낡은 Airbus H155 바탕인 LAH "미르온" 엔진결함으로 비행 중단,

KAI가 단종과 함께 넘겨받은 Airbus H155B1라는 구태의연하고 낡은 헬기로 개발을 시작 8여년만에 본격적으로 납품을 시작한 소형무장헬기(LAH) '미르온'에서 최근 엔진 결함이 확인돼 비행이 중단됐다는 소식이 어제 보도됐다.

13일 국회 국방위원회 소속 국민의힘 강선영 의원실 등에 따르면 LAH의 동력원으로 한화에어로스페이스가 Safran의 면허를 얻어 조립해 미르온 헬기에 장착한 (옛날 Turbomeca Arriel 2L2) 터보샤프트 엔진 57대 중 47대에서 부식이 발견됐다. 57대 중 38대에서는 균열이 확인됐다. 부식 발생 비율은 82.5%, 균열은 66.7%에 달한다

이 엔진이 장착돼 전력화된 항공기는 15대로 육군 항공학교에 배치돼 있는데, 조사 결과 거의 모든 기체에서 엔진 부식 및 균열이 발견된 것으로 전해졌다. 방위사업청은 지난 4월 엔진 이상 문제를 확인하고, 전력화된 항공기에 대해서는 지난달 비행 중단 조처를 한 것으로 알려졌다.

결함은 엔진 내부의 공기 흐름을 안정화하는 부품인 '디퓨저'에서 발생했는데, 조립 과정에서 원제작사인 사프란이 제시하는 공정을 따르지 않은 것이 원인일 가능성이 거론되며 한화에어로스페이스의 무리한 작업과정이 의심되고 있다.
당국은 디퓨저 조립 과정에서 규정을 무시한 채 고무망치를 사용한 데 따른 충격으로 균열이 생겼을 가능성 등을 검토하고 있다.
 
엔진 결합과 관련해 한화에어로스페이스 관계자는 “원 제작사의 제작 도면 요구사항에 맞춰 세부 작업공정을 구체화한 것”이라며 공정에 대해 원 제작사의 승인이 필요한 것은 아니라고 했다.
 이번에 발견된 엔진 내 부식과 균열은 안전을 위해 기존에 없던 새 검사 방식을 도입하면서 미세 내시경을 통해 선제적으로 확인됐다고 한다.

부식의 경우엔 원 제작사와 다른 세척 방식이 적용됐고 세척 후 수분 제거가 충분히 이뤄지지 않은 점 등이 원인으로 추정되고 있다.

미르온은 노후화한 500MD와 코브라(AH-1S) 공격 헬기를 대체하기 위해 도입되는 국산 헬기로 국산 공대지 유도탄 '천검' 등 무장을 탑재한다. 군은 2031년까지 160여대를 전력화한다는 계획이다.

엔진 납품 차질 및 비행 중단이 장기화하면 전력화 일정에도 지장이 생길 수 있다는 우려가 나온다. 당장 육군 항공학교에서 이뤄져야 할 조종사 양성 교육에도 차질이 예상된다.

강 의원은 "엔진 결함은 비행 중 출력 저하를 넘어 최악의 경우 엔진 정지로 이어지는, 우리 조종사들의 생명과 직결되는 중대 사안"이라고 지적하며 "일정에 맞춰 전력화도 중요하지만 조종사의 안전을 위협하는 결함의 완전한 해소와 신뢰할 수 있는 조립 공정 확립이 그 어떤 명분보다 확실하게 우선되어야 한다"고 강조했다.
 
160대 도입계획이 우크라이나와 러시아 전황에 따른 공격헬기 무용론에 따라 80여대로 반토막난다는 설이 분분한 가운데 엔진 결함문제까지 발생하며 LAH 사업에 커다란 암초가 연이어 나타나고 있는 듯하다.

Turbomeca Arriel 엔진은 1974년에 처음 생산을 시작한 프랑스산 터보샤프트 엔진으로 650~1,000마력(480~750kW)의 출력을 내는 다양한 시리즈가 있다. 1978년부터 2018년까지 12,000대 이상 생산됐으며, 40종의 헬리콥터에 탑재되어 5천만 시간 이상의 비행 시간을 기록했다. 2018년 6월 기준으로 1,000대의 아리엘 2D 엔진이 H125 및 H130 단발 엔진 헬리콥터에 탑재되어 2011년 이후 100만 시간 이상의 비행 시간을 기록했다. 내구성 시험 및 기종 데이터 분석을 통해 TBO(정비 주기)가 25% 증가한 5,000시간으로 조정됐고, 의무 점검 주기는 시간 제한 없이 15년으로 연장되어 유지보수 비용이 절감됐다.

중공의 무장헬기인 Z-19를 비롯 AgustaWestland AW109, Eurocopter AS365 Dauphin & AS565 Panther 및 MH-65 Dolphin 시리즈와 Eurocopter EC130, EC145, EC155 (미르온 바탕), Eurocopter AS350 Écureuil와 중공의 Harbin Z-9 & Harbin Z-19 헬기, Kopter AW09, MBB/Kawasaki BK 117, Robinson R88, Sikorsky S-76 등 다양한 기종에 장착됐다.

 
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