미 해군 F/A-18 전투기, 신형 합동직격탄(JDAM) 장거리(LR) 변형 시

미 해군은 최근 4월 초 신형 합동직격탄 장거리 변형 (Joint Direct Attack Munition (JDAM) Long Range (LR)을 시연하여 항공모함 비행단에 경제적이고 생산 가능한 원거리 타격 능력을 제공하는 중요한 이정표를 세웠다.

두 차례의 시험 비행을 통해 무기의 안전한 분리, 기존 항공기 인터페이스 활용 능력, 그리고 제어된 동력 자유 비행 및 항법이 입증됐다. 각 시연 비행은 약 200해리(약 327km)를 비행하며 목표물을 정확하게 유도했다.

정밀 타격 무기(PMA-201) 프로그램 관리자인  Sarah Abbott 대령은 "전구의 해군 항공대가 JDAM 시스템에 크게 의존하고 있는 상황에서, 함대에 더 긴 원거리 타격 능력을 제공하는 것이 매우 중요하다는 점을 인식하고 있습니다.""이 새로운 능력은 조종사들이 훨씬 안전한 거리에서 목표물을 공격할 수 있도록 하여, 분쟁 지역에서 전술적 우위를 유지할 수 있게 해줍니다." 라고 말했다.

이번 시연의 성공적인 완료에 따라, JDAM LR 팀은 이제 함정 통합에 중점을 둔 다음 단계의 인증에 집중하고 있다. 이 프로그램은 현대 해전의 진화하는 요구에 부응하기 위해 함대에 이러한 최우선 타격 능력을 제공하는 데 전념하고 있다.

 

터보제트 엔진을 장착한 GBU-75 장거리 합동직격탄(JDAM-LR)는 활공 폭탄을 추진식 폭탄으로 개조한 것이라고 해군은 밝혔다.
새롭게 군명으로 지정된 GBU-75는 미 해군 소속 VFA-213 비행대대가 운용하는 보잉 F/A-18F 전투기에서 투하된 후 약 200해리(약 327km)의 사거리를 보여주었다.
보잉은 JDAM 기체에 Kratos TDI TJ85 터보제트 엔진과 날개 키트를 통합했다. 새로운 설계에는 무게중심 뒤쪽에 두 개의 하부 공기 흡입구와 꼬리 날개 키트 바로 앞쪽에 상부 배기 노즐이 추가됐다. 기존에 꼬리 부분에 장착되었던 M 코드 GPS 안테나가 기체 앞쪽으로 옮겨졌다.
이러한 구상은 해군이 고고도 발사 시 사거리 60nm를 제공했던 터보제트 엔진 장착형 AGM-154 Joint Standoff Weapon(JDAM) 개발을 추진했으나, 결국 취소된 바 있다. 
전구 해군 항공대가 JDAM 시스템에 크게 의존하고 있는 상황에서, 함대에 더 긴 사거리를 제공해야 할 필요성이 절실한 상황에서 미 해군은 JDAM-LR의 무기 인증 절차를 완료하는 데 주력하고 있으며, 다음 단계는 항공모함의 무기고에 이 무기를 통합하는 것이다.