캐나다 CC-177와 영 C-17A Globemaster, 북극 기지에 물자 공급 BOXTOP 작전

2026년 4월 20일, 캐나다 공군 CC-177 Globemaster 수송기와 영국공군 C-17A Globemaster가 Operation BOXTOP 중 Alert 캐나다군 기지에 물자공급을 수행했다. Operation BOXTOP은 캐나다군이 연 2회(봄과 늦여름) 실시하는 전략적 공수 작전으로, 세계 최북단 영구 거주지 Nunavut 준주 Ellesmere섬의 Alert 캐나다군 기지와 Eureka 기지에 물자를 재보급하는 전략 공수 작전이다. 

캐나다군 기지에 물자를 재보급하여 수색 및 구조, 국가 방위를 위한 위치 정보 임무, 그리고 캐나다 환경기후변화부가 수행하는 중요한 기후 및 대기 연구를 지원한다. Operation BOXTOP을 통해 캐나다군은 북극 방어 우선순위를 직접적으로 지원하며, 북극 지역에 상시 주둔 및 준비 태세를 유지하는 광범위한 북극 작전, 훈련 및 순찰 활동을 보완한다.

 

4월에 실시된 BOXTOP 26-1 작전에서 캐나다 왕립 공군과 영국 왕립 공군의 조종사, 정비 기술자 및 지원 인력이 함께 세계 최북단 영구 거주지인 Alert 캐나다군 기지에 필수 대량 연료를 수송했다. 북극 고위도 지역으로 비행한 이번 작전에서 공군 태스크포스(ATF)는 양국 공군 간 역사적인 수준의 상호 운용성을 달성했으며, 이는 작전 역사상 최초의 사례이다.

극심한 저온, 급변하는 날씨, 그리고 얼어붙은 반쯤 정비된 활주로에 착륙하는 등, 이번 임무는 정밀성, 숙련도, 그리고 적응력을 요구한다. 이번 작전에서 RCAF와 RAF 조종사, 적재 담당자, 정비 인력은 활주로와 공중에서 교대로 근무하며 혼합된 CC-177 Globemaster 수송기 승무원을 운용하고 지원했다.

1년에 두 번 실시되는 BOXTOP 작전은 북극에서 불과 817km 떨어진 Nunavut 준주 Ellesmere섬의 CFS Alert 기지 운영 유지에 필수적인 전략적 공수 임무이다. 2026년 봄, 이 작전은 북극의 혹독하고 가혹한 환경에서 기반 시설, 통신 및 생명 유지 시스템을 가동하는 데 필요한 110만 리터(약 790만 파운드) 이상의 연료를 수송하는 데 집중했다.

 

BOXTOP 작전 중 실시된 합동 공수 작전은 연합군이 지구상에서 가장 혹독한 환경 중 하나에서도 효과적으로 협력 작전을 수행할 수 있음을 입증했다.

BOXTOP 작전은 작전적 영향 외에도 캐나다의 주권과 북극 방어를 보여주는 구체적인 사례이다. CFS Alert의 지속적인 운영은 대륙 방어, 북극 영역 인식, 수색 및 구조, 그리고 캐나다 환경기후변화부가 수행하는 과학 연구를 지원하는 핵심 역량을 가능하게 한다. 이러한 활동은 기후 변화와 그것이 북극 및 세계 안보 환경에 미치는 영향에 대한 폭넓은 이해에 기여한다.

북극에 대한 관심과 활동이 계속 증가함에 따라 BOXTOP과 같은 작전은 북극 지역에서 나토 동맹국들과 긴밀히 협력하는 것의 중요성을 강조한다. 캐나다군은 신뢰할 수 있는 파트너와 함께 극한 환경에서 복잡한 공수 임무를 수행함으로써 상호 운용성을 강화하고, 준비 태세를 향상시키며, 북극 및 고위도 지역 전반에 걸쳐 합동 작전 능력을 강화한다.