허망한 항모의 꿈을 상징하는 브라질 해군 São Paulo

상파울루( NAe São Paulo 함번 A12)함은 브라질 해군에서 운용한 Clemenceau급 항공모함이다. 상파울루함은 1963년 프랑스 해군에 Foch(R99)라는 이름으로 처음 취역했으며, 2000년 브라질로 이관되어 브라질 해군의 새로운 기함이 됐다.

중고 항모 상파울루함은 브라질 해군에서 복무하는 동안 잦은 가동성 문제에 시달렸으며, 수리 및 정비 없이 3개월 이상 연속으로 작전을 수행한 적이 없었던것으로 알려졌다.

2017년 2월 14일, 해군은 상파울루의 퇴역 및 이후 폐기를 발표했다. 2021년 3월 12일, 이 항공모함은 해체를 위해 매각됐다. 터키가 정박 허가를 거부하자 브라질 해군은 2023년 2월 3일 브라질 해안에서 약 350km 떨어진 수심 5,000m 지점의 대서양에 함선을 자침시켰다.

항공모함 상파울루는 1957년부터 1960년 사이에 프랑스에서 건조됐으며 프랑스 해군에서 Foch라는 이름으로 복무했다.

 

2000년 9월, 브라질은 노후화된 제2차 세계대전 당시 건조된 Minas Gerais 항공모함을 대체하기 위해 40년된 낡아빠진 상파울루를 1,200만 달러에 구입했다. 이 가격에는 항공기는 포함되지 않았다. 브라질은 이전에 스페인 등 다른 국가들과 항공모함 도입에 대해 논의했으며, 스페인은 브라질을 위해 5억 달러 규모의 항공모함을 건조해 줄 의향이 있었다.정부는 이미 쿠웨이트로부터 7천만 달러에 중고 A-4 Skyhawk 공격기 23대를 구입했다.이 전투기들은 기존에 국방력으로 보유하고 있던 헬리콥터들과 함께 상파울루 전투폭격기 편대를 구성할 예정이었다. 이 A-4(AF-1으로 명명)는 로켓, 자유낙하 폭탄, 사이드와인더 공대공 미사일 등의 무장을 탑재할 수 있다.

상파울루는 마지막까지 살아남은 Clemenceau급 항공모함 2척중 한척으로 전통적인 CATOBAR(캐터블 이착륙) 설계를 채택하고 있다. 비행갑판은 길이 265.5m, 폭 29.5m이며, 착륙 구역은 함축에서 8도 각도로 기울어져 있다. 전방 항공기 엘리베이터는 우현에 위치하고, 후방 엘리베이터는 격납고 공간 절약을 위해 갑판 가장자리에 설치되어 있다. 52미터(171피트) 길이의 캐터펄트 두 개 중 앞쪽 캐터펄트는 함미 좌현에 위치하고, 두 번째 캐터펄트는 경사형 착륙 갑판 뒤쪽에 있다. 격납고 갑판의 크기는 길이 152미터(499피트), 폭 22~24미터(72~79피트), 높이 7미터(23피트)이다.

2000년 9월, 상파울루함은 운용 중인 상태로 구매되었는데,이처럼 큰 함선으로서는 이례적인 일이었다. 상파울루함은 브라질 해군에 인수되어 2000년 11월 15일에 정식으로 편입됐다. 상파울루함과 AF-1 공격기 편대의 편입은 고정익 항공기를 이용한 해군력 공중 방어라는 브라질의 오랜 목표가 실현되었음을 의미한다.

 

상파울루함은 건조 이후 여러 차례 업그레이드를 거쳐 다양한 능력을 갖추게 됐다. 이 항공모함은 2001년 2월 17일 리우데자네이루에 도착했다.상파울루함의 승조원은 1,920명이었으며, 함재기수는 장교 64명, 수병 1,274명, 항공단 582명으로 구성됐다.

