호주공군 14번째이자 마지막 P-8A Poseidon 초계기 도착

제14공군 P-8A Poseidon 초계기가 Edinburgh 공군기지에 도착하자 항공소방대원들이 물대포 환영식을 열어주며 초계기 편대 전체 도입을 기념했다.

호주는  Edinburgh 공군기지의 제11, 12, 292비행대대가 운용하는 P-8A 포세이돈 초계기 14번째이자 마지막 기체를 인도받았다. 이 초계기들은 실전 배치 이후 다양한 작전과 훈련에서 뛰어난 성능을 입증해 왔다.

AIR7000 사업의 일환으로 승인된 업그레이드를 통해 초계기 편대의 대잠전, 해상 타격 및 정보 수집 능력이 더욱 향상될 것이며, 10억 달러 이상의 투자를 통해 호주 산업의 상당한 현지 참여를 지원할 것이다.

 

2007년 7월 20일, 호주 국방부 장관은 AP-3C Orion 초계기를 대체할 기종으로 P-8A가 가장 적합하다고 발표했다. 마지막 AP-3C는 약 30년간의 운용을 마치고 2018년에 퇴역할 예정이었다. 2009년 3월, 호주 공군 참모총장은 호주 공군이 2016년에 P-8A를 도입할 계획이라고 밝혔다.

2012년 10월, 호주는 미 해군과 체결한 협정에 따라 7,390만 호주 달러(8,110만 미국 달러)를 투자하여 P-8A 도입을 공식화했다. 2013년 7월, 호주 공군 참모총장은 호주가 당초 계획보다 P-8A를 더 많이 구매하는 방안을 검토 중이라고 밝혔다.

2014년 2월 21일, 호주 총리는 P-8A 8대를 구매하고 4대를 추가로 구매할 수 있는 옵션을 행사할 계획이라고 발표했으며, 2021년 실전 배치를 목표로 하고 있다.
2014년 8월, 미 해군은 호주가 구매할 최대 12대의 P-8A 중 첫 4대에 대한 선제적 획득 계약을 체결했으며, 2017년부터 인도될 예정이었다.

2016년 1월, 호주는 P-8A 4대를 추가로 주문했다.2016년 국방백서에서 2020년대 초에 P-8A 8대가 실전 배치될 예정이며, 2020년대 후반까지 15대가 도입될 계획이라고 명시했다.

지원 시설을 포함한 첫 번째 8대 도입 비용은 총 36억 달러(호주 달러 40억 달러)로 추산된다.

2016년 9월 27일 첫 번째 P-8A를 인수했으며, 11월 14일 호주에 도착했다. 호주 공군은 2019년 12월 13일까지 총 12대의 P-8A를 인도받았다.

2020년 12월 30일 추가로 2대를 주문하는 것을 승인했다. 15번째 항공기 도입 옵션은 실행되지 않을 수도 있다.