슬로바키아 공군 F-16 조종사 준비태세 점검 주방위공군 F-16과 합동 훈련

2026년 2월 15일, 애리조나주 Tucson에 위치한 Morris 주방위공군 기지에서 인디애나 주방위공군 제122전투비행단 소속 F-16 Fighting Falcon 전투기들이 슬로바키아 공군과의 합동 State Partnership Program 임무의 일환으로 전투 준비 태세를 강화하고 양국 공군력 통합을 증진하기 위한 합동 훈련 비행을 실시했다.

 

인디애나 주 방위군 제122전투비행단과 슬로바키아 공군은 2026년 2월 12일부터 17일까지 애리조나주 투손의 Davis-Monthan 공군기지에서 공중전 합동 훈련 교류 행사에 참가했다. 이번 훈련은 인디애나 주와 슬로바키아 주가 32년 이상 유지해 온 State Partnership Program의 일환으로, 미국과 슬로바키아 군 간의 전략적 파트너십을 강화하고 나토 상호 운용성을 증진하는 것을 목표로 했다.

슬로바키아와 인디애나 주가 각국의 F-16 전투기를 함께 운용한 것은 이번이 처음으로 이번 합동 비행 훈련은 양국이 참여하는 경험 교류 훈련으로, 복잡한 4대4 실전 공중전 시나리오에 중점을 두었으며 슬로바키아 조종사들과 전투기들은 놀랍고 인상적인 임무를 수행했다.이로써 슬로바키아가 주문한 F-16 Block 70 Viper 전투기 (12대의 단좌 C형과 2대의 복좌 D형)들은 슬로바키아 상공에서 신속대응 공중경찰 임무를 수행할 준비가 완벽하게 되어 있으며, 머지않아 나토 동맹에 중요한 기여를 할 파트너가 될 것이다.

이번 합동 훈련은 슬로바키아가 실전 국가 방위 및 나토 합동 작전 능력 향상에 핵심적인 역할을 할 최첨단 신형 Block-70 F-16 Fighting Falcon 전투기를 활용한 기량을 연마할 수 있는 특별한 기회를 제공했다. 슬로바키아와 제122전투비행단 모두 최근 F-16 전투기로 기종을 전환했기에, 이번 합동 훈련은 양국 모두에게 그 어느 때보다 의미 있는 훈련이었다.

공중전투 훈련과 더불어, 제122전투비행단은 훈련 비행 작전을 지원하는 동시에 산속한 전투 배치(Agile Combat Employment)을 시연했다.

 

양국 F-16 전투기가 참여한 최초의 경험 교류 훈련은 슬로바키아와 미국 공군 모두에게 상당한 이점을 제공했으며, 향후 더욱 심도 있는 통합을 위한 토대를 마련했다.

 

슬로바키아 F-16 조종사들은 성공적으로 업그레이드 훈련을 마치고, 최종 비행 평가를 완료했으며, 4대의 F-16 전투기로 구성된 블루 에어(Blue Air) 부대를 지휘했으며 인디애나 주 방위군 제122전투비행단 Blacksnake은 신속한 전투 배치(Agile Combat Employment, ACE) 절차를 연마하며, 효율적인 소규모 지원팀과 함께 작전을 수행하는 동시에 핵심적인 F-16 전투기인 레드 에어(Red Air)를 제공했다.

 

슬로바키아가 미 공군의 ACE 절차를 도입하여 지리적으로 분산된 여러 험준한 지역에 병력을 배치함으로써 생존성과 공격력을 더욱 향상시킬 수 있는 기회를 가졌다.
슬로바키아 F-16 조종사와 인디애나 주 방위군 조종사 간의 이번 훈련은 여러 가지 중요한 이정표를 세웠다. 슬로바키아 조종사들은 임무 계획, 표준화된 브리핑 및 디브리핑 방법론, 통신 및 지휘 조정, 데이터 링크 활용, 공중전 전술, 그리고 나토 절차 표준화 등 합동 환경에서 협력할 수 있는 능력을 입증했다. 슬로바키아 공군이 신형 F-16 블록 70 전투기로 전환 중인 상황에서 이번 훈련을 통해 슬로바키아 조종사들은 작전 숙련도, 전술 기술, 그리고 나토 통합 공중 및 미사일 방어 체계(NATINAMDS) 표준 절차를 습득할 수 있었다. 이는 슬로바키아와 미국 조종사들이 실제 나토 임무에서 함께 작전할 수 있도록 보장한다.

이번 실전과 같은 공중전 합동 훈련은 미국과 슬로바키아 간의 SPP(특별 파트너십) 관계를 더욱 강화했으며, 슬로바키아가 유럽의 주요 나토 동맹국으로 부상하는 데 중요한 이정표가 됐다. 이번 훈련은 슬로바키아에 F-16 전투기 조종사 훈련 프로그램을 구축하는 데 기반을 마련하는 데에도 도움이 될 것이며, 슬로바키아가 유럽 방위를 위한 나토 전투 작전에서 동등한 수준으로 신속하게 병력을 배치할 수 있는 전투 준비 태세를 갖춘 비행단을 창설할 수 있는 능력을 분명히 보여주었다.

 

한편 지난 2월 중순 마르코 루비오 미국 국무장관과의 회담 후 슬로바키아 총리는 14대에 더해 F-16 전투기 4대를 추가로 구매하는 방안을 논의 중이라고 발표하며 F-16 전투기의 추가 도입을 통해 슬로바키아가 영공 감시 임무에 있어 체코, 헝가리, 폴란드 전투기에 대한 의존도를 줄일 수 있을 것이라고 밝혔다.
영공 감시를 위한 전투기 부족은 2022년부터 2023년까지 우크라이나에 구형 미코얀 MiG-29 전투기 13대를 다른 군사 장비를 무상으로 제공받았기 때문이라고 덧붙였다.
지난 2018년 F-16 Block 70/72 전투기 14대 도입 계약이 체결된 후, 록히드 마틴은 2025년 12월 슬로바키아에 대한 마지막 물량 생산을 완료했다.

 

보너스 : 2026년 1월 13일, 인디애나주 Fort Wayne에 위치한 제122전투비행단 소속 미 공군 F-16 전투기가 2026년 대학 미식축구 전국 챔피언십 경기에서 Miami Hurricanes와 맞붙는 Indiana Hoosiers 미식축구팀을 기념하는 새로운 꼬리 부분 도색을 선보이며 이륙하고 있는 모습이다.