미래 영국육군 주력전차 Challenger 2 Megatron

영국 국방 지휘지침서 Defence Command Paper 개편에 앞서 영국군이 앞으로 운용하게될 장비와 능력을 보여주는 멀티 도메인 몰입형 체험이 Lulworth 훈련장에서 열렸다. 이 행사에서 영국군이 사용하는 최첨단 장비 시연과 함께 통합 전술과 복합 무기전을 선보였다. 원격 의료 지원 및 대 무인 항공 시스템 기술 등 다양한 개발 역량도 시연됐다. 영국 공군의 F35 공격기와 A400M 수송기가 참여했으며, Merlin 및 Apache 헬리콥터, Challenger 2 주력 전차 등 3개 군의 다른 장비도 함께 시범에 참가했다. 시연에는 4경여단 전투팀, 미래 특공대(30 특공대 왕립 해병대), 육군 특수작전여단 4레인저, 11그룹 RAF, 차세대 전투팀인 2YORKS의 요소로 구성된 실험 및 시험 그룹(ETG), 16공격여단 전투팀 본부 및 의무연대 등의 부대에서 인력과 장비가 참가했다.

Megatron이라는 별명을 가진 Challenger 2 TES (Theatre Entry Standard)는 챌린저 2 전차 계열중 차세대 영국 주력 전차이다. Challenger 2의 설계는 1989년 8월에 완료되어 영국 정부는 1991년 약 5억 2,000만 파운드에 127대의 Challenger 2  MBT를 주문했다. 1993년 생산이 시작되어 1994년 Alvis Vickers Leeds 시설에서 첫 생산 차량이 완성됐고 1994년 영국 육군에 배치됐다. 같은 해 Alvis Vickers는 영국 국방부로부터 259대의 Challenger 2 MBT를 추가로 주문받았다.

 

Challenger 2 TES Megatron은 장갑 측면에서  M1 Abrams TUSK (Tank Urban Survival Kit)와 매우 유사하다. TES 시스템은 탠덤 탄두와 급조 폭발물(IED) 위협으로부터 전차 보호를 강화하기 위해 개발됐다. Challenger 2 Megatron은 2013년 6월 영국 Millbrook에서 열린 DVD 방위산업전 행사에서 일반에 처음 공개됐다. 2016년 7월 Bovington 에서 열린  Tank Fest에서 새로운 장갑 디자인을 장착한 Challenger 2 Megatron의 새로운 버전이 공개됐다. 이 최신 버전은 반응형, 패시브, 바 장갑의 조합으로 현대 전장의 새로운 위협에 대해 특유의 방어 기능을 제공한다. 또한 위협의 성격과 전차를 배치해야 하는 전장의 유형에 따라 가변 장갑을 장착할 수 있다.

Challenger 2 Megatron은 영국 Dorset의 영국 육군 Bovington Camp에 배치되어 장갑 시험 및 개발 부대 Armoured Trials and Development Unit에서 운영하며 일반적으로 Challenger 2 Street Fighter 구성을 볼 수 있다.
ATDU는 모든 영국 육군 Challenger 2 전차를 대상으로 새로운 장비와 향후 도입 가능한 장비를 시험하기위해 Challenger 2 Megatron을 사용하고 있다.

"메가트론"이라는 이름은 전차에 붙여진 별명이며 한때는 Transformers 로고가 추가됐다. 

 

Dorchester Level 2 Armor은 메가트론이 한 해 동안 많이 장착한 DL2 패키지이다. 방어력 효과를 테스트하는 데 사용되지는 않지만 추가 무게로 인한 기동성 등 실제 적용을 시험하고 있다. 현재 메가트론은 DL2 F가 장착된 유일한 Challenger 2 전차이며, 아직 출고되지 않은 DL2 B 포탑 측면 모듈식 ERA 블록은 아직 장착전이다. 무게는 DL2 B 위에 있는 금속판에 표시된다.
DL2 F가 장착된  Challenger 2 Street Fighter의 예상 전투 중량은 73톤 이상으로 ATDU는 2010년 늘어난 무게를 처리하기 위해 새로운 하이드로 가스 현가시스템을 시험했다.

또한 대폭 증가한 중량에 맞는 기동력 확보를 위해 메가트론은 지난 몇 년 동안 Challenger 2E에 탑재된 1500hp MTU MT 883 디젤 엔진을 장착하고 시험했다. 엔진의 출력 증가와 무게 감소로 인해 전반적인 이동성이 크게 증가했다.

 

Challenger 2 Megatron은 표준 Challenger 2와 동일한 Perkins Engine 12기통 디젤 엔진을 유지하며, 2,300rpm에서 1,200마력을 발휘한다. 변속기도 전진 6단 및 2단 후진 기어가 장착된 David Brown Engineering TN54 변속기와 자동 제어 기능이 있는 이중 차동 회생 스티어링을 구현하는 유압 동력 전달식의 무한 가변 출력을 제공하는 자동 제어 장치로 구성된다. 따라서 새로운 엔진으로 교체하지 않았지만 신형 엔진의 장착이 가능함을 증명했다.

120mm 포탄과 관련 2009년 벨기에에서 제조된 새로운 HESH 탄환이 시험적으로 사용됐고 2015년에는 BAE 시스템 랜드에서 공급한 새로운 Tungsten Armour Piercing Fin-Stabilised Discarding Sabot (APFSDS)가 시험 발사됐다.