남극 작전 강화위해 81년된 DC-3 (BT-67)를 도입한 아르헨티나, 3개월만에 사고 발생

2024년 4월 18일 미국 국무부는 Basler BT-67 수송기(수량 미정) 및 관련 물류·프로그램 지원 요소에 대한 아르헨티나 정부의 해외 군사 판매(FMS) 가능성을 승인하는 결정을 내렸다. 예상 총액은 1억 4,300만 달러로 국방안보협력국(DSCA)은 미 의회에 이 판매 가능성에 대한 필요한 인증서를 제출했다. Basler BT-67 수송기은 더글러스 DC-3를 완전 현대화한 기종으로, 기존 부품의 약 80%를 교체한 개량기체이다.

아르헨티나 정부는 Basler BT-67 수송기, 예비 엔진, 예비 부품 및 수리 부품, 소모품, 액세서리, 수리 및 반환 서비스, 주요 개조 및 유지 보수 지원, 항공기 및 지상 조업 장비 및 지원, 기밀 해제 간행물 및 기술 문서, 기술 조정 프로그램 참여 수수료, 연구 및 조사, 수송 및 운송 지원, 인력 훈련 및 훈련 장비, 미국 정부 및 계약업체의 엔지니어링, 기술 및 물류 지원 서비스, 그리고 기타 관련 물류 및 프로그램 지원 요소를 구매하며 예상 총액은 1억 4,300만 달러이다.

본 판매 제안은 남미의 정치적 안정과 경제 발전에 기여하는 주요 비나토 동맹국인 아르헨티나의 안보를 강화함으로써 미국의 외교 정책 목표와 국가 안보 목표를 지원할 것이다.이를 통해 남극의 겨울철 공중 투하 및 수송 작전 능력을 향상시켜 아르헨티나의 현재 및 미래 위협 대응 역량을 강화하고 아르헨티나의 다른 수송 자산에 대한 부담을 줄여줄 것이다. 아르헨티나는 이러한 장비를 자국 군대에 쉽게 통합할 수 있을 것이다. Basler BT-67 수송기와 장비 및 지원 판매는 역내 기본적인 군사 균형을 변화시키지 않는다.

 

캐나다에서 운용하던 Basler BT-67 

주 계약업체는 위스콘신주 오시코시에 위치한 Basler Turbo Conversions로 FMS 판매와 관련하여 알려진 상쇄 협정은 없다. 판매 이행을 위해 아르헨티나에 추가적인 미국 정부 또는 계약업체 담당자를 파견할 필요도 없으며 미국의 국방 태세에 부정적인 영향은 없을 것이다.

이번 계약은 금액은 초기 요구량을 기준으로 산정한 최대 예상 수량 및 금액이다. 실제 금액은 최종 요구 사항, 예산 승인 여부 및 체결된 판매 계약(체결 시)에 따라 더 낮아질 수 있다.

 

이번 매각의 주요 계약업체는 위스콘신주 오시코시에 본사를 둔 Basler Turbo Conversions이다. 1988년에 설립된 이 회사는 상징적인 DC-3 항공기를 현대적인 BT-67 버전으로 개조하는 전문 업체로, 연평균 2~3대의 항공기를 개조하고 있다. 개조 작업 외에도 기존 BT-67 소유주를 위한 정비 및 업그레이드 서비스를 제공하며, 때때로 클래식 DC-3 관련 프로젝트도 진행한다. 최근 주목할 만한 프로젝트로는 미 공군의 역사유산 기념 공군(Commemorative Air Force)을 위해 "C-47 That’s All Brother"를 완벽하게 복원한 것이 있다. Basler는 오랜 기간 동안 상당한 양의 DC-3 부품 재고를 축적해 왔으며, 운영사들이 점점 구하기 어려워지는 부품을 조달하는 데 어려움을 극복하고 있다.

Douglas DC-3는 상업용 여객기 및 군용 수송기로서 항공 여행의 발전에 중요한 역할을 한 것으로 인정받고 있다. 1935년에 도입된 이 저익 쌍발 엔진 단엽기는 21~28명의 승객을 태우거나 최대 2,720kg의 화물을 운반할 수 있다. 이 항공기는 뉴욕에서 로스앤젤레스까지 미국 본토 횡단을 약 18시간 만에 완료할 수 있으며, 단 세 번의 중간 기착만으로 비행이 가능했다. 이는 속도, 항속 거리, 신뢰성 및 승객 편의성 측면에서 이전 모델보다 개선된 부분이다. 607대가 생산된 후 1943년에 민간 생산이 중단되었지만, DC-3는 상업적 수요가 적은 노선에서 유용성을 입증하듯 전 세계적으로 다양한 용도로 계속 사용되고 있다. 제2차 세계 대전 이후 주요 시장에서 더 현대적인 항공기에 밀려났음에도 불구하고, 수백 대의 DC-3가 여전히 운항 중이다.

