미 공군 이란의 견고한 목표물에 대한 심층 타격 보여주는 사진 공개

이란 하늘의 제공권을 장악한 미 공군이 다목적 전폭기 F-15E Strike Eagle 전폭기와 F-16C 전폭기 및 F-35A Lightning II 공격기를 투입하여 견고한 이란의 군사 표적들에 대해 심층 타격으로 전환했음을 보여주는 모습을 공개했다.사진의 전폭기들은 3월 2일 Operation Epic Fury을 지원하기 위해 출격하는 모습이다.

 

2026년 3월 5일, 미 중부사령부(CENTCOM)는 F-15E 전폭기가 GBU-31(V)3/B JDAM 벙커 파괴 폭탄 4발과 AIM-120 AMRAAM 미사일을 탑재하고 이란 상공에서 진행 중인 공습 작전을 위해 출격하는 사진을 공개했다.미 중부사령부는 "미 공군이 이란에 대한 대규모 공습을 지속하고 있다"고 강조하며 미국과 이스라엘이 이란의 제공권을 장악하고 있다고 밝혔다. F-15 전투기의 강력한 벙커 파괴용 미사일 탑재 모습은 미 공군력이 이란의 견고한 군사 목표물에 대한 지속적인 심층 타격 공격으로의 전환을 시사하고 중동에서 미국의 전략적 신뢰도를 강화하는 데 어떻게 활용되고 있는지를 정확하게 보여주는 사례이다.

Epic Fury 작전은 미국과 이스라엘 공군이 이란의 군사 기반 시설 전반에 걸쳐 심층 차단, 적 방공망 제압(SEAD), 그리고 지도부 표적 공격 임무를 수행하는 고강도 공습 작전으로 빠르게 발전했다. 미국 보고서에 따르면, 미국과 이스라엘 군이 특정 지역의 제공권을 확보함에 따라, 초기 원거리 순항 미사일 및 스텔스 폭격기 공격에서 전술 항공기를 이용한 자유낙하 폭탄과 활공 유도 폭탄의 사용이 점차 증가하고 있다. 이러한 맥락에서, 중부사령부(CENTCOM)가 공개한 F-15E 전투기는 심층 타격 작전의 핵심 전력으로 활용되고 있다. 이 다목적 플랫폼은 지역 기지에서 출격하여 공중급유기의 지원을 받는 궤도를 순환하며 이란의 통합 방공망, 탄도미사일 기반 시설, 그리고 이란 혁명수비대(IRGC) 지휘소를 폭격한다.

핵심 무장은 JDAM(Joint Direct Attack Munition)으로, 일반적인 자유낙하 폭탄을 전천후 정밀 유도 무기로 변환하는 유도 꼬리날개 키트이다. 미 공군 자료에 따르면 JDAM은 꼬리 부분에 GPS 지원 관성항법 시스템과 공기역학적 제어 표면을 결합하여 항공기에서 투하된 후 미리 프로그래밍된 좌표로 자율적으로 이동할 수 있도록 설계됐다. 최적의 GPS 조건에서 JDAM은 일반적으로 5미터 이하의 원형 오차 확률(CEP)을 달성하여 2,000파운드급 폭탄을 정밀 타격 무기로 운용할 수 있다. 이를 통해 기존의 레이저 유도 방식으로는 타격이 불가능했던 구름, 연기, 야간 환경에서도 고정 또는 이동 가능한 목표물을 정확하게 타격할 수 있다. 이 시스템은 저고도 투하부터 고고도 편대 투하에 이르기까지 넓은 투하 범위를 지원하여 F-15 조종사에게 이란의 지대공 미사일 포대 위협에 대응하는 데 상당한 유연성을 제공한다.

