Wake Island 상공을 비행하는 니미츠항모 비행단

니미츠 항모에 탑재된 17 항공모함 항공단 소속 함재기들이 6월 15일  웨이크 섬 상공을 편대 비행했다. CVW 17은 Nimitz Carrier Strike Group의 일원으로 미국 7함대에서 일상적인 작전을 수행히고 본국으로 복귀중인 Nimitz항모에 탑재되어 있다.

웨이크섬은 태평양 한복판의 미크로네시아 북동부에 있는 환초로 하와이 호놀룰루에서 서쪽으로 서쪽으로 약 3,700km, 괌에서 동쪽으로 약 2,430km, 도쿄에서 남동쪽으로 3,204km 떨어져 있다. 태평양전쟁중 미군과 일본군의 전투인 Battle of Wake Island가 벌어진 섬이다. 1941년 12월 8일 진주만 공격 몇 시간 후 웨이크 섬의 군을 공격한 일본은 1945년 9월 미국에 항복할 때까지 점령했다.

이 섬은 미국에 속하지만 미국의 일부는 아닌 조직화되지 않은 편입 영토로 구전 전설에 근거하여 마셜 제도 공화국이 자국령이라고 주장하지만 미국은 인정하지 않는다. 이 섬은 세계에서 가장 고립된 섬 중 하나로 가장 가까운 사람이 거주하는 섬은 남동쪽으로 953km 떨어진 마셜 제도의 Utirik Atoll이다.

미국은 1899년에 웨이크 섬을 점령했다. 14개의 미국 섬 지역 중 하나인 웨이크 섬은 미국 내무부와의 협정에 따라 미 공군이 관리한다. 군용 항공기의 태평양 중부 급유소 및 비상 착륙 지역으로 주로 사용되는 웨이크 아일랜드 비행장이 중심지로 길이 9,800피트(3,000m) 활주로는 태평양 섬에서 가장 긴 전략적 활주로이다. 활주로 남쪽에는 미사일 발사 장소인 웨이크 아일랜드 발사 센터가 있다. 이 섬에는 영구적인 주민이 없지만 약 100명의 사람들이 항상 거주한다. (사진 미해군)