낮은 생산량을 고려하여 Basler는 BT-67 개조 프로그램을 지원하는 구조 부품, 판금 부품 및 유리 섬유 부품을 포함하여 6,500개 이상의 부품을 자체적으로 생산할 수 있는 역량을 개발했다. 2020년 기준 BT-67의 현재 가격 범위는 고객 옵션에 따라 900만 달러에서 1,300만 달러 사이이며, 이는 미국이 아르헨티나에 한 대 이상의 항공기를 판매할 가능성을 시사한다.

 

일반적인 개조 작업은 7개월에 걸쳐 45,000~50,000시간의 작업 시간을 소요하며, 항공기 부품의 약 80%를 교체한다. Pratt & Whitney Canada PT6A-67R 엔진과 Hartzell 5엽 프로펠러를 사용하는 BT-67은 성능과 신뢰성을 최적화하기 위해 포괄적인 정비, 공기역학적 개선, 구조적 수정 및 연료 및 제빙 시스템을 포함한 시스템 업그레이드를 거친다.

BT-67은 ISR(정보, 감시, 정찰), 과학 연구 또는 군사적 용도 등 특정 요구 사항에 맞춰 다양한 맞춤 옵션을 제공한다. 화물 도어, 적재등, 롤러볼 매트, D링 고정 장치, 임무 스테이션, 항공 전자 장비 향상 등의 기능은 다양한 임무에 대한 다용성을 제공한다.

군용 옵션으로는 무기 시스템, 야간 투시경 호환성, 조종석 방탄 장치, ELINT/COMINT 안테나, 대책 장비, 은밀 조명, 공수부대 장비, FLIR(전방 적외선 탐지기) 기능 등이 있다.

오랜 역사를 자랑하는 Douglas DC-3 기체를 기반으로 하지만, Basler BT-67은 신뢰성과 적응성으로 유명한 현대적인 항공기 플랫폼이다. Basler Turbo Conversions는 항공기의 내구성과 성능을 중시하며, BT-67 개조 작업은 일반적으로 9개월에서 12개월이 소요되며, 미국 연방 항공국(FAA)의 최고 기준을 충족한다. 또한, 콜롬비아 공군은 2017년부터 Basler BT-67의 건십 버전을 운용하고 있다. 전방 적외선(FLIR) 장치를 장착한 이 항공기는 야간 임무 수행 능력을 향상시켜준다.

 

콜롬비아공군의 AC-47T Fantasma 건쉽

Basler BT-67은 조종사 1명과 부조종사 1명을 포함한 2명의 승무원과 최대 38명의 승객을 수용할 수 있다. 길이 20.65m, 날개폭 28.95m, 높이 5.15m의 크기로 인원과 화물을 위한 충분한 공간을 제공한다.

각각 1,281마력을 발휘하는 PT6A-67R 터보프롭 엔진 2개와 5엽 정속 프로펠러는 안정적인 성능을 보장하며 최고 속도 528km/h, 순항 속도 390km/h로 비행하고 장거리 연료 탱크와 45분 예비 연료를 사용하면 최대 3,960km까지 비행할 수 있다. 또한 25,000피트의 운항 고도에서도 효율적으로 운용할 수 있어 다양한 임무와 환경에 적합하다.

 

아르헨티나는 남극 대륙 전략에 필수적인 항공기를 도입하는데 놀랍게도 81년된 전설적인 DC-3를 그나마 현대화한 Basler BT-67 로, 등록번호 LV-VYL로 운용될 예정이다. 주요 임무는 남극의 물류 역량을 강화하여 기지 보급, 과학 탐사 지원, 그리고 극한 기상 조건에서의 긴급 대응 능력을 확보하는 것이다.
Basler BT-67 수송기는 아르헨티나 합동참모본부, 공군, 그리고 기술 기업 Mirgor간의 협력으로 도입하여 남극 작전의 일환으로 군이 운용한다.

