프랑스 육군의 발 VBCI와 개량형 VBCI-2 장갑 보병 전투차

VBCI(Véhicule blindé de combat d'infanterie, 장갑 보병 전투 차량)는 프랑스 육군의 궤도형 장갑차 AMX-10P와 차륜형 장갑차 VAB를 대체하기 위해 GIAT Industries(현 Nexter Systems)와 Renault Trucks Defense(현 Arquus)가 설계 및 제작한 보병 전투 차량이다.

1990년대 초반, 프랑스 정부는 자국의 노후화 되어가고 있는 IFV들을 대체하고자 VBM(Véhicule Blindé Modulaire, 모듈화 장갑차) 사업을 시작했다. 곧 영국과 독일에서도 관심을 표명하며 사업에 참여했고 Eurosatory 1996에서 Renault Trucks Defense(현 Arquus)는 현 VBCI의 프로토타입이라 할 수 있는 X8A 장갑차를 내놓는다.

 

첫 번째 물량은 2008년에 실전 배치됐으며, 총 630대가 주문되어 2018년에 납품이 완료됐다. VBCI는 VCI 보병 전투 차량과 VPC 지휘소 차량의 두 가지 기본 변형으로 공급됐다.

VBCI는 알루미늄 차체에 야전에서 교체 가능한 모듈식 THD 강철 및 티타늄 장갑을 장착하고 있다. 8x8 차륜 구동 방식은 궤도 차량에 비해 전장에서 더욱 편안하고 유지보수가 용이하며 비용도 절감할 수 있도록 설계됐으며, 동시에 Leclerc 전차를 보완할 수 있는 충분한 기동성을 제공한다. VBCI는 Airbus A400M으로 수송할 수 있도록 설계됐다.

 

하지만 1999년, 냉전의 종식과 개발국들간의 의견 불일치, 도입 수량 조절등의 문제로 공동 개발은 엎어지게 되지만, 프랑스 정부는 단독으로 사업을 계속 추진하기로 결정, 2000년 12월에 GIAT (현 Nexter)와 르노 트럭 디펜스에 총 700대 분량의 장갑차를 주문한다. 이후 2004~2005년에는 총 5대의 VBCI가 테스트를 받았고, 2008년을 기점으로 실전배치 됐으며, 2012년에 500번째 VBCI가 프랑스 육군에 인도되었다.

VBCI는 전차와 공동 작전을 하는 AMX-10P와 항공수송이 가능한 VAB 일부를 동시에 대체해야 했던 만큼, AMX-56 Leclerc와의 공동 작전을 위한 기동력과 A400M으로 항공 수송이 가능할것을 요구 받았으며, 결과적으로 VBCI는 대형 장륜장갑차임에도 야지속도 70km/h와 공차중량 18 t을 달성했다.

VBCI는 균질압연장갑과 알루미늄합금 장갑으로 제작되고, 추가적인 방호력을 위해 티타늄 부가장갑을 부착했다. 차체 하부에는 라이너들을 달아 IED나 지뢰에 대한 보병 탑승실의 방호능력을 늘렸으며, NBC 보호 장치, 자동 소화장치, 중앙 타이어 공기압 조절 장치들을 기본으로 탑재하고 있다.

VBCI의 보병전투차 버전인 VCI는 DRAGAR 1인 포탑을 장착하는데, 이 포탑에는 이중탄띠 급탄방식의 25mm 기관포와 7.62mm 공축 기관총, Gailx 연막탄 발사기, 그리고 IR 디코이 시스템이 장착된다. 이 중 25mm 기관포탄은 NATO 규격과 호환되며, 단발, 3점사, 10점사, 완전자동의 격발모드가 있다. 25mm APFSDS탄은 1km 거리에서 약 85mm의 관통력을 자랑하며, 저공 비행 중인 헬리콥터에도 사격을 가할 수 있다.

