Nimitz항모에서 모기지로 출격하는 CVW-17 소속 함재기들

항공모함 항공단(CVW) 17 소속 비행대들은 12월 7일, 미 해군 제3·5·7함대 작전 지역에 9개월간 파견된 임무를 마치고 모기지로 귀환했다. 항공모함 USS Nimitz (CVN 68)함에 탑재된 CVW 17은 미 인도태평양사령부 및 미 중앙사령부 관할 구역에 걸친 작전 기간 동안 Nimitz Carrier Strike Group (NIMCSG)의 일원으로 활동했다.

 

Fred Goldhammer 제11항모타격군 사령관은 “제17항모항공단 장병들은 놀라운 전문성, 독창성, 투지로 다수의 임무를 성공적으로 수행했다”며 “지구의 3분의 2 이상에 달하는 어려운 9개월간의 배치 기간 동안 보여준 그들의 헌신 덕분에 우리 팀은 지속적으로 해군력과 전진배치 태세를 유지하면서 국가가 항모타격군에 요구하는 작전 유연성과 대응력을 입증할 수 있었다”고 말했다.

 

제17항모항공단은 미 제5함대 작전구역(AOO)에서 작전 중 사우디아라비아, 바레인, 오만, 아랍에미리트, 카타르, 프랑스, 파키스탄, 인도 파트너들과 함께 국제 훈련 및 교류를 수행했다. 또한 소말리아 내 ISIS 표적에 대한 공습을 실시하며 미 아프리카사령부를 지원했다. USS Wayne E. Meyer (DDG-108)함에 탑승한 HSM-73 대원들은 아덴 만에서 후티 반군 위협에 맞선 전투 작전을 지원하며 Combat Action Ribbon을 수여받았다.

 

Brent Jaquith CVW-17 사령관은 “적에게 압박을 가하는 것은 단순히 항공기와 헬리콥터를 운용하는 것 이상입니다. 위험한 작전 환경에서 항공기를 지원하기 위해 수천 명의 해군 병사들이 쉬지 않고 노력하는 과정이 포함됩니다” “24시간 내내 비행 갑판에서 항공기가 이륙할 때는 이를 지원할 준비가 된 유능한 군인들로 구성된 승무원이 필요합니다. 이 중요한 9개월 임무 기간 동안 항공기 이륙, 비행, 회수를 지원한 모든 비행단과 해군 장병들이 매우 자랑스럽습니다. 미국의 가장 훌륭한 아들딸들과 함께 복무하게 되어 영광이었습니다.”라고 말했다.

 

CVW-17은 미 해군 제7함대 작전구역(AOO)에서 작전하며 자유롭고 개방된 인도-태평양을 수호하기 위한 작전을 지원했다. NIMCSG의 일원으로 작전하며 신뢰할 수 있는 억지력을 제공하고 동맹국 및 파트너국에 미국의 지속적인 지역 헌신을 확신시켰다. CVW-17은 또한 말레이시아, 필리핀, 일본 파트너들과 함께 합동 훈련 및 억제 작전을 수행했으며, 미 공군 및 미 해병대 자산과도 합동 훈련을 실시했다.

 

총 7,400회 이상의 출격과 18,000시간의 비행 시간을 기록했다.

CVW-17은 F/A-18C/E/F Super Hornets, EA-18G Growler, E-2D Hawkeyes, C-2A Greyhounds, MH-60R/S Sea Hawks 를 운용하는 9개 비행대대로 구성된다.

헬리콥터 해상전투대대(HSM) 73, 헬리콥터 해상전투대대(HSC) 6, 함대 물자지원대대(VRC) 30은 샌디에고의 모기지로 복귀한다. 항공모함 공중 조기경보대대(VAW) 121은 버지니아주 Norfolk으로 복귀한다. 공격 전투기대대(VFA) 22, VFA-137, VFA-146, VFA-94는 캘리포니아주 Lemoore 해군기지로 귀환하고 전자공격대대(VAQ) 139는 워싱턴주 Whidbey Island 섬으로 복귀한다.

 

NIMCSG는 CSG 11 참모가 탑승하는 제11항모타격단(CSG) 기함인 USS Nimitz (CVN 68) 항모, 항공모함 항공단(CVW) 17; 그리고 Arleigh Burke급 유도 미사일 구축함 USS Curtis Wilbur (DDG 54), USS Wayne E. Meyer (DDG 108), USS Gridley (DDG 101) and USS Lenah Sutcliffe Higbee (DDG 123)으로 구성된 구축함 전대(DESRON) 9 등으로 편성됐다.