Cope Thunder 26-1 훈련에서 하와이의 Raptor 전투기 상호운용성 강화

2026년 4월 6일, 필리핀 Basa 공군기지에서 실시된 Cope Thunder 26-1 훈련 중, 미 공군 제199원정전투비행대대 소속 F-22 Raptor 전투기가 훈련 비행을 위해 이륙하고 있다. 이 훈련은 미국과 필리핀 군 간의 연합 대비태세와 상호운용성을 강화하고, 오랜 동맹 관계를 공고히 하며, 자유롭고 개방적인 인도태평양 지역을 지원하기 위해 마련됐다.

4월 6일부터 17일까지 실시된 Cope Thunder 26-1 훈련은 제199항공원정대대 소속 90여 명의 공군 장병들에게 단순한 파병 이상의 의미를 지녔다. 오랜 파트너십을 더욱 강화하고, 신뢰, 적응력, 그리고 팀워크가 요구되는 환경에서 필리핀 공군과 함께 작전을 수행하며 역량을 키울 수 있는 소중한 기회였다.

Pearl Harbor-Hickam 합동기지 소속 현역 및 공군 주방위군으로 구성된 “Hawaiian Raptors” 팀은 5세대 F-22 랩터 전투기를 앞세워 필리핀 FA-50PH 경공격기와 함께 훈련에 참가했다.

훈련 기간 동안 이 비행대대는 2,800명이 넘는 미군과 필리핀군으로 구성된 연합군의 일원으로 30회 이상의 출격 임무를 수행했다. 하지만 Cope Thunder 훈련의 의미는 단순히 공중전에만 국한되지 않았다.

Phillip L. Mallory 하와이 공군 주방위군 사령관은 "하와이 공군 주방위군에게 이번 파트너십은 특히 의미가 큽니다. 우리는 필리핀과 주 정부 파트너십 25주년을 맞이했으며, 앞으로 25년, 그리고 그 이후에도 지속적인 협력을 기대합니다.""최근 몇 년 동안 하와이에 주둔하는 F-22 전투기가 필리핀에 파견된 것은 이번이 세 번째이며, 매번 함께하는 협력 관계가 더욱 강화되고 있습니다." 라고 말했다. 

1976년 필리핀에서 처음 시작된 Cope Thunder 훈련은 양국 간 핵심적인 양자 훈련으로 성장했다. 오늘날 이 훈련은 현대 공중전의 요구 사항뿐만 아니라 복잡한 환경에서 파트너 국가와 원활하게 협력하는 것의 중요성을 보여준다.

이번 임무 전반에 걸쳐 이러한 협력이 뚜렷하게 드러났으며, 특히 여러 분야의 전문가 교류를 통해 더욱 두드러졌다. 정비에 초점을 맞춘 교류를 통해 양국의 정비사들은 기술을 공유하고, 문제 해결 방식을 비교하며, 각국이 다양한 기종과 공정을 통해 항공기를 어떻게 정비하는지에 대한 통찰력을 얻었다.

모든 출격 뒤에는 항공기 운항을 가능하게 하는 지원 네트워크가 있었다. 훈련 기간 동안 미 육군은 열악한 환경 속에서 임시 연료 시스템을 구축하여 작전이 중단 없이 지속될 수 있도록 했다. 이는 합동팀이 어떻게 전력의 도달 범위와 지속력을 확장하는지 보여주는 사례였다. 공중에서도 이러한 신뢰는 조종사들의 고강도 훈련으로 이어졌다.

많은 참여자들에게 하와이와 필리핀의 관계는 또 다른 의미를 더했다. 두 나라는 상호 존중, 문화적 유대, 그리고 지역 안정에 대한 공동의 노력을 바탕으로 25년간 주 파트너십 프로그램을 유지해 왔으며, 이는 팀이 신속하게 통합되어 효과적으로 협력할 수 있는 토대를 마련해 주었다.

Hawaiian Raptors의 핵심적인 역할은 F-22 랩터 전투기였다. 필리핀의 FA-50 전투기와 함께 비행하며, 양국 공군은 역동적인 상황 속에서 명확한 의사소통, 신속한 상황 적응, 그리고 응집력 있는 팀워크를 훈련했다.

훈련이 마무리되면서, 리더들은 성공은 특정 임무나 이정표 하나로 정의되는 것이 아니라, 그 뒤에 있는 사람들에 의해 결정된다는 점을 강조했다. 2,800명 이상의 인원이 참여한 Cope Thunder 26-1은 양국이 미래의 도전에 함께 대비할 수 있도록 파트너십은 경험 공유, 신뢰, 그리고 지속적인 노력을 통해 구축된다는 것을 보여주었다.