Kfir 전투기, F-AIR Colombia 2023에서

2023년 7월 16일 콜롬비아 Rionegro의 José María Córdova  공항에서 열린 F-AIR Colombia International Aeronautics and Space Fair에서 브라질 공군 항공 시범 비행대대인 Esquadrilha da Fumaça “Smoke Squadron의 곡예 기동 비행을 비롯하여 콜롬비아 공군 Kfir 전투기,  Casa 295 수송기, AH-60L Arpía 특수작전 헬기 등이 비행시범을 펼쳤다.

Kfir 전투기를 제일 많이 운용하는 나라는 콜롬비아 공군으로 2019년 기준 23대를 보유한다.
따라서 Kfir 전투기를 보려면 이제 콜롬비아 에어쇼를 가야한다. 
또한 스리랑카 공군이 아주 소수의 Kfir를 보유하며 경제난으로 개량사업이 지지부진해 비행할 수 있을지 알 수 없다.
미국의 민간업체인 Textron subsidiary Airborne Tactical Advantage Company가 과거 미해군이 운용했던 IAI F-21 Kfir 6대를 보유한다.
 
Kfir 전투기는 4개국에 수출됐으며 현재 2개국 공군이 운용중이다.
 
1. 콜롬비아 정부는 1989~1990년 인도된 12대의 구형 이스라엘 공군 Kfir C.2와 1대의 TC.2를 일괄 구매했다. 이후 모든 C.2는 C.7 사양으로 개량됐다. 콜롬비아 공군 Kfir는 콜롬비아 테러리스트에 대한 대테러 작전 중 지상 공격 임무에 널리 사용됐다.

2008년 2월 콜롬비아는 이스라엘 공군 Kfir 항공기 24대를 추가로 도입하는 계약을 체결했다. 이 항공기들은 이스라엘 항공 우주 산업 (IAI)이 C.10 사양으로 개량했으며 2009년 6월,이스라엘의 IAI 시설에서 인도식을 통해 콜롬비아 공군에 개량된 Kfir의 첫 번째 배치를 인도했다. 이 계약은 2007년 말에 체결된 1억 5천만 달러 규모의 다년 계약의 일환으로, 기존의 콜롬비아 공군 C.7 사양 Kfir 전투기의 개량과 추가 구매를 위해 체결됐다.추가 공급된 Kfir C.10-C.12 모델은 IAI의 최신 기술과 제품을 포함하여 개량 및 개선됐다.

2017년 10월 10일, 콜롬비아 IAI Kfir는 EL/M 2052 AESA 레이더로 교체되고 I-Derby-ER 능동 공대공 미사일과 Python-5 공대공 적외선 미사일을 통합했다.
2019 년 현재 23 대의 콜롬비아 IAI Kfir를 운용중이다. 

2. 1981년 에콰도르와 이스라엘은 개조 및 신형 이스라엘 공군 Kfir C.2 10대와 TC.2 2대에 대한 판매 계약을 체결했으며, 1982~1983년 에콰도르 공군(FAE)에 인도된다. Kfir는 에콰도르 서부 저지대에 위치한 타우라 공군기지에 주둔한다.
 
FAE Kfirs는 1995년 에콰도르와 페루 간의 세네파 전쟁에서 작전에 투입됐다. 에콰도르 공군은 페루 진지에 대한 저고도 지상 공격 임무를 위해 아음속 A-37B 비행대를 투입하면서 호위 및 요격 용도로 Mirage F.1과 Kfir C.2를 운용했다.
1995년 2월 10일, Kfir C.2가 Shafrir 2 IR 호밍 AAM으로 페루 공군 세스나 A-37B를 격추했다.
1996년 에콰도르와 페루 사이의 긴장이 여전히 고조된 가운데 에콰도르는 미국 국무부의 승인을 받아 Kfir 4기(C.2 3기, TC.2 1기)를 추가로 도입했다.

1998년, 에콰도르는 노후화된 SEPECAT Jaguar 전투기를 퇴역시키면서 이스라엘과 8대의 Kfir 전투기를 새로 도입하기 위한 협상을 시작했다. 그러나 남미에서 군비 경쟁이 격화 될 것을 우려한 미국은 거래를 차단했다. 당시 페루는 벨라루시에서 MiG-29 18 대와 Su-25 18 대를 인수한 상황이었다. 대안으로 에콰도르와 이스라엘은 1999 년에 Kfir C.10 2 대를 인도하는 계약을 체결했다. 그리고 공개되지 않은 수의 기존의 C.2 사양 Kfir를 Helmet Mounted Display System과 Python 3과 Python 4 적외선 호밍 공대공미사일로 무장한 C.10 버전으로 개량하여 Kfir CE로 운용했다.