CENTCOM가 공개한 사진에서 보이는 특정 변형 모델인 GBU-31(V)3/B는 JDAM 유도 키트와 2,000파운드급 BLU-109 관통탄을 결합한 것이다. BLU-109는 약 550파운드(약 250kg)의 고성능 폭약을 두꺼운 단조강 케이스에 담아, 철근 콘크리트와 흙으로 덮인 구조물을 관통한 후 프로그램된 지연 시간에 폭발하도록 설계된 폭탄이다. 미국 소식통에 따르면, BLU-109는 충격 속도와 신관 설정에 따라 대표적인 충격 조건에서 철근 콘크리트를 1.2미터에서 거의 2미터까지 관통할 수 있다고 한다. JDAM의 GPS/INS 유도 시스템과 결합하면, 이 무기는 미 공군에게 깊숙이 매설된 지휘소, 강화된 항공기 격납고, 미사일 저장고, 그리고 이란의 분산된 핵 및 탄도 미사일 지원망의 주요 시설들을 높은 단발 명중률로 타격할 수 있는 능력을 제공한다.

CENTCOM 사진이 특히 의미심장한 점은 F-15 한 대에 GBU-31(V)3/B 폭탄 4발을 탑재했다는 것이다. 이처럼 강력한 공격 무장은 F-15E Strike Eagle 전폭기의 설계 탑재량인 23,000파운드(약 10,460kg)를 충분히 초과하지 않은 무장이다. F-15E Strike Eagle은 전용 호위 없이 장거리 차단 작전을 위해 설계됐으며, 강력한 APG-70/82 레이더, 지형 추적 모드, 기체 형상에 맞춘 연료 탱크, 그리고 고추력 엔진을 통해 대량의 폭탄을 적의 공역 깊숙이 투하할 수 있다. 2,000파운드(약 907kg)급 벙커 파괴용 폭탄 4발과 각 폭탄에 별도의 좌표를 설정할 수 있는 기능을 통해, F-15는 한 번의 출격으로 여러 개의 견고한 목표물을 동시에 공격하거나, 깊숙이 매설된 지휘 센터나 미사일 터널 입구와 같은 특히 견고한 목표물에 대해서는 여러 폭탄을 동시에 투하하는 파상 공격을 펼칠 수 있다. 실제로 이러한 전투기들은 우주 기반 ISR(정보 수집 및 정찰), 장거리 비행 드론, 그리고 RC-135/EP-3 전자 정보 플랫폼을 통해 유도 신호를 받고 있을 가능성이 높으며, 이를 통해 무기 체계 담당자들은 무기가 발사되기 직전에 좌표를 정밀하게 조정하고 기하학적 정보를 제공할 수 있다.

 

JDAM의 고유한 활공 능력과, 경우에 따라 JDAM-ER 프로그램에서 파생된 사거리 연장형 날개 키트는 무기를 투하 지점에서 수십 킬로미터 더 활공시켜 이란의 가장 밀집된 방공망 내에서 항공기가 머무를 시간을 줄여준다. 기본 꼬리날개만으로도 미 공군은 JDAM의 사거리를 고고도에서 약 15마일(약 24km)로 발표하고 있으며, 동맹국 공군이 시험한 JDAM-ER 날개 키트는 특히 500파운드(약 227kg)급의 폭탄의 사거리를 40~45마일(약 64~72km) 이상으로 연장했다. 이란 방어군은 F-15 전투기의 레이더 추적을 통해 정확히 어느 방어 시설을 타격할지, 심지어 전투기가 특정 미사일 교전 구역을 통과해야 하는 시점조차 파악하기 어렵다는 것을 알게 된다. 예상치 못한 방위각에서 무기를 발사하거나 투하할 수 있기 때문에, 요격 시스템과 지하 시설에 은신한 병력 모두의 대응 시간을 단축할 수 있다.

폭탄 파일론의 양측면에 장착된 AIM-120 AMRAAM(Advanced Medium Range Air-to-Air Missile)은 이 F-15 기종을 자체 호위 공격기로 변모시킨다. AIM-120 계열 미사일은 관성 중간 유도 방식을 사용하며, 데이터링크 업데이트와 종말 단계에서의 능동 레이더 시커를 활용한다. 후기형 C 및 D 형은 발사 조건에 따라 40~100해리(약 64~161km) 이상으로 교전 가능 범위와 회피 불가능 구역이 크게 확장됐다. 마하 4에 달하는 최고 속도와 뛰어난 편향 기동성을 갖춘 AMRAAM은 F-15 조종사들이 AWACS 및 Link-16 데이터를 활용하여 장거리 요격을 지시하면서 공대공 전투를 수행할 수 있도록 해준다. 이란 상공의 고도로 연결된 전장 환경에서, 이는 4개의 중형 벙커 파괴 미사일을 탑재한 F-15E Strike Eagle 전폭기가 별도의 전투기 호위를 필요로 하지 않는다. F-15는 프로그램된 무기 임무를 수행하는 동안에도 생존한 이란 전투기나 드론으로부터 스스로를 방어할 수 있다.

