한국 생산 AS-9 사격 시험 및 호주 생산 AS-9 출고

한화 디펜스 오스트레일리아(HDA)는 빅토리아주에 위치한 한화 장갑차 우수 센터(H-ACE : Hanwha Armoured Vehicle Centre of Excellence)에서 제작된 호주산 AS9 Huntsman 자주포(SPH) 첫 3대를 출고했다.
 
2025년 2월 AS9 자주포 2대와 AS10 장갑포탄공급차 1대로 구성된 1차 배치 3대가 한국에서 제작되어 인도된 후 새로운 자주포들이 호주 Geelong 지역에서 첨단 자주포 제조 기술로 제작됐음을 보여준다.
 
HDA의 국내외 파트너로 구성된 공급망 덕분에, 이 차량들은 이제 실전 배치 준비를 위해 추가적인 시험 및 훈련 과정을 거치게 될 것이다. HDA는 H-ACE 훈련 부대에서 호주 육군 병사들과 협력하여 운용 요원과 정비 요원을 양성하고 있다.
 
HDA 및 영국/유럽 CEO인 Ben Hudson은 “호주에서 제작된 최초의 AS9가 생산 라인에서 출고되어 우리 시험 주행로를 처음으로 주행하는 모습을 보는 것은 우리 모두가 매우 자랑스러워하는 이정표입니다”“이 프로그램은 한화디펜스 오스트레일리아라는 전략적 파트너를 기반으로 호주 육군에 판도를 바꿀 수 있는 능력을 도입하게 될 것입니다. 현재 11개국으로 구성된 K9 사용자 커뮤니티와 함께, AS9 변형 모델은 이 플랫폼의 한계를 한 단계 더 넓혀줄 것입니다.” 라고 말했다.
 
1차 생산분 차량들은 지난 12개월 동안 사격 시험을 포함한 추가 테스트 및 검증과 병행하여 운전자 및 정비사 훈련을 진행해 왔으며, 이를 통해 운용 요원들이 차량에 익숙해질 수 있도록 했다. 신형 차량이 확보되는 대로 이 훈련 프로그램에 추가되고 있다.
 
AS9 및 AS10 Huntsman은 전 세계에서 가장 널리 보급된 자주포인 K9 및 K10 2,400여 대의 운용 경험을 바탕으로 개발됐다.

한화는 AS9 Huntsman을 통해 NATO 동맹국을 비롯한 전 세계 여러 국가에서 실전 배치되어 그 성능이 입증된 52구경 155mm 포 시스템을 장착하고 있다.

AS10 Huntsman 장갑 탄약 보급 차량(AARV)은 뛰어난 방어력과 기동성을 갖추고 있으며, 적의 사격으로부터 병사들의 위험을 줄여주는 동시에 차량을 운용하는 병사들의 장기적인 건강과 체력을 보호하는 독자적인 장전 시스템을 갖추고 있다.

 
AS9와 AS10이 호주에서 생산되어 인도까지 긴 여정
 
2005년 6월 호주에서 한미 양국 국방장관은 K9 Thunder와 호주 5인치 함포 탄약의 교역 기회에 대해 논의하는 회담을 가졌다. 2009년 8월 삼성테크윈과 레이시온 오스트레일리아 컨소시엄이 호주의 LAND-17 포병 교체 사업에서 단독 입찰자로 선정되어 유리한 고지를 점했다는 보도가 나왔다. 경쟁 기종인 Panzerhaubitze 2000의 제조사 KMW가 호주가 요구한 상세 제안서를 제출하지 않았기 때문이다.

K9는 호주로 보내져 2010년 4월부터 호주군에 의해 평가됐다. 시험에는 M982 Excalibur 유도포탄 사격 시험이 포함됐으며, K9는 이 요건을 충족했다. 호주에서 개발될 AS9는 NATO 표준 사격 통제 시스템인 BMS-F(Battlefield Management System – Fires), RWS(Remote Weapon System), 그리고 대전차 지뢰 방호 기능을 갖출 것으로 예상됐으며 이로 인해 증가된 무게를 지탱하기 위해 유압식 현가장치가 강화됐다.

2010년 6월, K9은 LAND 17 프로그램의 우선협상대상자로 선정됐다. 그러나 2011년 퀸즐랜드 홍수로 인해 프로젝트 예산이 복구 사업에 전용되면서 2012년 5월 프로젝트가 취소됐다.
2019년 5월, 연방 총선을 앞두고 Scott Morrison 호주 총리는 K9 곡사포 30문과 K10 탄약 보급 차량 10대를 포함한 관련 지원 장비를 호주 국방군에 도입할 것이라고 발표했다. 구매 시기는 명시되지 않았다.

