알라스카 주방위공군 KC-135 Stratotanker 4대 추가 배치

2026년 4월 6일, 알래스카 Eielson 공군기지 활주로에서 알래스카 주방위군 제168비행단에 배정된 최신 KC-135 Stratotanker들이 기존 제168비행단의 “Polar Bear” KC-135들과 함께 공중 급유 임무 수행을 위해 대기하고 있다. 제168비행단은 전력 통합 강화 계획의 일환으로 최근 4대의 KC-135R 공중급유기를 추가로 도입하여 전력을 증강하고 공중 급유 능력을 크게 향상시켜 북극 및 전 세계에서 공군력 투사, 전투력 증대, 작전 지속을 강화할 수 있게 됐다.

 

"최후의 개척지 수호자" (Guardians of the Last Frontier”) 로 알려진 제168비행단은 미국의 유일한 북극 지역 공중 급유 부대이다. 현재 8대의 KC-135 급유기를 운용하며 주로 연방 작전에 참여하는 현역 항공기를 지원하는 동시에 훈련 임무 및 대규모 연습에 필수적인 급유를 제공하고 있다. KC-135 급유기는 다양한 군용기에 공중급유를 제공하여 장기간 작전을 가능하게 하는 미 공군력의 핵심 전력이다.

 

4대의  Stratotanker 추가 배치는 출격 횟수 증가, 작전 유연성 향상, 그리고 열악한 환경에서의 장기 임무 수행 능력 강화로 이어질 것이다. 확장된  Stratotanker 전력은 전투 사령관에 대한 제168비행단의 지원을 강화하여 신속한 전력 투사, 작전 범위 확장, 그리고 전략적 지역 전반에 걸친 지속적인 주둔을 보장한다. 이번 확장은 미 국방부의 북극 전략을 뒷받침하며, 북극 및 인도-태평양 지역의 진화하는 위협에 대응하기 위한 노력을 강화하는 동시에 미국의 본토 방어 및 분쟁 지역에서의 전력 투사 능력을 향상시킨다.

 

세계 최북단에 위치한 제168비행단은 다른 어떤 부대보다 대부분의 국가와 지리적으로 가깝고, 임무 수행에 필요한 곳이라면 어디든 출동할 수 있는 전략적 요충지에 자리 잡고 있다. Eielson 공군기지의 스트라토탱커 전력 증강은 글로벌 기동 작전에서 알래스카의 전략적 역할을 더욱 공고히 하고, 신속하고 안정적이며 지속적인 공군력 지원을 보장할 것이다.

 

알래스카 공군 주방위군 제168비행단은 전력 통합(Total Force Integration, TFI) 계획의 일환으로 KC-135 Stratotanker 4대를 추가로 도입하여 공중 급유 능력을 크게 확장했다. 이는 북극 및 전 세계에서 공군력을 투사하고, 전투력을 강화하며, 작전을 지속적으로 수행할 수 있도록 하기 위함이다.

제168비행단은 Eielson 공군기지에서 F-35와 F-16, 그리고 Elmendorf-Richardson 합동기지에서 F-22를 운용하는 제354전투비행단과 임무 파트너 관계를 유지하며, 원활한 전투 작전 전환을 보장한다.

제168비행단은 공중급유훈련(TFI)을 통해 현역 병력과 알래스카 주방위군 공군 장병을 통합하여 자원과 전투준비태세를 극대화한다. 이러한 협력 관계는 비행단의 임무 수행 능력을 강화하는 동시에 전군 차원의 상호운용성을 증진한다.

 

앞서 올린 사진 참고 : https://viggen.tistory.com/entry/25112609

미국의 최정예 북극 공중급유 부대 168비행단 KC-135 위에서 오로라 춤추다