상파울루함은 취역 후 첫 3년 동안 여러 임무를 수행했는데, 그중 일부는 해외 해역에서 진행됐다. 특히 아르헨티나 해군의 Super Étendards 전투기와 S-2T Turbo Tracker 초계기의 운용 자격 및 훈련을 위해 매년 실시되는 ARAEX, PASSEX 및 TEMPEREX 작전에 참여했다.

취역 말기에는 주로 항공모함 작전 조종사 훈련에 사용됐다. 이 함은 회전익 및 고정익 조종사의 항공모함 자격 및 재자격 훈련과 항공모함 기반 공격 임무 연습에 적극적으로 사용됐다.

2005년 5월 17일, 기관실 증기 배관에서 폭발 사고가 발생했다.이 폭발로 승무원 1명이 사망하고 10명이 부상을 입었다. 폭발 원인은 낡은 증기 배관 파열이었다. 이 사고 이후 해군은 함선을 수리하고 현대화하기 위한 대대적인 정비를 실시하기로 결정했다.

2005년부터 2010년까지 상파울루함은 대대적인 현대화 작업을 거쳤다.이 업그레이드에는 증기 터빈 수리, 표면 응축기 유지 보수, 보일러 배관 교체, 고압 압축기 2대 수리, 교류 발전기 점검, 예비 부품 구매 등이 포함됐다. 펌프, 밸브 및 구조물 유지 보수; API 오일-물 분리기 2개 추가; 수냉 장치 2개 설치; 화학 산소 발생기 업그레이드; 유류 탱크 수리 및 처리; 해군 전술 데이터 시스템 교체, 폐쇄 회로 텔레비전 시스템 설치; IFF 트랜스폰더 설치; MAGE 시스템(ESM) 설치, 비행갑판 검사, 수리 및 도색; 광학 착륙 시스템 처리 장치 업그레이드; 그리고 항공기 캐터펄트 개량 등이 포함됐다.업그레이드는 2009년 7월에 완료됐으며, 상파울루함은 당초 2010년 8월까지 완전 작전 가능 상태가 될 예정이었다.

브라질 해군의 A-4 Skyhawk 12대도 1억 4천만 달러의 비용으로 엠브라에르에 의해 업그레이드될 예정이었다. 이 업그레이드는 브라질 공군의 AMX 및 F-5EM 항공기에 대해 수행된 업그레이드와 유사했다. 이 프로그램에는 항공기와 기존 시스템 복원뿐만 아니라 새로운 항공전자 장비, 레이더(특히 Elta 2032 레이더 시스템), 전력 생산 및 자율 산소 발생 시스템 구현이 포함됐다. 업그레이드에 포함될 수 있는 무기로는 MAA-1B, Python 4 및 Derby 공대공미사일등이 있었다.

브라질 해군은 Marsh Aviation과 계약하여 S-2T Turbo Tracker 4대를 공중 조기 경보(AEW) 구성으로, 그리고 4대를 공중 급유 및 함상 보급 임무용으로 개조하기로 했다.
2010년 10월호 Air Forces Monthly 기사에 따르면, 브라질이 호주와 우루과이에서 사용하던 C-1 Trader 기체를 구매하여 AEW 및 공중 급유기로 개조할 계획이었던 것으로 확인됐다. 브라질 해군은 이 기체들을 Honeywell TPE 331-14GR 엔진을 장착한 S-2T Turbo Tracker 구성으로 업그레이드할 계획이었다. 구매에는 기체 9대가 포함됐는데, 그중 2대는 AF-1 Skyhawk 공격기를 위한 공중급유기로 개조하기 위한 것이었고, 3대는 조기경보통제(AEW)용으로 구매됐다. 나머지 기체는 예비 부품이나 화물 수송용으로 구매했다. AEW 레이더는 고도 7,600m(25,000피트)에서 400km(250마일)의 탐지 거리를 확보해야 했다. 기체의 운용 수명은 10년으로 예상됐으며, 2011년과 2012년에 실전 배치될 예정이었다.

