대는 미 해군 제7함대, 태평양 해병대, 609·613항공작전센터와 협력하며 합동 방어군의 전술 지휘권을 인수했다. 이들은 함께 방공 훈련, 기지 보안 시나리오, 경계 대응을 수행하며 완전히 통합된 다층 방어 태세를 구축했다.

 

7월 말까지 제336분견대는 모든 임무 목표를 초과 달성하며, 전방 배치된 전투 부대가 극도로 어려운 물류 조건 속에서도 비전통적 기지에서 작전 수행, 발전, 지휘가 가능함을 입증했다.

 

마지막 스트라이크 이글들이 가데나 기지 격납고로 돌아오자, 이 성과가 가진 규모가 완전히 드러났다. 이는 단순한 배치 이상으로, 인도-태평양 지역에서 유연하고 공군력 중심의 전투 작전을 위한 청사진이었다.

 

“실질적으로 작전 ACE는 제336전투비행대대가 새로운 조직을 정의하고, 새로운 프로세스를 창안하며, 개별 공군 병사와 팀 차원에서 부대나 임무에 대한 모든 위험에 적극적으로 대응하도록 요구했습니다.”라고 제336전투비행대대장 Mitchell Fossum 중령은 말했다. “디에고 가르시아 합동 방어 임무 수행은 머지않아 미국의 광범위한 역량—효과적인 군사력으로 신속히 배치하고 억지력을 강화하는 능력—을 입증한 또 하나의 사례로 기록될 수 있습니다. 그러나 336분견대 공군 병사들에게 이 임무와 이 탁월한 전략적 섬의 방어는 고귀한 소명이자 특권이었습니다.”라고 부연했다.