미국의 간섭으로 이스라엘로부터 Kfir 도입이 불가능해진 에쿠아돌은 2009 년 9 월 두개의 초음속 전투기 편대 중 하나에서 노후화 된 Mirage F.1JA를 대체하기 위해 남아공 공군이 2008년 퇴역시킨 Cheetah C 단좌기10대와 Cheetah D 복좌기 2대를 구매한다고 발표했다. 2010 년 12 월 계약이 체결되고 첫 세 대의 항공기는 2011 년 4 월 에콰도르에 도착했다. 
현재 Cheetah C 9대가 에쿠아돌 공군의 주력 전투기 전부이다.
Atlas Cheetah 는 남아공 항공 회사 Atlas Aircraft Corporation (후에 Denel Aeronautics)에서 설계 및 생산한 남아프리카공화국의 전투기로 1980년대 국경 전쟁 중에 남아프리카 공군이 운용하던 프랑스제 Dassault Mirage III을 개량했다.
이 개량 사업에 이스라엘 IAI사의 Kfir 기술이 통합됐는데 이는 Mirage 5/IAI Nesher에서 파생된 것이다. 

3. 스리랑카 공군(SLAF)은 1995-1996년 6대의 Kfir C.2와 1대의 TC.2를 인수했다. 2000년에 인수한 C.2 4대와 C.7 4대를 포함하여 2005년까지 9대의 항공기를 추가로 도입했다. 현재 SLAF는 TC.2 2대, C.7 2대, C.2 6대 등 10대를 제10 전투비행대에서 운용하고 있다. SLAF는 스리랑카 내전 기간 동안 LTTE 반군에 대해 Kfir를 이용하여 공격을 수행했다.
2001 년 7 월 24 일 LTTE 공격으로 두 대의 Kfir C.7이 지상에서 파괴되고 다른 세 대는 내전 기간 동안 비 전투 관련 사고로 손실됐다. 공중 전투에서 손실 된 Kfir는 없으며 2011 년 3 월 두 대의 Kfir가 에어쇼 연습중 공중에서 충돌했다.
2021 년 6 월 30 일, IAI는 5 천만 달러 계약에 따라 스리랑카 Kfir 5 대를 업그레이드하여 새로운 시스템과 센서로 서비스를 재개 할 것이라고 발표했다.

4. 1985년부터 1989년 사이 미 해군과 미 해병대는 F-21A로 지정되어 비무장 적기로 사용하도록 개조된 Kfir C.1 25대를 임대하여 가상 공중 전투 훈련(DACT)에서 모의 적기로 사용했다. 폭이 좁은 카나드 앞날개와 기수 양쪽에 작은 직사각형 스테이크 두 개를 장착하여 저속에서 항공기의 기동성과 핸들링을 크게 개선된 기종이었다.
미 해군에 임대된 12대의 F-21 은 three-tone blue-gray "ghost" 삼색으로 도색되어 버지니아주 NAS 오세아나에 위치한 43전투비행대대(VF-43)에서 운용했으며 1988년 반환되어 F-16N으로 대체됐다. 미 해병대에 임대된 13대의 항공기는 애리조나주 유마 해병대 공군기지에 있는 제4해병항공대/해병대 예비비행대대인 제401해병전투훈련비행대대(VMFT-401)에서 운용했다. Kfir는 매우 빠르고 (마하 2 +) 기동성이 상대적으로 떨어지는 고속 가속 항공기라는 공통된 특성을 공유했기 때문에 활용되어 MiG-23을 모의한 기종으로 운용됐지만 1989년 F-21이 반환되면서 미 공군 F-5E 항공기로 대체됐다. 이로 인해 훈련 부대는 마하 2+의 빠른 가속도를 가진 미그-23을 정확하게 시뮬레이션할 수 있는 항공기를 보유하지 못하게 됐다.
미군에서 전술 적대 항공기 서비스를 제공하는 민간 방위 계약 업체 인 미국 회사 인 Airborne Tactical Advantage Company (ATAC)에서도 6 대의 Kfir를 사용한다.