NASA F-5 Tiger II 전투기 Freedom 250 행사에 전시

NASA 소속 F-5 Tiger II 전투기가 2026년 6월 30일 메릴랜드주 Andrews 합동기지에 Freedom 250 행사를 위해 주기되어 있다. 군용기 비행 시범은 미국 국민과 군대를 연결하는 국가적 기념행사의 오랜 전통이다. 미 국방부 시범팀은 국방부 소속 전투원들의 전문성, 정밀성 및 역량을 선보인다.

 

미국 건국 250주년 기념하기위해 NASA와 "Freedom 250" 기념 도색을 한 F-5 전투기 4대가 참가해 2026 Wings Over Houston Airshow에서 하늘을 수놓을 예정이다.

미국 공군 곡예비행팀 Thunderbirds와 NASA의 "Freedom 250" F-5 전투기들은 10월 31일과 11월 1일, Ellington 공항에서 미국 건국 250주년을 기념하는 멋진 비행을 선보인다.

 

NASA "프리덤 250" F-5 전투기팀은 미국 건국 250주년과 우주 탐사의 역사를 기념하기 위해 NASA 국장 Jared Isaacman이 직접 조종하는, 기념적인 빨강, 하양, 파랑색 도색을 한 민간 소유 F-5 전투기들로 구성되어 있다. Artemis II 미션과도 연관된 이 팀은 2026년 Sun 'n Fun 행사에서 데뷔 공연을 펼쳤다.

NASA의 "Freedom 250" F-5 미션 소개:
목적: 미국 건국 500주년을 기념하고 미국의 우주 혁신을 조명하기 위함.
책임자: Jared Isaacman이 팀을 이끌고 특별 도색된 F-5 전투기를 조종함.
항공기: 민간 소유의 F-5 전투기(캐나다 공군 소속으로 추정되는 2인승 기종 포함).
첫 공개: 2026년 4월 플로리다주 레이클랜드에서 열린 SUN 'n FUN 항공우주 박람회에서 공개.
의의: 이 프로젝트는 정부 사업과는 별개로, 항공기와 비행은 민간 자금으로 지원되며, 발견의 정신을 기리는 의미를 담고 있음.

 

NASA와 F-5의 관계는 역사적인 초음속 연구부터 최근의 주목할 만한 항공 및 대중 홍보 활동에 이르기까지 폭넓게 이어져 왔다.

Northrop F-5(특히 F-5E)는 NASA에서 다음과 같은 여러 핵심적인 역할을 수행했다.

F-5를 활용한 가장 유명한 프로젝트 중 하나는 NASA의 형상화된 소닉 붐 시연(Shaped Sonic Boom Demonstration, SSBD)이다.NASA는 F-5E의 동체 형상을 변경해 기수 아래에 독특한 카누 모양의 페어링을 추가해 항공기가 공기를 밀어내는 방식을 바꾸었다. 이 프로젝트는 항공기의 충격파를 조작하여 소닉 붐의 강도와 소음을 성공적으로 줄일 수 있음을 입증했다.

이 F-5E에서 얻은 정보는 이후 저소음 초음속 항공기 설계의 토대를 마련하는 데 도움이 됐다.

 

최초의 F-5 Tiger II는 1972년 8월 11일에 첫 비행을 했다. 2인승 전투 훈련기인 F-5F는 1974년 9월 25일 에드워즈 공군 기지에서 첫 비행을 했는데, 기수 부분이 3피트(약 91cm) 더 길어졌다. F-5B는 기관포를 장착하지 않았지만, F-5F는 M39 기관포 1문을 장착할 수 있었지만 탄약 적재량은 줄어들었다. 이 2인승 훈련기는 Emerson AN/APQ-157 레이더를 장착했는데, 이는 AN/APQ-153 레이더의 파생형으로, 2인승 조종사를 위해 이중 제어 및 디스플레이 시스템을 갖추고 있으며, AN/APQ-153과 동일한 약 10해리(약 16km)의 탐지 거리를 가진다. 1973년 4월 6일, 애리조나주 Williams 공군 기지의 제425전술전투비행대대(425th TFS)가 최초의 F-5E 타이거 II를 인수했다.
레이더와 기관포 1문을 제거하고 기수 부분에 센서 패키지를 장착한 정찰 버전인 RF-5E Tigereye도 제안됐다.

F-5E는 결국 공식 명칭인 Tiger II로 불리게 됐으며, 노스럽사에서 F-5E 792대, F-5F 146대, RF-5E 12대가 생산됐다. 해외에서도 라이선스 생산이 이루어졌는데, 스위스에서 F-5E와 F-5F 91대, 한국 대한항공에서 68대, 대만에서 308대가 생산됐다.
F-5E는 미국의 동맹국에서 성공적인 전투기로 입증됐지만, 미 공군에서는 실전 배치되지 않았다. 다만, F-5A를 개량한 F-5C는 베트남 전쟁에서 미군이 운용했다. F-5E는 단발 엔진 전투기인 F-5G로 발전했고, 이후 F-20 Tigershark로 개명됐다. 그러나 1980년대에 F-16 파이팅 팰컨에 수출 시장에서 밀렸다.