상파울루의 SH-3 헬리콥터는 S-70B 시호크 헬리콥터 6대로 교체될 예정이었다. 이 헬리콥터들은 2008년에 구매되어 개량 및 재정비를 거쳐 인도될 예정이었다. 헬리콥터와 엔진 및 지원 장비 패키지는 2009년에 인도될 예정이었다.

2010년 말 해상 시험이 시작됐고, 2011년에는 상파울루호가 CIASA(검사 및 교육 자문 위원회)의 평가를 받았다.

 

상파울루함은 2013년 말에 함대에 복귀할 예정이었으나 2012년에 또 다른 대형 화재를 겪었다. 2017년 해군은 추가 수리 비용이 비경제적이라는 이유로 함정을 비활성 상태로 전환하고 퇴역시키겠다고 발표했다.브라질 해군은 2018년 11월 22일에 상파울루함을 공식적으로 퇴역시켰다.

2022년 9월 7일 터키 알리아가에 도착하여 해체될 예정이었던 이 함정은 2022년 8월 4일 네덜란드 예인선 Alp Centre에 의해 리우데자네이루에서 예인을 시작했다. 이 함정은 Sök사가 1,055만 헤알(약 190만 달러)에 매입했다. 8월 26일, 함선과 예인선은 모로코 해안에 도착하여 지브롤터를 통해 지중해로 진입할 준비를 하고 있었는데, 터키 정부가 갑자기 터키 입항 허가를 철회했다.이 결정은 터키 환경부 관계자들이 브라질 당국이 제출한 보고서가 동일 선급 및 시대의 함선과 비교했을 때 함선에 실린 유해 물질의 양을 상당히 과소평가했다고 판단한 데 따른 것이었다. 예를 들어, 보고서는 석면이 9.6톤만 있다고 추정했지만, 상파울루호의 자매함인 클레망소호에는 최소 600톤의 발암 물질인 석면이 실려 있었다.결국 호송대는 항로를 바꿔 리우데자네이루로 돌아갔다.
브라질 해군은 리우데자네이루에 다시 정박하는 것을 허용하지 않고, 호송대를 페르남부코 주 수아페 항구로 보냈다. 그곳에서도 정박이 허용되지 않아, 해당 선박은 해군의 정화 작업이 완료될 때까지 해상에서 대기해야 했다

2023년 1월 20일, 브라질 해군은 해당 선박을 나포하여 해상으로 내보냈다.해군은 환경부와 연방 검찰의 가처분 신청이 연방 판사에 의해 기각된 후, 2023년 2월에 상파울루호를 대서양에 자침시키겠다고 발표했다.

해군은 상파울루호의 악화된 상태와 "통제 불가능한 침몰의 불가피성" 때문에 다른 선택의 여지가 없다고 밝혔다. 심지어 사우디아라비아 제다의 Sela Saudi Arabian Jeddah 그룹이 터키 회사가 지불한 금액의 세 배에 달하는 3천만 헤알(미화 6백만 달러)에 선박을 매입하겠다는 제안을 했음에도 침몰을 결정한 것이다. 브라질 해안에서 약 350km(220마일) 떨어진 국제 해역, 수심 5,000m 지점, 브라질의 배타적 경제수역 외곽 경계 바로 안쪽에서 항공모함 상파울루를 자침시키겠다는 계획이 발표됐다.

브라질 해군은 1,000만 헤알에 매각된 퇴역 항공모함 상파울루를 침몰시키는 데 3,720만 헤알을 지출했다.

상파울루의 전 소유주였던 터키는 이 결정이 브라질 당국의 무관심과 책임 회피 시도라고 비판했다.브라질 해군은 상파울루의 선체에 이미 세 개의 구멍이 뚫려 있어 이달 말 이전에 침몰하는 것이 불가피했을 것이라고 밝혔다. 상파울루는 2023년 2월 3일에 자침됐다.