영국해군 Merlin Mk4 Commando 헬기부대 Clockwork 작전 지원

Commando 헬기부대 기동 항공 작전팀(MAOT Mobile Air Operations Team)이 2026년 1월 8일 영국해군 845 해군 항공대 소속 Merlin Mk4 헬기를 이용해 합동 헬기 지원 비행대 대원들과 함께 탑재물 인양 훈련을 실시하며 하부 탑재물(USL)을 장착하기 위해 대기하고 있다. 코만도 헬리콥터 부대 소속 항공기들은 북극권에서 매년 실시하는 'Operation Clockwork'을 위해 노르웨이 북부 Bardufoss 왕립 공군 기지에 배치됐다. 코만도 부대의 Merlin 및 Wildcat 헬기 운용 요원들은 극한의 추위 속에서 자신들의 기종과 장비를 시험하며 환경에 대한 적응력을 키울 것이다. 또한, 야생 환경에서 생존하고 이동하는 방법을 익히기 위해 길 찾기, 스키, 쉘터 건설, 식량 채집 등을 훈련한 후 노르웨이의 피오르드와 산악 지대 상공에서 출격 훈련을 실시할 예정이다. 집중적인 비행 훈련을 통해 코만도 헬리콥터 부대는 북극에서 항공기를 효과적으로 운용할 수 있는 능력을 확보하게 되며, 조종사, 관측병, 엔지니어 모두의 역량을 시험받게 된다. 이러한 모든 훈련은 2026년 국내 최대 규모의 군사 훈련인 Cold Response 훈련으로 이어질 것이며, 이 훈련은 나토의 단결과 북극 지역의 위협을 억제할 수 있는 동맹의 능력을 입증할 것이다.