Bright Star 23 훈련중 공중급유 훈련하는 이집트공군 F-16C

이집트 공군 F-16 Fighting Falcon 전투기가 2023년 9월 4일 Exercise Bright Star 23중 이집트 상공에서 미 공군 제908 원정 공중급유비행대 소속 KC-10 Extender 급유기와 공중급유 훈련을 실시했다.
Bright Star 2023 훈련은 지역 안보와 협력을 증진 및 강화하고, 하이브리드 위협 시나리오에 대비한 비정규전에서의 상호 운용성을 향상시키기 위해 이집트 아랍 공화국과 함께 공중, 지상, 해상 영역에서 실시하는 미국 중부사령부의 다자간 훈련이다.

이집트 공군 F-16
 
이집트 공군은 220대의 F-16을 운용하고 있으며, 이는 세계에서 4번째로 큰 F-16 운용국이다. F-16은 이집트 공군의 주요 최전방 기종으로, 방공 및 지상 공격에 모두 사용된다.

이집트는 1967년 이스라엘과의 6일 전쟁에서 막대한 손실을 입은 후 군대를 재건해야 했을 때 소련을 주요 항공기 공급업체로 선택했다. 러시아 고문과 교관들은 공군 재건에 결정적인 역할을 했다.

1973년 이스라엘과의 Yom Kippur 전쟁에서 이집트 공군은 좋은 성적을 거두었지만 승리를 거두지는 못했다. 이집트 공군은 이 전쟁에서 MiG-21과 Il-28 전투기와 폭격기 대부분을 포함해 220대의 항공기 중 100대 가량을 잃었다.

Yom Kippur 전쟁 이후 러시아는 새로운 항공기 인도를 중단했다. 이 때문에 이집트는 프랑스와 미국으로 눈을 돌렸다. 1979년 이집트 정부는 이스라엘과 평화 조약을 체결하여 30년 이상의 긴장과 적대 관계를 종식시켰다. 평화 조약이 체결되면서 이집트는 미국의 주요 군사 원조 수혜국이 되었다.

서방 장비의 인도는 프랑스 Mirage 5 항공기와 미국 F-4E Phantom 전투기로 시작됐다. 80년대 초 이집트는 Mirage 2000과 F-16A/B를 주문했고, 80년대 중반에는 F-16C/D를 주문했다.

최근 이집트는 주로 저렴한 전투기 공급처로 중국에 눈을 돌리고 있다.
 
 F-16 도입프로그램 내역 및 개량

Peace Vector I
1980년 6월 25일, 이집트는 Peace Vector I FMS(대외군사판매) 프로그램에 따라 F-16A/B 전투기 블록 15 42대(1인승 34대, 2인승 8대)를 인수하는 계약서에 서명했다. 1982년 1월 포트워스에서 열린 인수식에서 첫 번째 F-16을 인수했으며, 그해 3월 16일에 첫 번째 6대가 이집트에 도착했다. F-16B 9207번은 네덜란드의 포커(Fokker)사에서 제작한 다소 이례적인 항공기였다. 1997년까지 모든 블록 15 항공기는 블록 42 표준으로 개조됐다. 이집트 공군 F-16은 외국군 판매를 통해 인수되었기 때문에 관리 목적으로 미 공군 일련 번호를 가지고 있다. 수직 꼬리 부분에 4자리 EAF 일련 번호가 부착되어 있다.

Peace Vector II
1년 후 이집트는 AIM-7 Sparrow  중거리 미사일를 장착한 F-16C/D 40대(C 34대, D 6대)를 추가로 주문했다. 이 전투기들은 블록 32 기종으로, AIM-7 Sparrow 와 호환되는 몇 안 되는 F-16C/D 제작 사례 중 하나였다. 1986년 10월, 첫 번째 F-16C가 Peace Vector II라는 이름으로 이집트에 도착했다. Beni Suef 의 제242연대는 1986년 10월부터 F-16C/D를 운용하기 시작했다. 1997년까지 모든 블록 32 항공기는 블록 42로 개조됐다.

Peace Vector III
1990년 6월, 이집트는 General Electric F110 터보팬으로 구동되는 블록 40 F-16C 35대와 블록 40 F-16D 12대 주문을 체결했다. 이 주문은 Peace Vector III에 따른 것으로, 두 개의 비행대를 장비하고 소모량을 보충하기 위한 것이었다. 첫 번째 Peace Vector III F-16은 1991년 10월 이집트에 인도됐다.