2020년 9월, Linda Reynolds 국방부 장관은 LAND 8116 1단계 보호 기동 화력 사업에 따라 K9 곡사포 30문을 국내에서 생산하기 위한 입찰 공고를 발표했다. 단일 공급업체 입찰 요청은 우선협상대상자인 한화디펜스오스트레일리아에 발부되어 K9 30대와 K10 15대, 그리고 관련 지원 시스템의 생산 및 유지보수를 담당하게 된다. 이 차량들은 한화디펜스오스트레일리아의 Geelong 공장에서 생산될 예정다. 호주형 AS9 Huntsman 자주포는 노르웨이 K9 VIDAR를 기반으로 하며, 2010년에 제안된 옵션들을 최신 사양으로 적용한다.
노르웨이형 모델 K9 VIDAR(다목적 간접 사격 포병 시스템)는 K9A1 사양을 기반으로 하되 BTCS를 노르웨이산 ODIN 화력지원 시스템으로 교체하고, NATO 작전 수행을 위해 무선 통신 시스템을 변경한 점에서 K9A1과 차별화된다. 또한 직사 사격을 위한 조준경을 장착하고, 추가적인 방호를 위해 spall liner를 설치했다. 노르웨이 기업 Kongsberg는 노르웨이, 핀란드, 에스토니아를 위한 K9 개량 사업에 참여했고 호주의 AS9 프로그램을 위해 한화방위(Hanwha Defense)와 다시 협력했다.

2021년 12월, 호주 국방전력획득지급그룹(CASG)과 한화디펜스오스트레일리아는 빅토리아주 Geelong에 위치한 한화디펜스오스트레일리아 공장에서 AS9 30대와 AS10 15대를 라이선스 생산하는 공식 계약을 체결했다. 계약에 포함된 해당 공장은 2022년 2분기에 착공될 예정이다. CASG와 호주 국방조달청(DAPA)은 양국 간 방산협력에 관한 양해각서(MOU)도 체결했습니다. 이 계약의 예상 가치는 7억 8,800만 달러이며, 생산은 2024년 4분기에 시작될 것으로 예상됐다.

2022년 2월, 한화방어 호주 법인은 질롱에 첫 해외 공장인 H-ACE(한화 장갑차 우수센터)를 설립하기 위해 15만 제곱미터 규모의 부지를 선정했다. 이 부지에는 3만 2천 제곱미터 규모의 제조 시설, 1.5km 길이의 트랙, 그리고 다양한 시험 및 연구 개발 시설이 포함되며, 현지 전문가 300명을 위한 일자리가 창출될 예정이다. 건설은 4월 8일에 시작되어, 완공까지 2년이 예상됐다.

2022년 3월, 한화방어는 노르웨이 기업 Kongsberg 그룹과 호주 차량용 C4 시스템 설치 계약을 6,700만 달러에 체결했다. Kongsberg는 콩스버그 오스트레일리아를 통해 통합 전투 솔루션(ICS)과 ODIN 화력 지원 시스템을 공급할 것으로 예상된다
7월 19일, 한화시스템은 한화디펜스오스트레일리아와 AS9 및 AS10 장갑차용 HUMS(Health and Usage Monitoring System 상태 및 사용 모니터링 시스템)와 SAS(Situational Awareness System 상황 인식 시스템) 공급 계약을 208억 원에 체결했다.

2022년 10월, 한화는 Safran과 500만 달러 규모의 계약을 체결하여 직접 사격 능력을 갖춘 MINEO DFSS 32대를 공급하기로 했다. 2023년 1월, 한화는 독일 기업 AirSense Analytics와 350만 달러 규모의 계약을 체결하여 장갑차용 CBRN 시스템을 공급하기로 했다.

2023년 4월, 호주는 새 정부가 M142 HIMARS, 공군 및 해군 자산에 집중하기로 결정함에 따라 1단계와 동일한 물량의 반복 발주였던 Land 8116 2단계 사업에서 철수했다.

2023년 5월, 이스라엘 기업 Plasan은 해당 프로그램의 방호력 시험을 완료했다.

AS9 및 AS10의 생산은 2023년 6월에 시작됐다.7월에는 호주 육군이 한국 방위산업시험센터에서 탄약 호환성 시험을 실시했다.8월에는 또 다른 이스라엘 기업인 Epsilor가 곡사포용 NATO 표준 6T 리튬 이온 배터리 공급업체로 선정됐다.

2024년 3월 28일, 한화항공우주는 창원에서 AS9 2대와 AS10 1대의 조립을 시작한다고 발표했다. 나머지 28대의 AS9와 14대의 AS10은 호주의 H-ACE에서 생산될 예정이다.

2024년 8월 23일, 한화항공우주는 한국과 호주 정부 관계자들을 초청하여 H-ACE 개소식을 개최했다. 이 공장은 같은 해 AS9와 AS10의 양산을 시작하여 2027년까지 모든 차량을 호주 육군에 납품할 예정이다.