주일 미 공군 Misawa 기지에 배치되는 F-35A 도착

주일 미 공군 Misawa 공군기지 제35전투비행단 예하 제13전투비행대대에 배속된 F-35A Lightning II 공격기가 2026년 3월 28일 기지에 도착했다. 이는 제13전투비행대대의 5세대 전투기 도입과 더불어 미 합동군의 최첨단 전술 전투기가 일본 북부에 영구 배치됨을 의미한다.
이번 F-35A의 배치는 미 공군 현대화 노력의 일환이며, 일본 방어와 인도태평양 지역의 평화 유지를 위한 미국의 확고한 의지를 보여준다.

미 공군 제35전투비행단장 Paul Davidson은 “F-35를 미사와에 배치하는 것은 일본과 이 지역에 대한 우리의 오랜 약속을 재확인하는 것입니다.”라며, “이는 일본과 신속하게 대응하고 원활하게 작전할 수 있는 우리의 능력을 강화할 것입니다.”라고 말했다.

기존의 Misawa 기지 F-16CJ/DJ Block 50 전폭기가 수행한 Wild Weasels 임무는 작전 책임 지역 안팎, 특히 북괴와의 전투시 모든 위협에 대해 대공 방어망을 무력화시키는 임무(SEAD)였다. 이를 계승하여 미사와 기지의 전투기 통합 비행단으로의 업그레이드를 위한 기반을 다지는 지금, 와일드 위즐의 유산을 기억하고, 항상 준비된 상태로 치명적인 전투력을 유지하며, 제13전투비행대 "Panthers"의 여러 세대에 걸친 탁월함에 계속해서 기여할 것이다.
 
제13전투비행대의 공식 모토이자 호출부호인 Cave Putorium은 라틴어로 "족제비를 조심하라"라는 뜻이며, 비행대대의 탁월한 업적, 특수 전투 임무, 그리고 "와일드 위즐"이라는 전통을 상징한다. 이 비행대대는 1985년부터 종종 "CP"로 약칭되는 이 모토를 사용해 왔다.

미사와 기지의 최전방 위치는 지역 안정 유지에 있어 매우 중요한 거점이다. F-35로의 전환은 전투기 능력을 향상시키고, 동맹국 및 파트너와의 상호 운용성을 심화시키며, 인도태평양 지역 전반의 억지력을 강화한다.

제13전투비행대대장 John Widmer 중령은 “F-35는 와일드 위즐 플랫폼에 최적화된 기종입니다.”라며 “기존 기종들이 와일드 위즐 임무를 수행할 때 센서나 무기를 추가로 장착했지만, F-35는 처음부터 센서 플랫폼으로 설계됐으며, 센서 융합 및 작전 지휘 능력을 갖추고 있다.”라고 설명했다.

F-35는 고도의 위협 환경에서 작전 및 생존 능력이 탁월하다. 뛰어난 공기역학적 성능과 완벽하게 통합된 항공전자 시스템은 차세대 스텔스 기능, 향상된 상황 인식 능력, 그리고 미군과 동맹군의 취약성 감소를 제공한다.

"F-16에서 F-35로 전환하는 데 있어 가장 큰 장점 중 하나는 단연 스텔스 기능입니다.""전장에 탑재되는 센서 패키지를 통해 우리는 위협을 감지하고 적이 현재 우리에게 제공하는 모든 종류의 무기를 관리할 수 있습니다. 이 시스템은 끊임없이 업데이트되고 업그레이드되고 있으며, 앞으로도 계속해서 발전해 나갈 것입니다. 전쟁이 발발한다면 제가 가장 선호하는 전투기입니다."라고 John Widmer 중령은 덧붙였다.

전단 전체의 공군 장병들은 F-35 도입에 앞서 수개월에 걸쳐 준비 작업을 완료했다. 여기에는 공식 훈련, 기반 시설 개선, 그리고 전투 준비 태세를 갖춘 항공기를 운용하고 유지할 수 있도록 하는 협력 등이 포함됐다.

미군 F-35 전투기의 일본 북부 상주 배치는 미일 동맹의 집단 방위 능력을 더욱 강화하고, 미 국방부 최대 책임 지역에서 제35전투비행단이 일본을 방어하고 침략을 억제할 준비 태세를 유지하도록 보장한다.
 
제35전투비행단은 총 48대의 F-16CJ/DJ Block 50 전폭기를 F-35A로 점차 대체할 예정이며 이중 쓸만한 기체들은 주한미공군 오산기지로 이동배치될 예정이다.