Peace Vector IV
이집트 공군을 위한 블록 40 F-16C/D 46대 생산 계약이 터키의 TUSAS 항공우주 산업(TAI)과 체결됐다. 이 중 34대는 F-16C, 12대는 F-16D로 Peace Vector IV 프로그램으로 진행됐다. 이는 F-16 프로그램 역사상 외국에서 제작한 F-16을 제3국에 판매한 최초의 사례이다. 첫 번째 항공기는 1994년 초에 인도되며 1995년까지 인도가 계속됐다. 이집트에 납품된 초기 F-16 중 한 대를 제외하고는 모두 포트워스에 있는 록히드/제너럴 다이내믹스 생산 라인에서 생산됐었다. FMS 프로그램이 운영되는 규칙과 규정을 다루는 공식적인 관료적 이유로 TAI는 이집트에 F-16을 직접 납품할 수 없다. 대신, 항공기는 처음에 미 공군에 인도된 후 이집트에 인도되는 복잡한 과정을 거치며 이집트는 모든 TAI 기종이 인도될 때까지 총 175대의 F-16을 인도받았다.

Peace Vector V
1996년 5월, 이집트와 미국 정부는 이집트 공군에 신형 F-16C/D 블록 40 항공기 21대를 판매하는 계약을 체결했다. 계약 금액은 6억 7천만 달러로 이는 지난 15년 동안 이집트의 다섯 번째 F-16 주문이다. 이집트의 새 항공기는 포트워스에서 생산되어 1999년에 인도되기 시작했다. 엔진은  General Electric F110-GE100B가 장착됐다. 이집트는 자체 방어 능력을 유지하기 위해 새로 생산되는 F-16과 현대화된 F-16을 운용한다. 이 새로운 항공기와 이전에 구매한 F-16으로 노후화된 구소련산 항공기를 대체했다. 이 새 항공기는 Abu Suwayr와 Genacklis에 있는 기존 F-16 블록 40 기종과 함께 분산 배치된다.
LMTAS의 포트워스 공장은 1999년 이 21대의 F-16 중 첫 번째 기종을 생산하기 시작했다.

Peace Vector VI
1999년 3월, 미국 정부와 이집트는 이집트 공군을 위한 신형 F-16 블록 40형 24대의 판매를 합의했다. 미국 대외군사판매(FMS) 프로그램을 통해 판매에 필요한 자금 조달이 이루어졌다. 이집트는 이미 196 대의 항공기를 인도 받았고 24 대를 추가했다. 이 FMS에는 M-1A1 탱크 200대, 패트리엇 미사일 32기 등 32억 달러 상당의  무기 판매를 포함했다.
이집트는 연간 12억 달러의 미국 군사 원조로 무기 대금을 지불하기로 했다. F-16 전투기 24대의 가격은 12억 달러였다.

Peace Vector VII
2009년 12월 24일, 미국은 이집트와 Peace Vector VII라는 이름으로 신형 F-16 전투기 20대를 인도하는 계약을 체결했다. 이 새로운 주문으로 이집트에 인도 된 F-16의 수는 240 대까지 늘어났다. 이집트는 GE 엔진을 탑재한 블록 40을 다수 보유하고 있지만, 이번 계약으로 인해 PW 엔진을 장착한 블록 52 버전으로 16대의 C 모델과 4대의 D 모델을 도입했다.
 
이집트는 5차 주문과 함께 하푼 공대함 미사일 및 GBU-15 무기 운용 능력의 설치 및 통합, 항공기 레이더 개조 및 기타 프로그램 지원 관련 요소에 대한 요구 사항을 통해 구형 F-16C/D 항공기를 자국 내에서 개조하기로 결정했다. 업그레이드 프로그램의 주요 계약업체는 미주리주 세인트루이스에 위치한 McDonnell Douglas, 조지아주 덜루스에 위치한 Rockwell International 전술 시스템 사업부, 메릴랜드주 볼티모어에 위치한 Westinghouse Electronic Systems Group이 맡게 된다.

블록 15 및 32 시리즈의 모든 항공기는 대부분의 블록 40/42 기능으로 개량되어 Pratt&Whitney F-100 엔진과 소형 흡입 덕트를 그대로 유지한다. 그 결과, 모든 이집트 F-16 (블록 15, 32, 40)은 LANTIRN 시스템(홀로그램 HUD로 개조됨)을 장착할 수 있어 완전 자율 레이저 무기(예: GBU-15, AGM-65D)를 다룰 수 있게 되었다. 6차 계약과 함께 블록 40 기체에서 사용하기 위해 AGM-88 미사일 배치도 납품됐다.


이집트 공군 F-16 Fighting Falcon 전투기와 그리스공군 F-16 및 미 공군 F-16 전투기가 2023년 9월 2일 Exercise Bright Star 23중 이집트 하늘에서 미 공군 제908 원정 공중급유비행대 소속 KC-10 Extender 급유기와 공중급유 훈련을 실시했다.
Bright Star 2023 훈련은 지역 안보와 협력을 증진 및 강화하고, 하이브리드 위협 시나리오에 대비한 비정규전에서의 상호 운용성을 향상시키기 위해 이집트 아랍 공화국과 함께 공중, 지상, 해상 영역에서 실시하는 미국 중부사령부의 다자간 훈련이다.