Virginia 주방위군 F-22 Raptor, 핀란드 F-35A와 훈련 준비

버지니아 주방위공군 제149전투비행대대 소속 F-22 Raptor 2대가 핀란드 공군 F-35 Lightning II 공격기와의 합동 훈련을 위해 2026년 6월 16일 Ebbing 공군 주방위군 기지에 착륙했다.

버지니아주 Langley-Eustis 합동기지 제192전투비행단 소속인 이 F-22 Raptor 전투기들은 현재 Ebbing 기지에서 훈련 중인 핀란드 공군 F-35 Lightning II와 통합 비행 작전에 참여하고 있다. 이번 훈련은 제공권 장악 전술을 연마하고 미국과 동맹군의 연합 대비태세를 강화하는 데 중점을 두고 있다.

짧지만 강도 높은 이틀간의 훈련은 동맹국의 5세대 전투기 훈련을 위한 최고의 허브로서 Ebbing 기지의 역할이 점점 더 중요해지고 있음을 보여준다.

제188비행단이 단독으로 소유 및 관리하는  Fort Chaffee Joint Maneuver Training Center의 Razorback 훈련장은 사실상 주방위군 합동 종말 공격 통제관(JTAC) 훈련의 중심지가 됐다. 지상에서 3만 피트(약 9,000m) 고도까지의 공역과 수천 개의 표적 배열을 갖춘 주야간 훈련장은 실전 대비 태세 구축에 있어 주방위군 최고의 자산 중 하나이다. 2025년 한 해에만 424회의 항공기 출격과 644회의 모의 탄약 투하 훈련이 이곳에서 진행됐다.

이번 훈련은 2024년에 설립된 버지니아-핀란드 주 파트너십 프로그램(SPP State Partnership Program)을 진전시키는 계기가 되기도 한다. 주방위군 사령부의 SPP를 통해 두 주는 상호 운용성을 강화하는 군사 교류에 중점을 두고 있으며, 특히 핀란드가 F-35를 나토 작전에 통합함에 따라 더욱 강화될 것으로 기대된다.

버지니아 주방위군 사령관 James W. Ring 소장은 "버지니아 공군 주방위군의 숙련된 조종사와 정비사들은 전 세계에서 미국의 제공권을 장악하는 데 필수적인 자산입니다."라며, "주 파트너십 프로그램을 통해 핀란드 파트너들과 전문 지식을 공유함으로써 양국의 공동 역량, 상호 운용성, 준비 태세 및 전투력을 강화할 수 있습니다."라고 밝혔다.

에빙 기지에서의 핀란드 F-35 작전은 미국 해외 군사 판매(FMS) 훈련 프로그램의 일환이다. 핀란드 조종사들은 다른 곳에서 이론 및 시뮬레이터 훈련을 마친 후, 폴란드, 독일, 스위스, 싱가포르 등 파트너 국가의 항공기와 함께 이곳에서 실전 비행 훈련을 실시한다. 버지니아 주방위군의 F-22 Raptor 배치는 현실적인 연합 시나리오에서 5세대 전투기 통합 훈련을 할 수 있는 드문 기회를 제공한다.