 

개조후 시험비행하는 BT-67 Basler BT-67(등록번호 LV-VYL)

Basler 개조 일련번호 71번인 이 BT-67은 특별한 역사를 지니고 있다. 기체는 81년 전 미국 오클라호마에서 제작된 Douglas C-47A Skytrain(제조번호 12438)을 기반으로 한다. 이 수송기는 1944년 영국 왕립 공군에서 Dakota III로 운용을 시작하여 1946년 캐나다 왕립 공군에 넘겨졌다. 1972년 N107AD로 민간회사 AERO-DYNE에 인도됐고 1986년 Business Air Management, 1992년 N700CA로 Champlain Enterprises Inc., 1995년부터 2011년까지 Champlain Air Inc., 소속으로 미국 각지에서 수송 임무를 수행했다. 2013년 N700CA로 Basler Turbo Conversions에 인도되어 보관되던 중 2025년 6월 5일  Basler BT-67 일련번호 71로 개조가 왼료되어 7월 23일 아르헨티나 LV-VYL Voyal로 Mirgor S.A.C.I.F.I.A.에 판매됐다.

2025년부터 2026년 남극 하계 작전 기간 동안 합동 남극 사령부에서 사용하기위해 알헨티나로 이동을 시작했다.

 

- Oshkosh (OSH) - Fort Lauderdale (FLL) 2025년 8월 11일
- Fort Lauderdale (FLL) - Balboa (BLB) - Trujillo (TRU) 2025년 8월 15일
- Trujillo (TRU) - Antofagasta (ANF) 2025년 8월 16일
- Antofagasta (ANF) - Puerto Montt (PMC) 2025년 8월 17일
- Puerto Montt (PMC) - Rio Grande (RGA) 2025년 8월 18일

 

Basler Turbo Conversions 회사 발표에 따르면, 현대화 과정에는 동체 구조의 완전한 보강, 강력한 Pratt & Whitney Canada PT6A-67R 엔진과 Hartzell 5엽 프로펠러 장착, 그리고 최첨단 항공전자 장비 도입이 포함된다.

 

2013년 N700CA로 Basler Turbo Conversions에 인도되어 개조전 모습

운영사인 Voyal에 배정된 LV-VYL은 이미 개조 회사 본사가 있는 위스콘신주 오시코시에서 시험 비행을 마쳤으며 아르헨티나에 도착하여 공군 조종사 훈련에 투입됐다. 작전 기지는 Tierra del Fuego의 Río Grande 해군 항공 기지가 될 것이며, 하계 작전 기간 동안에는 남극의 Petrel 기지로 배치된다.

이 항공기의 도입으로 Marambio, Petrel, Belgrano II 기지 간 연결 등 핵심 물류 경로를 확보할 수 있게 되어, 현재 해상 수송에 크게 의존하고 있는 Belgrano II 기지에 대한 보급이 원활해질 것이다. 나아가, 아르헨티나가 회복하고자 하는 남극 심해 지역 작전 재개와 남극점 도달의 가능성을 열어줄 것이다.

 

그런데 바로 이 Basler BT-67 LV-VYL이 운용한지 얼마나 됐다고 지난 12월 1일 추락사고를 겪었다.ㅋㅋ

Mirgor 그룹이 운영하는 Basler BT-67(등록번호 LV-VYL)이 12월 1일 Tierra del Fuego의 Río Grande 해군 항공 기지 겸 국제공항에서 훈련 비행을 수행한 후 착륙하면서 활주로를 이탈했다. 이 사고로 기체는 심각한 구조적 손상을 입었다.
1943년 오클라호마에서 Douglas DC-3A로 제작된 이 항공기는 2025년 기준 82년 된 노후 기종으로, 영국 공군에서 처음 운용된 후 여러 군 및 민간 운영사를 거쳤다. Basler는 몇 년 전 이 노후 기체를 인수하여 위스콘신 시설에서 완전한 복원 작업을 진행한 후  2025년 8월에 Basler BT-67 기체 71호로 완성됐다. 
플로리다에서 아르헨티나로 이동 후, Voyal사가 운용을 맡아 남극으로 장비 및 인력 수송 임무를 지원할 예정이었다.
사고 당일, 3명의 승무원은 비행 시간을 누적하기 위한 훈련 비행 중이었다. 최종 착륙을 위해 활주로를 나서는 과정에서 항공기가 갑자기 활주로를 벗어나 험준한 지형으로 진입했으며 충격으로 인해 주 착륙 장치가 파손되면서 항공기는 동체 착륙을 시도하다 미끄러져 멈췄다. 항공기는 상당한 손상을 입었으며, 수리 가능 여부를 판단하기 위한 평가가 진행 중이다.

승무원 3명 모두 안전하게 탈출했으며 부상자는 없었다.