전세계 두번째 EA-18G Growler 전자공격기 운용국 호주공군 훈련 비행중

호주공군 제6비행대 소속 Boeing EA-18G Growler 전자전 공격기가 2025년 10월 25일 Pearce 공군기지에서 제79비행대 소속 BAE Systems Hawk 127 LIF 훈련기와 훈련비행을 수행하고 있다.

 

Boeing EA-18G Growlers는 미국 해군용으로 개발된 항모용 전자전 전투공격기로, 2인승 Boeing F/A-18F Super Hornet의 특수화 버전이다. EA-18G는 미 해군에서 운용 중이던 Northrop Grumman EA-6B Prowler를 대체했다. Growler의 전자전 능력은 주로 Northrop Grumman에서 제공한다. EA-18G는 2007년에 생산이 시작되어 2009년 말부터 미 해군에 실전 배치됐다. 호주 또한 EA-18G 13대를 구매하여 2017년 호주 왕립 공군에 실전 배치했다.

 

2008년 호주 정부는 EA-18G Growlers 최대 6대를 구매하기 위한 수출 승인을 미국 정부에 요청했다.이는 F/A-18F Super Hornet 24대 주문의 일부였다.
2009년 2월 27일, 호주 국방부 장관은 주문한 Super Hornet 24대 중 12대를 생산 라인에서 EA-18G로 개조하기 위한 배선 작업을 진행할 것이라고 발표했다. 추가 배선 작업에는 3,500만 호주 달러가 소요될 예정이었다.2012년 8월 23일, 호주 정부는 15억 달러의 비용을 들여 호주 공군의 Super Hornet 12대에 Growler 전자 교란 장비를 장착할 것이라고 발표했다. 이로써 호주 공군은 미국 외에 EA-18G Growlers 전자 교란 전투공격기를 운용하는 유일한 공군이 됐다.

2013년 5월 3일, 호주 정부는 기존 F/A-18F Super Hornet 전력을 보완하기 위해 신형 EA-18G Growlers 12대를 구매할 것이라고 발표했다. 호주는 2015년 7월 29일 12대 중 첫 번째 EA-18G Growlers를 인도받았다.호주에 도입되는 Growlers는 특이하게도 AN/ASQ-228 ATFLIR 조준 포드를 장착하고 AIM-9X 미사일 형태의 추가 공대공 무기도 갖추었다.이 전투기는 호주 공군 제6비행대에 배치됐다.2017년 7월 7일, 마지막 Growlers가 제6비행대 주둔지인 Amberley 공군기지에 도착하면서 호주 공군은 12대의 EA-18G Growlers 인도를 완료했다.

2018년 1월, 호주 공군의 EA-18G 한 대가 엔진 화재로 폐기되면서, 호주 공군은 현재 11대의 EA-18G를 보유하고 있다.1월 29일, Red Flag 2018 훈련에 참가하던 호주 공군의 EA-18G 한 대가 네바다주 넬리스 공군기지에서 이륙을 중단한 후 화재가 발생했다. 승무원들은 지상에서 무사히 탈출했다. 조사 결과, 엔진 한 대의 고압 압축기가 세 조각으로 파손되어 기체 하부, 오른쪽 꼬리날개, 그리고 다른 엔진에 심각한 손상을 입힌 것으로 밝혀졌다. E/A-18G S/N  A46-311 항공기는 8월 15일 폐기으며, 호주 정부는 1억 2,500만 호주 달러(약 1억 2,500만 원) 상당의 항공기 손실에 대한 보상을 청구했다.

2020년 12월 9일, 호주 왕립 공군은 2018년 F/A-18F 조종사가 이륙 중 비상 탈출한 사고 이후 EA-18G 11대와 F/A-18F 슈퍼 호넷 24대를 운항 중단한다고 발표했다.

2021년 9월 30일, 미국 국무부는 2018년 사고로 손실된 EA-18G를 대체하기 위해 호주에 EA-18G(38차 생산분 혹은 그 이후분)를 판매하는 것을 승인했다.이 항공기는 2022년 초에 주문됐으며, 가격은 최대 1억 2,500만 달러였다. 이 항공기는 미 해군이 보유하고 있던 EA-18G Growlers 를 인수하여 다른 호주 항공기와 동일한 사양으로 개조한 후 호주 왕립 공군에 인도됐다.이 항공기는 2023년 2월 호주 왕립 공군에 A46-313로 인도됐다.

2023년 2월, 호주 공군 EA-18G Growlers 전투공격기 및 지원 인프라를 업그레이드하는 20억 호주 달러 규모의 프로젝트가 승인되어 보잉사가 수주했다.이 프로젝트의 일환으로 Amberley 공군기지와 Delamere 공중 무기 사격장에 새로운 레이더 인프라가 설치될 예정이다. 또한 EA-18G Growlers에는 개선된 센서, 장거리 미사일, 그리고 새로운 재밍 포드가 장착될 것이다.

 

 

2023년 2월 호주 왕립 공군에 A46-313로 인도된 EA-18G가 2023년  9월 2일 Brisbane Riverfire 2023 행사중 Brisbane 강변의 빌딩사이를 멋지게 비행하고 있다.