미 육군 유마 시험장에서 M109A7 Paladin 자주포에 CROWS 시스템 통합

미 육군 유마 시험장에서 M109A7 Paladin 자주포에 CROWS 시스템을 통합하는 시험이 진행 중이다.

 

병사의 안전과 전투 효율성에 미치는 영향 측면에서, 원격 조종 무기 시스템(CROWS : Common Remotely Operated Weapons Station)은 미 국방부에서 가장 중요한 시스템 중 하나이다. 이 시스템을 통해 사수들은 장갑차 내부에서 다양한 탑재 무기를 조작할 수 있으며, 기존 포탑에서 취약했던 소형 화기 사격과 급조폭발물(IED) 폭발로부터 보호받을 수 있다.
자이로 안정화 마운트와 완벽하게 통합된 사격 통제 시스템 덕분에 자주포가 이동 중에도 높은 정밀도의 표적 조준과 높은 명중률을 확보할 수 있다.

현재 미 육군 유마 시험장(YPG : Yuma Proving Ground)에서 M109A7 Paladin 자주포와 M992A3 궤도형 탄약 운반 차량에 통합되어 병사들의 생존성을 향상시킬 수 있는 저시인성 (low-profile) 변형(LP-CROWS)의 향상된 카메라와 플랫폼에 통합된 상태에서 무기 장전 및 사격 시 발생하는 영향 등 향상된 개발 시험을 진행하고 있다.

 

이 시험은 현대 전쟁의 변화에 ​​발맞춰 1년여 만에 개념 단계에서 개발 시험(DT) 단계로 발전했으며, YPG의 광활한 시험장에서 진행다. 이 사업의 가장 큰 특징은 설치 패키지가 미 국방부 자체 개발 사업으로 완전히 자체적으로 개발되었다는 점이다. 기존의 OEM(주문자 생산 방식) 공급업체에 의존하는 대신, PM HS는 미 육군 DEVCOM(공격 화력) 부서와의 긴밀한 협력 관계를 활용하여 초기 개념 구상부터 양산형 설계까지 신속하게 프로젝트를 진행하는 내부 협력 덕분에 개발 일정이 획기적으로 단축됐다.

이전 버전의 CROWS는 미군 최강 자주포인 Paladin에 탑재하기에는 적합하지 않았다. 분당 최대 4발을 발사할 수 있는 155mm 주포를 장착한 Paladin은 플랫폼 구성 요소들이 엄청난 반동력을 견딜 수 있을 만큼 견고해야 했다.
구형 CROWS는 크기가 커서 Paladin 자주포에 탑재하면 수송 요건을 충족하지 못했다.주포가 반복적으로 발사될 때 발생하는 폭발 압력으로 인해 구형 CROWS는 부품이 파손되기도 했다. 새로 개발된 CROWS-LP는 크기가 작아졌고 내구성이 향상됐다.

텍사스주 포트 블리스에 있는 제4대대 1야전포병연대와 오클라호마주 포트 실에 있는 변혁통합국(TID : Transformation Integration Directorate) 소속 병사들은 YPG에서 수주에 걸쳐 실전과 같은 작전개념(CONOPS)에 기반한 시나리오를 적용하며 LP-CROWS의 성능을 시험했다. YPG의 위협 시스템 표적 부서는 미국 본토에서 가장 큰 규모의 외국 위협 시스템 자료를 보유하고 있으며, 매우 사실적인 모형을 제작할 수 있는 능력을 갖추고 있다.

 

YPG에서 시험 중인 CROWS의 또 다른 새로운 기능은 M109A7 Paladin 자주포에 소형 무인 항공기 시스템(C-sUAS) 요격 능력을 부여하는 것이다.
TID는 다른 프로그램 부서와 협력하여 CROWS에 레이더를 탑재해 무인 항공기를 탐지하는 작업을 진행해 온 승무원 운용 무기 담당 부서와 협력하여 밀폐된 해치 상태에서도 탐지 및 격추 능력을 확보하게 될 것이다.

전쟁부 Pete Hegseth 장관이 지난 8월 합동군사태스크포스 401(JWTF 401)을 창설한 이후, 미 육군 유마 시험센터(YTC)는 주요 기관 간 C-sUAS 시험 및 훈련장으로 지정됐다. YTC는 무인항공기 대응 연구의 주도 기관으로 지정되어 실험을 수행하고 다른 기관들과 보조를 맞추는 것만으로도 기술 발전을 위한 순조로운 경로를 유지하고 협력하고 있다.