F-15의 강력한 GBU-31(V)3/B 미사일 탑재와 AIM-120 미사일 운용 능력은 Epic Fury 작전의 성숙 단계에서 미국이 선호하는 작전 개념을 보여준다. 이는 단순히 출격 횟수를 늘리는 것이 아니라, 정밀 타격, 집중 공격, 그리고 점진적인 전력 증강에 기반한 자체 호위 심층 타격 편대 운용 방식이다. B-2 Spirit 스텔스 폭격기와 순항 미사일 공격으로 이란의 가장 강력한 전략 방공망과 지하 미사일 기지가 파괴됨에 따라, 전술 전투기들은 중력 및 활공 무기를 사용하여 후속 목표물을 공격하기 위해 점점 더 "이란 깊숙한 곳"으로 투입되고 있다. JDAM을 장착한 F-15 전투기는 미국과 이스라엘의 제공권 장악 및 전자전 지원 하에 손상된 시설을 재공격하고, 남아있는 접근 터널을 파괴하며, 이란의 공격기 및 무인항공기가 사용하는 활주로나 분산 착륙장을 신속하게 초토화할 수 있다.

특히 2,000파운드(약 907kg) 무게의 벙커 버스터 미사일 4발이 이란의 견고한 지반에 투하될 준비를 마친 모습을 담은 이 이미지를 강조한 것은 테헤란과 그 대리 세력에게 보내는 직접적인 메시지로 보인다. 지하 시설은 땅속에 묻혀 있다고 해서 안전한 것이 아니라는 것이다. 미국 정부는 이란을 세계 최고의 테러 지원국으로 규정하고 있으며, 워싱턴에서는 ' Epic Fury 작전'을 이란 정권이 지역 전역의 무장 단체에 자금을 지원하고 무장시키며 지휘하는 능력을 무력화하기 위한 작전으로 보고 있다. GBU-31(V)3/B와 같은 정밀 관통탄은 미국 지도자들에게 이란의 비대칭 전쟁 전략의 기반이 되는 강화된 지휘 벙커, 탄도 미사일 터널, 쿠드스군 시설 등을 타격할 수 있는 비핵 수단을 제공한다. 걸프 지역, 유럽, 인도-태평양 지역의 동맹국들에게 있어, 중부사령부 사진에서 보여준 지속적인 출격 능력, 심층 타격 능력, 그리고 강화된 목표물 파괴 능력의 조합은 테러를 국가 정책으로 삼는 정권에 용납할 수 없는 타격을 가할 미 공군의 의지와 수단을 모두 갖추고 있음을 강조한다.

4개의 BLU-109 JDAM과 AIM-120 미사일로 무장한 F-15 전투기의 이미지는 ' Epic Fury 작전'에서 미국 공군력의 핵심을 함축적으로 보여준다. 이는 지하 은신처와 대리전에 오랫동안 의존해 온 적대적인 이란 정권에 대한 정밀성, 심층적인 공격, 그리고 제공권 장악을 의미한다. 미국은 단순히 상징적인 순찰 비행에 그치는 것이 아니다. 콘크리트, 철골 구조물, 그리고 지휘 체계까지 파괴할 수 있도록 맞춤 설계된 무기를 사용하여 이란의 견고한 권력 거점을 체계적으로 해체하는 동시에, 첨단 기술, 훈련, 그리고 동맹국과의 통합을 통해 자국 조종사들을 안전하게 보호하고 있다. 중부사령부가 공개한 것과 같은 구성의 전투기들이 공중 작전에 투입되는 한, 이란 지도부는 미국과 이스라엘군이 이란의 가장 견고한 요새 깊숙이 침투하여 워싱턴이 정한 시간표에 따라 전략적 목표를 달성할 수 있다는 현실을 직시할 수밖에 없을 것이다. (Written by Teoman S. Nicanci, Army Recognition Group)