U-2 고고도정찰기 작전준비태세 점검 훈련 Dragon Shield 실시

2026년 1월 14일, Dragon Shield 훈련에 참가한 제99정찰비행대대 소속 미 공군 U-2 Dragon Lady 고고도 정찰기가 제9항공기정비대대(9th Aircraft Maintenance Squadron, 9 AMXS) 장병들에 의해 이륙한 후 Beale 공군기지 상공을 비행하고 다시 착륙하며 전투준비태세를 점검했다.

Dragon Shield 훈련은 9 AMXS 장병들이 다양한 수준의 임무 지향 보호 장비(Mission Oriented Protective Posture, MOPS) 착용이 요구되는 열악한 환경의 모의 전투 상황에서 항공기를 이륙시키는 훈련을 통해 9 AMXS의 준비태세를 점검하는 훈련이었다. 정비 장병들은 이륙 및 착륙 작전 중 항공기 조종사를 이착륙 지점으로 안내하고, 최종 육안 검사 및 안전 점검을 수행하며, 손짓으로 조종사와 소통하는 항공 안전 요원 역할도 수행했다. 이러한 환경에서 항공기를 이륙시키고 착륙시킬 수 있는 9 AMXS의 능력은 변화하는 작전 요구사항과 새로운 위협에 발맞춰 신속하고 효과적인 정보 수집 및 정찰(ISR) 능력을 즉시 제공할 수 있도록 항공기 준비태세를 유지하는 데 필수적이다.

 

70년전인 1955년 8월 1일 첫비행을 실시한 U-2는 104대가 제작되어 1956년부터 1962년까지 소련, 중공, 베트남, 쿠바 상공에서 비밀 정찰 임무를 수행하며 냉전 기간 내내 중요한 영상 정보를 수집했다. 냉전 이후 아프가니스탄과 이라크 분쟁에 참여했으며, 여러 다국적 NATO 작전을 지원했다. 전술 감시 외에도 U-2는 전자 센서 개발을 지원하고, 우주 기반 장비를 교정하고, 고고도 대기 실험을 수행하고, 가시선 및 수평선 너머 통신 시스템을 테스트했다.

U-2는 B-52 폭격기, KC-135 공중급유기, C-130 수송기, C-5 수송기와 함께 50년 이상 미 공군에서 운용된 몇 안 되는 항공기 기종 중 하나이다. 최신 모델 TR-1, U-2R 및 U-2S는 1980년대에 실전 배치됐으며 가장 최근 모델인 U-2S는 2012년에 기술적 업그레이드를 거쳤다. U-2는 현재 미 공군 제9정찰비행단만이 캘리포니아주 Beale 공군기지 1992년이래 운용되고 있으며 예하 비행대는 한국과 역국 및 UAE에 파견 배치되어 있다.
제1정찰비행대대, 1992년~현재
제5정찰비행대대, 1994년~현재 주한미공군 오산기지
제99정찰비행대대, 1992년~현재
제3파견대 키프로스 Akrotiri 공군기지 1992년~현재
제4파견대 영국 Fairford 공군기지 2019년~현재
제380항공원정비행단에 배속된 제99원정정찰비행대대 분견대 – UAE의 Al Dhafra  공군기지, 2003년~현재