AKANG 소속 176 비행단 HH-60G Pave Hawk 퇴역 마지막 비행

2026년 7월 8일, 알래스카 주 방위군(AKANG) 제176비행단 제210구조비행대 소속 미 공군 구조헬기 HH-60G Pave Hawk와 HH-60W Jolly Green II 전투탐색구조 헬기가 알래스카 남중부 상공에서 AKANG 소속 HH-60G Pave Hawk 헬기의 마지막 훈련 비행을 실시했다.

1990년부터 제176비행단 구조비행대들은 HH-60G Pave Hawk 헬기를 이용하여 인명 구조 작전을 수행하고 전 세계 전투 및 민간 수색 구조 임무에서 인명 구조 지원을 제공해 왔다. AKANG의 HH-60G Pave Hawk 헬기는 HH-60W Jolly Green II로 교체됐다.

 

HH-60W Jolly Green II는 미 공군의 노후화된 HH-60G Pave Hawk를 대체하는 전투 수색 및 구조(CSAR) 전용 헬기이다.

고도로 개량된 UH-60M Black Hawk를 기반으로 개발된 HH-60W는 기존 HH-60G에 비해 항속 거리, 연료 용량, 생존성, 항공 전자 장비 및 임무 시스템 면에서 크게 향상됐다.

주요 개선 사항 및 차이점은 연료 탑재량과 항속 거리로 HH-60W는 2,438리터(약 644갤런)의 연료를 탑재할 수 있는데, 이는 HH-60G의 1,363리터보다 거의 두 배에 달하는 연료를 탑재한다. 이를 통해 적대적인 지역에서의 작전 범위와 항속 거리가 크게 확장됐다. 또한 HH-60W는 HH-60G에 비해 조종석과 객실 모두에 개선되고 강화된 장갑을 갖추고 있다. 또한, 첨단 디지털 레이더 경고 수신기, 적군 화재 경고 시스템, 그리고 통합형 전방 조명탄 발사 장치를 갖추고 있다. 항공전자 장비 및 조종석에서도 발전이 이뤄져 HH-60G의 구형 아날로그 및 반디지털 계기판과 달리, HH-60W는 완전 디지털 "글래스 콕핏"으로 설계됐다. 또한, 객실 내 다기능 디스플레이를 통해 조종사의 상황 인식 능력을 크게 향상시켰다.업그레이드된 UH-60M을 기반으로 제작된 HH-60W는 더 넓은 로터 블레이드와 더욱 강력한 엔진을 사용하여 특히 고온 및 고고도 환경에서 탁월한 호버링 및 상승 성능을 제공한다.

구조 장비 측면에서 HH-60W의 전기식 구조 호이스트는 HH-60G의 유압식 시스템보다 신뢰성이 높으며, 케이블 길이도 200피트에서 250피트로 더 길어졌다. 또한, HH-60W는 HH-60G에서 발생했던 구조적 피로 문제를 방지하기 위해 더욱 견고한 공중 급유 프로브 마운트를 장착했다.

 

HH-60W의 주요 장비는 디지털 레이더 경고 수신기, 레이저, 미사일, 적의 사격 경고 시스템, 통합 채프 및 플레어, 조종석 및 객실 장갑, 외부 장착형 7.62mm 및 .50구경 기관총, LINK 16 군사 전술 데이터 링크 네트워크, 상황 인식 데이터 링크, 통합 조종석 및 객실 디스플레이, 첨단 통신 시스템, 자동 종속 감시 방송(ADSB), 전술 이동 지도 표시 장치, 상향식 적외선 차폐 배기구, 그리고 효율적인 광폭 로터 블레이드 등이 있다.
HH-60W 헬기는 2020년 2월, 이전 세대의 HH-3E  Jolly Green Giant 헬기 승무원들이 세운 탁월함과 오늘날 미 공군 전투 구조 헬기의 기준을 기리는 기념식에서 "Jolly Green II"라는 이름을 받았다.
신형 헬기를 최초로 도입하여 실전에 배치한 부대는 조지아주 Moody 공군기지의 제41구조비행대대와 뉴멕시코주 Kirtland 공군기지의 제512구조비행대대였다.
무디 공군기지는 2022년 9월 7일, 제38구조비행대대와 제41구조비행대대가 HH-60W 헬기를 최초로 구조 임무에 투입한 미 공군 최초의 기지였다.