요르단공군 F-5E/F Tiger 전투기

요르단공군 H5/Prince Hassan 기지에 주둔하며 F-5E/F를 운용하는 요르단 왕립 공군의 세 개 비행대대 중 하나였다.

F-5는 2015년에 퇴역했으며 F-16A/B와 Hawk Mk 63으로 대체됐다. F-5E/F중 15대는 케냐에, 11대는 브라질에 2,100만 달러에 판매했다, 그리고 22대는 미국에 본사를 둔 TacAir (Tactical Air Support)에 판매됐다.

 

1967년 전쟁에서 막대한 손실을 입은 요르단 공군은 대대적인 현대화 노력을 기울였다. 1970년대 초, RJAF는 미국으로부터 Lockheed F-104 Starfighter를 도입했지만, 높은 운영 비용과 복잡한 유지보수 문제로 인해 요르단의 국방 수요에 부적합하다고 판단됐다. 결국 1977년, 이 전투기들은 파키스탄 공군으로 이관됐고 RJAF는 대안을 모색했다.

이 시기에 RJAF는 Shah 왕조의 이란과 전략적 동맹의 일환으로 Northrop F-5 Tiger 전투기를 도입하기도 했다. 이 전투기는 요르단의 국방 전략에 필수적인 요소가 되어 지역 작전 능력을 크게 향상시켰다. 또한 요르단 공군은 Cessna T-37 Tweet을 고급 훈련에 활용하기 시작했고, 이를 통해 숙련된 조종사와 기술 인력을 국내에서 양성하는 시스템을 구축할 수 있었다. 1975년 RJAF는 Hawker Hunter 항공기를 다른 곳에 판매하려는 시도가 실패한 후 해당 항공기를 오만 공군에 양도하여 퇴역시켰다.

중동의 요르단은 전반적으로 친서방적인 입장을 유지해 왔고, 그 결과 서방으로부터 무기를 공급받을 수 있었지만, 최고급 전투기는 받지 못했다. 1960년대 중반 F-5A 30대와 F-5B 6대를 도입했지만, 이 중 15대는 나중에 그리스로 이전됐고, 나머지는 Mafraq 기지의 제6비행대대에서 운용됐다. 제6비행대대는 후세인 국왕의 아들 중 한 명이 지휘했었다.

1975년, 미국은 요르단 왕립 공군(Al Quwwat al Jawwiya al Malakiya ai Urduniya)에 레이더를 장착한 최신형 F-5E와 F-5F 전투기를 공급하기 시작했다. 요르단 왕립 공군에는 총 61대의 F-5E와 12대의 F-5F가 공급됐으며, 이후 수단으로부터 F-5F 1대를 추가로 도입했다. F-5E Tiger II는 요르단 왕립 공군에서 가장 중요한 기종으로, 공중 방어 및 공대지 공격 임무에 모두 사용됐다.

F-5E/F는 Prince Hassan 기지에 주둔하는 제9비행대대와 제17비행대대에서 운용됐다. 이전에 F-5E를 운용했던 Azraq기지의 제11비행대대는 Mirage F1으로 기종을 전환했다. 제9비행대대는 Prince Hassan 공군기지와 Al Jafr 기지에 주둔했다고 알려졌다.

 

걸프전 당시 요르단과 이라크의 복잡한 정치적 관계는 요르단 공군에 어려운 상황을 초래했다. 요르단은 전투에 병력을 투입하지 않기로 결정했기 때문이었지만 전쟁 후 경제적 어려움이 RJAF에 영향을 미치면서, 신형 항공기 도입보다는 기존 항공기의 개량을 통한 현대화에 집중하게 됐다. 작전 준비 태세를 유지하기 위해 1994년 요르단은 F-5 전투기 7대를 싱가포르에 매각하고, 나머지 F-5E/F 전투기 업그레이드 비용을 충당했다. 

 

1985년, 요르단공군은 Smiths Industries와 F-5E/F의 시스템 업그레이드 계약을 체결했다. 이 계약에는 AGM-65D Maverick 공대지 미사일 발사 능력 추가, 새로운 HUD/WAC 및 레이더 고도계, 그리고 BAe LINS 3000 레이저 관성항법장치(INS) 추가가 포함됐다. RJAF는 Selenia ALQ-234 전자전 포드 도입도 시도했다. F-5 업그레이드 프로그램에는 채프 및 플레어 살포 장치도 포함됐다. 개량에는 AN/APG-67 레이더, 첨단 사격 통제 시스템, 그리고 향상된 무기 체계 장착이 포함됐으며, 이를 통해 F-5는 가시거리 밖 공격 능력은 부족했지만 현대 공중전에서 경쟁력을 유지할 수 있었다.

1990년대 후반에 이르러 RJAF는 작전 준비 태세와 비용 효율성의 균형을 유지하는 데 주력하는 유능한 지역 공군으로 자리매김했다. 미국과 NATO 회원국을 비롯한 국제 동맹국의 지속적인 지원은 제한된 자원 속에서도 요르단의 방공망을 유지하는 데 중요한 역할을 했다.

요르단 공군의 F-5 기종은 오랜 기간 동안 끊임없이 변화해 왔으며, 2015년 완전히 퇴각했다. 이스라엘과의 평화 조약 체결로 요르단은 더욱 현대적인 서방 전투기를 운용할 수 있게 되었으며, 최대 72대의 F-16 전투기를 도입할 계획이었다.사우디아라비아의 지원으로 건설된 Al Jafr 공군기지(King Faisal Bin Abdul Aziz 공군기지)가 F-16의 첫 번째 작전 기지가 됐고 기존의 F-5 전투기는 Prince Hassan 공군기지에 배치됐다.