Lynx KF41로 교체되는 이탈리아육군 VCC-80 Dardo 보병전투장갑차

이탈리아 육군이 실제로 운용 중인 보병전투차 "Dardo는 오랜 연구 개발 과정을 거쳐 2002년에야 비로소 실전 배치될 수 있었다. 그러나 다르도는 냉전 종식 후 기동성이 뛰어나고 해외 파병이 용이한 차륜형 보병전투차를 선호하여 병력을 대폭 감축해야 했던 이탈리아 기계화군의 특수한 상황에 놓였다. 그 결과, 다르도는 실전 배치 이후 실질적으로 개량되지 않은 채 현대적 기준에 맞추려는 노력이 거의 이루어지지 않았다. 따라서 다르도는 동급의 다른 나토 차량보다 훨씬 빠르게 노후화됐다. 오늘날 이탈리아군은 최근 현대적이고 고도로 기술화된 전장에서 새롭게 등장하는 위협에 대응하기 위해 기존 장갑차 전력을 현대화해야 할 필요성을 인식하고 있다. 이러한 전장은 더 이상 단순한 대게릴라 작전에만 국한되지 않고 중대 규모에서 대규모에 이르는 동등한 전력 간의 교전 가능성이 높아진 것이 특징이다.

 

냉전 기간의 대부분 동안 이탈리아군은 1950년대 후반 미국제 M113 장갑차를 Oto Melara 사에서 M113 A1 변형으로 생산하고 "Veicolo Trasporto Truppa"(VTT)로 명명한 국산 장갑차를 사용했다. 1960년대와 1970년대에 이탈리아군은 진정한 보병전투차(IFV)를 보유하지 않고, 위에서 언급한 M113 장갑차의 모든 변형을 전차 부대 지원에 활용했다. 1974년, M113의 전선 투입 능력 부족으로 인해 이탈리아군은 미국제 장갑차를 보다 현대적이고 전투 능력이 뛰어난 이탈리아제 변형 장갑차인 VCC-1(Veicolo Corazzato da Combattimento)으로 교체하기 시작했다.비록 여전히, 엄밀히 말하면 장갑차인 VCC-1은 장갑 성능이 향상됐으며, 원래 Mk3 버전에는 20mm 내부 제어식 기관총을 장착해야 했지만, 과도한 비용 때문에 실현되지 못했다.

 

Dardo는 이탈리아 육군의 M113 장갑차를 대체하기 위해 설계된 보병 전투 차량으로 Iveco Fiat Oto Melara Syndicated Company  합작 회사에서 설계 및 제작했다. 이베코는 차체와 추진 시스템을 담당했고, 오토 멜라라는 무기와 사격 통제 시스템을 담당했다.

현재 이탈리아 육군에서 운용 중인 Dardo 보병전투차(IFV)는 "Hitfist" 보병전투차 포탑을 장착하고 있다. 주무장 분당 600발을 발사할 수 있는 25mm Oerlikon KBA 자동 기관포로 무장하고 있으며, 포탑에는 200발의 즉시 사용 가능한 탄약이 적재되어 있다. 또한 포탑에는 7.62mm NATO 기관총 2정이 장착되어 있는데, 하나는 주포와 동축으로 장착됐다. 차체 양쪽에 2정씩, 그리고 후방에 1정, 총 5개의 소총 사격구가 있어 필요시 병력이 개인 화기를 사용할 수 있다.
사격 통제는 표적의 속도와 거리를 측정할 수 있는 Galileo Avionica Hitfist 통합 사격 통제 시스템으로 이루어진다. 전차장은 360° 시야를 제공하는 6개의 에피스코프 조준경을 장착할 수 있다. 포탑에는 추가로 파노라마식 안정화 조준경을 장착할 수 있다. 또한, 포수에게는 레이저 거리 측정기와 열화상 카메라가 제공된다. 전차장은 포수의 야간 투시 시스템에서 보이는 영상을 표시하는 모니터를 갖추고 있다.
중장갑 차량에 대응하기 위해 포탑 양쪽에 BGM-71 TOW 대전차 미사일 2기를 장착할 수 있으며, 이 미사일의 최대 사거리는 약 4km이다.

Dardo 차체는 용접된 알루미늄 합금으로 제작됐으며, 강화된 방호력을 위해 강철 장갑판이 추가됐다. 전면 장갑은 25mm APDS탄을, 측면 장갑은 14.5mm API탄을 방호하며 포탑 양쪽에는 각각 4개의 80mm 연막탄 발사기가 장착되어 있다.
Dardo는 512마력(382.2kW)을 발휘하는 Iveco V6 터보차저 인터쿨러 디젤 엔진으로 구동된다. 이 엔진은 Iveco Fiat가 라이선스를 받아 제조한 ZF 설계의 자동 변속기로 구동한다. 변속 시스템은 전진 4단, 후진 2단 기어를 갖추고 있으며, 조향 시스템과 유압식 제동 장치를 통합하고 있다.
주행 장치는 양쪽에 각각 3개의 리턴 롤러와 연결형 트랙을 갖춘 6개의 이중 고무 라이닝 로드 휠로 구성되며 서스펜션은 토션 바, 범퍼, 그리고 각 서스펜션 암에 유압식 쇼크 업소버가 장착되어 있다. 제동은 변속기 제동 장치에 의해 제어되는 각 최종 구동 장치에 장착된 디스크 브레이크를 통해 이루어진다.
이러한 구성 덕분에 Dardo는 70km/h 이상의 속도를 낼 수 있고, 60% 이상의 경사로를 주행할 수 있으며, 최대 1.5m 깊이의 물을 건널 수 있다.

Dardo 보병전투차는 2004년 이라크 자유 작전에 이탈리아군이 참전하면서 실전에 배치됐다. 또한 아프가니스탄에 10대가 배치되어 이탈리아 전투단을 지원했다. 현재도 일부는 이탈리아 유엔평화유지군(UNIFIL)에서 운용되고 있다.

 

이탈리아 육군은 노후화된 VCC-80 Dardo 보병전투차(IFV)를 Lynx KF41로 교체하여 이탈리아 기계화 여단의 대대적인 개편을 수반한다.이번 교체 사업은 육군 기갑전투체계(A2CS Army Armoured Combat Systems) 프로그램에 따라 진행된다. 이탈리아는 Leonardo와 독일 Rheinmetall이 50/50 합작 투자를 통해 16가지 변형(120mm/30mm 포탑, 대공포, 박격포, 비무장 지원 차량 포함)으로 최대 1,050대의 Lynx를 도입할 계획이다. 이를 통해 Dardo와 구형 M113 장갑차를 모두 대체할 예정이다. 이탈리아 육군은 시험 및 평가를 위해 첫 번째 링스 KF41 4대를 공식적으로 인도받았다. 2026년 최소 51대의 초기 인도에 이어 2027년~2028년 사이 16가지 변형 모델의 시제차가 인도되고 2029년~2030년 본격적인 양산이 시작될 예정이며, 목표 물량은 2040년까지 모두 인도될 것으로 예상된다. 참고로 또 다른 주요 현대화 사업으로 Ariete 전차를 KF51 Panther로 교체하는 사업도 진행할 예정이다.