 

VBCI 종류 

VCI는 VBCI의 보병전투차 버전으로 기계화 보병 병력 9명을 수송할 수 있으며, 주무장으로는 DRAGAR 이중탄띠 급탄방식 25mm 포탑과 부무장 AAT52 7.62mm 공축 기관총을 탑재한다.

 

VPC는 VBCI의 지휘장갑차형으로 SIP 콘솔 운용병 7명이 탑승하며, 주무장으로는 M2HB 12.7mm 중기관총 RWS를 장착한다.

 

VBCI 32T 변형은 급조폭발물(IED)에 대한 방호력을 강화하고 차량의 확장성과 미래 수요에 대한 적응성을 유지하기 위해 개발됐다. 중앙 집중식 타이어 공기압 조절 시스템과 강화된 하부 구조를 갖추고 있어 총중량이 29톤에서 32톤으로 증가했다. 따라서 많은 VCI와 VPC가 이 변형으로 납품됐다.

 

VTT는 VBCI의 수출용 병력수송 장갑차량으로 승무원 2명과 내부 용적 13m³ 면적의 병력실에 기계화 보병 병력 10명을 수송할 수 있으며, VTT는 수출 요건을 충족하도록 설계됐으며 현재 여러 국가 군대에서 도입을 검토만 하는 차량이다. 주무장으로는 M2HB 12.7mm 중기관총 RWS를 장착한다.

 

모든 변형 모델의 공통 기능으로는 SIT(Système d'Information Terminal) 통신 장비, 전투 식별 장비, NBC 탐지 및 보호 장비가 있습니다.

 

VBCI-2 보병 전투 장갑차

 

VBCI-2는 Nexter Systems에서 수출용으로 개발된 개량형으로 새로운 엔진인 600마력 출력의 Volvo D13 터보차저 디젤 엔진, 새로운 에어컨, 새로운 광전자 센서를 탑재했다. 무게는 32톤으로 더 무거우며, 시제기에는 CTA 40CT 40mm 기관포가 통합된 2인승 포탑이 장착됐다.

VBCI 2는 2015년 영국 런던에서 열린 국제 방산 박람회(DSEI 2015)에서 처음 공개됐다. DSEI 2015에서 전시된 VBCI 2는 최신 개발 버전인 40mm CTA 포탑을 장착한 보병전투차(IFV) 버전이다. 이 새로운 VBCI 버전은 말리에서 프랑스군의 전투 경험을 바탕으로 개발 및 설계됐다. VBCI 2의 주요 특징은 향상된 방호력, 화력 및 기동성이다. VBCI 2는 2016년 8월 카타르에서 CTA40 40mm 기관포 포탑을 장착하고 시험 운행됐다. 2017년 12월, 카타르는 프랑스제 VBCI 490대 구매 의향서를 체결했는데, 이는 개량형 차량일 가능성이 높다.

 

VBCI 2의 구조는 기존 VBCI와 매우 유사하다. 운전석은 차체 전면 좌측에 위치하고, 동력 장치는 우측에 있다. 포탑은 차체 지붕 중앙에 장착되며, 병력 수송칸은 후방에 있다. 차체는 이전 버전보다 길고 높아 내부 공간이 넓어졌다. VBCI 2는 운전병, 전차장, 포수 등 3명의 승무원이 탑승하며, 보병 6명을 수송할 수 있다. 병력은 차체 후방에 있는 대형 전동식 경사로를 통해 승하차하며, 경사로 좌측에는 비상문이 있다. 병력 수송칸에는 지뢰 폭발 방지용 개별 좌석이 차체 양쪽에 각각 3개씩 배치되어 있다. VBCI 2의 차체와 포탑은 전체 용접 알루미늄으로 제작되어 소형 화기 사격과 포탄 파편으로부터 보호된다. 차체에는 모듈식 방탄 장갑과 내부 파편 ​​방지층이 추가로 장착됐다. VBCI 2는 추가적인 강철 장갑판이나 티타늄 장갑판을 장착하여 방탄 성능을 향상시킬 수 있다.

