제6차 Volfa 2025 다국적 훈련에 참가한 이탈리아공군 Tornado

프랑스 Mont-de-Marsan에서 프랑스 공군 제6비행단이 주관하는 최대 규모의 연례 다국적 훈련인 Volfa 2025에 이탈리아공군 Tornado 전폭기가 참가했다.

이번 훈련의 주요 목표는 복잡하고 어려운 환경에서의 합동 임무 시뮬레이션을 통해 다양한 참가 무기 체계의 역량과 도구를 통합하여 공군의 작전 준비 태세를 강화하는 것이었다.

 

50년 전, Panavia Tornado가 처음으로 하늘을 날며 길고 파란만장하며 인상적인 역사를 시작했다. 그중에는 이탈리아 공군에서 42년간 복무한 것도 포함된다.
1974년 8월 14일, Panavia Tornado는 첫 비행을 했고, 영국에서 오래된 Tonka 장난감 트럭을 빗대어 애칭으로 'Tonka'라고 불리는 이 전투기는 다양한 분쟁에 참전하고 4개국 공군에서 복무하는 파란만장한 역사를 시작했다.

 

최초의 이탈리아 시제기가 1975년 12월 5일 토리노에서 첫 비행을 했다. 이탈리아 공군은 100대의 Tornado IDS(이탈리아에서는 A-200으로 알려짐)를 도입했다. 이후 16대의 A-200이 ECR(Electronic Combat Residual)로 개조됐으며, 최초의 이탈리아 Tornado ECR(EA-200으로 알려짐)은 1998년 2월 27일에 인도됐다. 이탈리아 공군은 10년간의 임시방편으로 영국 공군으로부터 임대한 24대의 Tornado ADV를 공중 방어 임무에 추가로 운용했다. 이는 Lockheed F-104 Starfighter의 퇴역과 Eurofighter Typhoon의 도입 사이의 공백을 메우기 위한 것이었다.

이탈리아 Tornado는 영국 공군 토네이도와 함께 1991년 제1차 걸프전에 참전했다. 'Operazione Locusta' 작전에서 이탈리아는 연합군에 대한 기여의 일환으로 이탈리아 조이아 델 콜레에서 아부다비 알 다프라로 8대의 토네이도 IDS 차단기를 배치했다.

총 22대의 이탈리아 토네이도가 1999년 NATO가 주관한 코소보 연합군 작전에 배치됐다. A-200은 폭격 임무를 수행했고, EA-200은 전투 지역을 순찰하며 적의 대공 레이더를 제압하는 임무를 맡았다. 또한 115발의 AGM-88 HARM 미사일을 발사했다.

2000년, 유로파이터 도입이 지연되면서 이탈리아 공군은 다른 임시 전투기를 물색하기 시작했다. 토네이도 전투기가 고려됐지만, 장기 임대 계약 연장 시 영국 공군 CSP 표준으로 업그레이드해야 했기 때문에 비용 효율적이지 않다고 판단됐다. 2001년 2월, 이탈리아는 PEACE CAESAR 프로그램에 따라 미국으로부터 F-16 전투기 35대를 임대하기로 합의했다고 발표했다.이탈리아 공군은 보유하고 있던 토네이도 ADV 전투기를 영국 공군에 반납했고, 마지막 기체는 2004년 12월 7일 영국에 도착했다. 한 대는 이탈리아 공군 박물관에 전시용으로 남겨졌다.

2002년 7월, 이탈리아는 토네이도 관리국(NETMA) 및 파나비아와 A-200 18대의 업그레이드 계약을 체결했으며, 첫 번째 기체는 2003년에 인도됐다.업그레이드를 통해 개선된 항법 시스템(통합 GPS 및 레이저 INS)과 Storm Shadow 순항 미사일, 합동직격탄(JDA), Paveway III  레이저 유도 폭탄을 포함한 새로운 무기를 탑재할 수 있게 됐다.

이탈리아는 AMX International AMX 경공격기와 같은 다른 지상 공격기 대신 토네이도의 수명을 연장하기로 결정했다. 2010년에는 새로운 디지털 디스플레이, Link 16 통신 기능, 야간 투시경 호환성 및 기타 여러 가지 업그레이드를 제공하는 주요 개량 및 수명 연장 프로그램이 시작됐다.장기적으로 이탈리아 공군이 운용하는 Tornado IDS/ECR 기종을 F-35 Lightning II로 교체할 계획이며,마지막 이탈리아 토네이도는 2025년에 단계적으로 퇴역할 예정으로 계획했다. 이탈리아 공군은 2013년 6월 15일에 개량형 토네이도 EA-200 15대 중 첫 번째 기체를 인도받았다.

이탈리아의 토네이도 A-200 및 EA-200 항공기는 2011년 리비아 군사 개입 당시 유엔 비행금지구역 시행에 참여해 ​​영국 공군의 토네이도를 포함한 다양한 연합군 항공기가 이탈리아 기지에서 작전을 수행했다. 이탈리아 군용기는 리비아 목표물에 대한 공습에서 총 710발의 유도 폭탄과 미사일을 투하했다. 이 중 이탈리아 공군의 Tornado와 AMX 전투폭격기가 550발, 이탈리아 해군의 AV-8B가 160발을 투하했다. 토네이도는 Storm Shadow 순항 미사일 20~30발을 발사했고, 나머지는 Paveway와 JDAM 유도 폭탄을 투하했다.

2018년 10월, EA-200 토네이도가 AGM-88E 공대공 미사일(AARGM)의 운용 시험을 성공적으로 완료했다.이 미사일은 "확장된 표적 세트, 차단 방지 기능, 향상된 탐지 및 위치 파악을 위한 고급 신호 처리, 지리적 특이성, 그리고 무기 충격 평가 방송 기능"을 제공한다.

 

오랜 기간 동안 이탈리아 공군에서 중요한 역할을 수행해 온 Tonka 전폭기가 42년의 복무를 마치고 퇴역을 앞두고 있다. 세계 공군력 2024 보고서에 따르면 이탈리아 공군은 현재 33대의 IDS(훈련기 5대 포함)와 13대의 ECR 기체를 보유하고 있지만, Tonka와 AMX는 곧 F-35A/B 공격기로 대체될 예정이다.

한편, 이탈리아 공군의 토네이도 전투기 편성은 재편되어 모든 Tonka는 Ghedi 제6전투비행단에 통합됐으며, IDS는 제154전투비행단 Diavoli Rossi가, ECR은 제155전투비행단 Pantere Nere가 운용하게 됐다. 교체 기종을 기다리는 동안에도 Tornado 전투기들은 인상적인 특별 도색으로 팬들과 관람객들을 계속해서 즐겁게 하고 있으며, 일부 도색은 최초 비행 50주년을 기념하기 위해 특별히 제작됐다.

 

앞서 올린 Volfa 2025 다국적 훈련 사진 참고 : https://viggen.tistory.com/entry/25110609

프랑스공군 주관 Volfa 2025 다국적 훈련