F-15EX Eagle II과 F-15E Strike Eagle 오키나와로 복귀

2026년 6월 29일, F-15EX Eagle II 전폭기 1대가 F-15E Strike Eagle 2대와 함께 일본 가데나 공군기지에 복귀했다. 이들 전투기는 모두 플로리다주 Eglin 공군기지 제85시험평가비행대대에 소속되어 있다. 작년 첫 방문에 이어 이번 배치는 가데나 공군기지가 F-15EX로의 전환을 준비하는 과정에서 공군 장병들이 최신 전투기와 함께 훈련할 수 있는 또 다른 기회를 제공한다.

이번 방문은 가데나 공군기지의 F-15C/D Eagle 전투기 편대를 F-15EX로 교체하려는 미 전쟁부의 노력의 다음 단계를 의미한다.

Eagle II를 가데나 기지에서 운용함으로써 조종사, 정비사 및 지원 인력은 인도-태평양 지역에서의 장기 작전을 지원할 전술, 절차 및 유지 보수 역량을 지속적으로 연마할 수 있다.

이번 방문 기간 동안 제18비행단의 여러 부대 장병들은 F-15EX가 카데나 기지의 장기 임무에 편입되어 인도태평양 지역의 전투 준비 태세를 강화하는 데 있어 원활한 전환을 보장하는 작전, 정비 및 임무 지원 조직 간의 통합을 강화할 것이다. 또한 이번 배치는 카데나 기지에서 향후 F-15EX 작전을 지원할 정비 절차, 물류 요구 사항 및 전투 능력 검증 기회를 제공한다.

첨단 항공전자 장비, 향상된 생존성, 최신 전자전 시스템 및 증강된 무장 능력을 갖춘 F-15EX는 인도태평양 지역에서 변화하는 안보 문제에 대응하는 카데나 기지의 능력을 강화할 것이다. 또한, 카데나 기지에서 항공기를 운용함으로써 장병들은 비행단의 일상 작전에 투입되기 전에 해당 시스템과 지원 요구 사항에 대한 직접적인 경험을 쌓을 수 있다.

18비행단 장병들은 이번 배치를 통해 F-15EX의 성능에 대한 자신감을 키우고, 자유롭고 개방된 인도태평양을 지원하는 전투력을 지속적으로 제공하는 데 필요한 치명적인 공격력을 확보하고 작전에 효과적으로 투입될 수 있도록 만반의 준비를 갖추게 될 것이다.

카데나 기지 최초의 F-15EX 실전 배치 부대가 될 제67전투비행대대에게 이번 배치는 Eagle II 운용에 필요한 작전 지식과 기술 전문성을 더욱 확장할 수 있는 또 다른 기회이다. 시험기와의 통합 훈련에 참여함으로써 미래의 조종사, 정비사 및 지원 인력은 F-15EX가 카데나 기지 비행장에 배치될 때 비행대대의 임무를 지원할 전술 및 유지 보수 방식을 지속적으로 다듬어 나갈 것이다.

카데나 기지가 F-15EX의 영구 도입을 준비하는 가운데, 각 통합 행사는 제18비행단이 인도-태평양 지역에서의 지속적인 임무의 일환으로 Eagle II를 실전에 배치하는 데 한 걸음 더 다가서게 해준다. 운용 요원, 정비 요원, 그리고 임무 지원 요원들을 한자리에 모음으로써, 제18비행단은 항공기를 첫날부터 운용하는 데 필요한 전문성, 통합 능력, 그리고 전투 준비 태세를 확보하고 있다.