VBCI 2는 지뢰 및 급조폭발물(IED)에 대한 AEP55 4A/4B 등급의 방호력을 완벽하게 충족하며, 그 이상의 방호력도 입증됐다. 실제로 VBCI 2는 4등급 폭발력에 20%를 더한 극한 상황에서도 견뎌내는 성능을 보여주었다. 방탄 성능에 대해서는 기본적으로 4등급 방호력이 제공되며, 5등급 및 30mm APFDS탄에 대한 방호력은 옵션 사양으로 제공된다.

 

8x8 서스펜션과 전륜 4개 바퀴에 동력식 조향 장치를 적용했으며, 이전 버전인 VBCI의 전투 중량 28,000kg에서 32,000kg으로 증가한 중량에 대응하도록 개선됐다. 최고 속도는 100km/h이며 최대 항속 거리는 750km이다.

VBCI 2의 기본 장비에는 중앙 타이어 공기압 조절 시스템, 런플랫 타이어, 유압식 서스펜션, 에어컨 및 NBC 방호 시스템이 포함된다. 엔진실과 승무원실에는 화재 감지 및 진압 시스템이 기본으로 장착되어 있다. 또한 전투 관리 시스템과 전장 IFF(통제 및 방화 시스템)를 장착할 수 있다. VBCI 2에는 전차장과 포수를 위한 디스플레이가 있는 외부 카메라가 장착되어 있으며, 보병실에도 보병을 위한 디스플레이가 있다. CTA 40 포탑에는 기동 사격 시 완전한 방위각 및 고도 안정화를 제공하는 GCE(포탑 제어 장비)가 장착되어 있다. GCE는 고도 및 방위각 구동 모터, 엔코더, 자이로스코프, 가속도계 및 전자 제어 장치로 구성되며 포수석에는 야간 투시 장비가 장착되어 있다.

 

현재 VBCI 장갑차는 프랑스만 운용중이며 첫 고객으로 카타르가 도입을 저울질중이다. 2017년 12월, 카타르를 방문한 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령는 카타르 정부에서 총 490대의 VBCI를 도입한다고 밝혔으며 이후 VBCI에 장착할 포탑을 미국, 유럽의 유수 군사업체에 입찰하는 방식으로 경쟁하여 2018년 3월 노르웨이 콩스베르그가 공급업체로 선정됐다. 카타르가 19억 4,000만 달러 규모의 VBCI를 도입시 무인 중구경 포탑과 RWS를 공급하기로 계약했다.2024년 4월 현재, KNDS 프랑스는 카타르에 VBCI-2용 T40 포탑도 제안했다. VBCI-2 120대의 첫 번째 생산분에 대한 논의가 진행 중이다.

 

그리스와 아일랜드로 VBCI의 도입을 검토중이다.

그리스가 최대 370대의 장갑차량 도입 사업에 프랑스 KNDS와 Hellenic Defence Systems는 2022년에 그리스 육군에 VBCI Philoctetes를 제공하기 위해 파트너십을 맺었다. 2024년 VBCI의 잠재적 판매에 대한 자세한 내용이 공개됐다.
T40 포탑(40CTC 및 Akeron MP ATGM)을 장착한 VBCI-2 200대
지원 구성(보건, 포병 관측, 지휘)의 VBCI-2 50대
신속한 도입을 위해 프랑스 육군에서 중고로 구입한 VBCI 120대 등을 도입하는 이 프로그램은 2025년 4월에 확정됐다.

아일랜드 육군은 보유하고 있는 Piranha III 80대와 RG-32 27대를 교체할 계획으로 잠재적 후보 차량은 Mowag Eagle V, Mowag Piranha V, VBMR-L Serval, VBCI 및 GTX Boxer 장갑차등이 검토대상이다.
아일랜드는 100대의 차량이 필요하며 예산은 4억 유로라고 언급했지만 아직 미정이다. 

 

한편 VBCI가 입찰 경쟁에 실패한 국가와 경쟁 상대는 아래와 같다.

