영국공군 RC-135W Rivet Joint, ACE 훈련위해 노르웨이 Fjords 전개

영국 공군 제51비행대대는 지난 5월 19일 최근 신속한 전투 배치 훈련의 일환으로 RC-135W Rivet Joint 정찰기를 노르웨이 Ørland 공군기지에 배치했다. 이번 배치는 영국 공군 항공기와 인력이 나토 동맹국과 함께 다양한 위치에서 효과적으로 작전할 수 있도록 하는 것을 목표로 했다. Ørland 공군기지에서 재급유와 기체점검을 마친 RC-135W는 임무를 위해 이륙했다.

영국 공군 RC-135W Rivet Joint는 특수 공중 정보, 감시 및 정찰(ISR) 항공기이다.주요 임무는 전자 신호 정보 및 통신 정보를 수집, 분석 및 공유하는 것이다. 복잡한 작전 환경에서 중요한 상황 인식을 제공하고 의사 결정을 지원하여 동맹 공군력의 전투 잠재력을 크게 향상시킨다.

최소한의 지원만으로 노르웨이에서 작전을 수행한 것은 비행대대가 분산된 위치에서도 작전을 수행할 수 있음을 입증했다. 이는 다양한 환경에서 동맹군과 원활하게 통합되어 작전 수행 능력을 유지할 수 있도록 보장한다.

나토 공중조기경보(AEW) 자산 및 노르웨이 F-35 부대와의 협력을 통해 항공기 역량에 대한 상호 이해가 증진됐고, 작전 효율성을 극대화할 수 있었다.

 

영국 공군의 RC-135W Rivet Joint는 Waddington 공군기지 제51비행대에서 운용되며, 첨단 센서와 지상 지원팀을 활용하여 실시간 전자 정보 수집 및 분석 임무를 수행한다. 이 정찰기는 미군 시스템과의 상호 운용성을 유지하고 있으며, 미래의 국방 수요에 맞춰 유연하게 활용될 수 있다.

2014년 Project Airseeker를 통해 RC-135W 사양으로 개조하기 위해 KC-135R 항공기 3대를 구매했다. 이 3대의 항공기 구매 예산은 6억 3,400만 파운드였으며, 2014년 10월에 실전 배치된 RAF의 RC-135W Rivet Joint 항공기 3대와 지상 시스템은 2035년까지 진화하는 전자기 위협에 대응할 것이다.

 

앞 영국 공군이 Nimrod R1 항공기 3대를 이용하여 신호 정보 수집 임무를 수행했다.해상용 Nimrod를 MRA4 사양으로 개량할 시기가 되자, 2003년 8월에 Nimrod R1의 수명을 2025년까지 연장하는 방안을 연구하기 위한 Helix 프로젝트가 시작됐다.

2008년, Helix 프로젝트에 Rivet Joint로 전환하는 옵션이 추가됐고, 2010년 MRA4 프로젝트가 취소되면서 R1의 퇴역은 불가피해졌다. Helix 프로젝트는 Project Airseeker로 변경됐으며, 이를 통해 L-3 Communications는 3대의 KC-135R 기체를 RC-135W 사양으로 개조했다.L-3는 장기 계약에 따라 지속적인 유지 보수 및 업그레이드를 제공한다. 이 3대의 기체는 모두 1964년에 첫 비행을 한 미국 공군 소속의 KC-135R 기종으로 미 공군에서 운용된 KC-135 중 가장 최신 기종이었다. 2010년 9월 기준으로 해당 항공기는 약 23,200시간, 22,200시간, 그리고 23,200시간의 비행 시간을 기록했다.인도 전에 최신 RC-135W 표준으로 개조됐다. 

 

나토 및 연합군 임무 지원에 있어 풍부한 경험을 보유한 RC-135W Rivet Joint는 세계 최고 수준의 전자 감시 능력을 제공하여 정보 수집, 감시, 정찰(ISTAR) 역량을 강화하고, 정밀한 정보를 제공하며, 주야간 지휘관의 상황 인식을 향상시킨다.

Waddington 공군기지 제51비행대에서 운용되는 RC-135W는 다른 ISTAR 자산과 함께 중요한 정보 수집 및 분석 임무를 수행한다.승무원은 첨단 센서를 사용하여 전자기 스펙트럼 전반에 걸친 신호를 포착하고 분석하여 실시간 전략 및 전술 정보를 제공한다. 제54통신부대의 지상 전문가들은 수집된 데이터를 처리하고 활용하여 임무 성과를 향상시킨다.미군 및 관련 업계와의 협력을 통해 이 팀들은 Rivet Joint 작전이 효과적으로 운영되고, 영국 공군의 최신 전투 시스템과 완벽하게 상호 운용되며, 미래의 국방 과제에 대비할 수 있도록 보장한다.

 

영국공군 RC-135W 제원

엔진 F-108(CFM-56) 터보팬 엔진 4기, 각 엔진당 21,600 lb 추력, 최대속도 470노트, 상승고도 39,000피트,