 

불가리아 (183) : 2017년, 불가리아는 8×8 장갑차를 기반으로 한 차세대 보병전투차(IFV) 및 기타 전투 지원 차량(정찰, 공병, 구급차)에 대한 입찰 제안서를 제출하도록 기업들에게 요청했습니다. 시간이 흐르면서 GTK Boxer, Mowag Piranha V, Nexter VBCI 2, Patria AMVXP, Freccia, Otokar Arma, FNSS PARS가 제안서를 제출했다. Boxer와 VBCI는 프로그램 조건을 충족하지 못해 2017년 12월에 탈락했고, Piranha V와 Patria AMVXP는 조건을 충족했다.
수년간의 논의와 계약 취소 끝에, General Dynamics Land Systems가 훨씬 작고 저렴한 Stryker를 제안하여 2023년 9월에 183대의 차량을 13억 7천만 달러에 공급하는 계약을 따냈다.

덴마크(309) : Piranha V는  CV90 Armadillo, PMMC G5, VBCI를 제치고 선정됐다.

 

리투아니아 : 2016년에는 GTK Boxer가 Iveco SUPERAV, 터키 PARS III, Patria AMV, Piranha V, Stryker 및 VBCI-2를 제치고 선정됐다.

폴란드 : 2002년 폴란드는 OT-64 SKOT, BMP-1, 일부 지휘 차량, 박격포 운반 차량, 일부 장갑 공병 차량을 대체할 차세대 다목적 차량을 선정했다. 이 계약의 경쟁 차량으로 Piranha IV, Pandur 2 (8×8), Patria AMV, KTO Ryś 8×8 및 VBCI가 있었다.
이 경쟁에서 Patria AMV가 승리하여 폴란드에서 KTO Rosomak이라는 이름으로 생산됐다.

스페인 : 2015년 스페인 육군은 VEC-M1, BMR-M1 및 M113 전차 일부를 대체하기 위한 사업을 시작했다. 경쟁 차량으로 GTX Boxer, 이탈리아 Freccia, 핀란드 Patria AMV, 스위스 Piranha V, 스웨덴 SEP 모듈식 장갑차 및 VBCI가 있었다.
2015년 9월, GDELS의 Piranha V를 선정하여 사업을 수주했다. 2019년 12월, 스페인 정부는 사업을 취소하고 사업을 재개했다.
2020년 8월, GDELS Santa Barbara Sistemas가 Indra Sistemas 및 Sapa Placencia와 협력하여 개발한 Piranha V가 17억 4천만 유로 규모의 348대 1차 사업권을 다시 획득했다.이 차량은 Dragon VCR로 알려졌다.

아랍에미리트(400) : 2017년, UAE 군은 Otokar Rabdan 8×8 400대를 주문했다. 이 차량은 당초 700대를 대상으로 한 경쟁에서 GTK Boxer, Patria AMV, Piranha V, VBCI를 제치고 선정됐다.

 

영국(623) : 영국은 독일, 네덜란드와 함께 GTK Boxer 개발에 참여했다. 이 협력은 1999년에 시작됐다. 2003년, 영국은 해당 차량 개발에서 철수하기로 결정했다. 2004년 FRES 프로그램이 시작됐다. 2007년 6월, FRES UV 프로그램에 GTK Boxer, Piranha V, VBCI 세 차량이 사전 선정됐다. Piranha V는 2007년 11월 우선협상대상자로 선정됐고 2008년 5월에 발표됐다.그러나 예산 부족으로 인해 주문이 이어지지 않았고, 2008년 12월 계약이 체결되지 않아 Piranha V는 더 이상 우선협상대상자가 아니었다.
2014년 새로운 프로그램인 FUV(미래 유틸리티 프로그램)가 시작됐고, 영국은 VBCI를 다시 검토하고 시험했다. 그러나 평가 결과 부적합으로 선정되지 않았다. 2018년 영국은 MIV 프로그램(기계화 보병 차량)을 통해 Boxer 프로그램에 다시 참여했다.