중동 배치 F-35 공격기 USCENTCOM 관할 지역 초계비행

미 유타 주 Hill 기지의 421 원정 전투비행대 소속 미 공군 F-35 Lightning II 공격기들이 2023년 7월 29일과 8월 1일 미 중부사령부 책임 지역의 공개되지 않은 위치 상공을 비행하고 있다.  F-35 Lightning II 공격기들은 미국의 이익을 수호하고 지역 안보를 증진하며 역내 침략을 억제하기 위해 미 중부사령부 책임 구역에 배치됐다.

7월 초 미국 국방부 장관은 최근 이란이 호르무즈 해협과 그 주변 해역의 자유로운 상업 흐름을 위협하려는 시도에 대응하기 위해  Bataan Amphibious Readiness Group/Marine Expeditionary Unit (ARG/MEU) 상륙준비단/해병 원정대, F-35, F-16, USS Thomas Hudner 유도 미사일 구축함을 중부사령부 책임 구역(AOR)에 배치하도록 명령했다.

이번 결정은 최근 이란이 상업용 유조선 2척을 나포하려다 유조선 중 한 척에 총격을 가했으나 유도 미사일 구축함 USS McFaul이 현장에 도착해 이를 저지한 데 따른 후속 조치로 이미 F-16 전투기 편대와 A-10 전투기 편대, 그리고 P-8 포세이돈 해상 초계기가 배치되어 있는 가운데 지난주 F-16 편대가 추가로 도착했고 이제 F-35 편대도 중동에 상륙했다.

 

F-35가 도착하기 일주일 전, 이탈리아 Aviano 공군기지에서 제555 원정 전투기 편대에 배속된 다수의 F-16이 호르무즈 해협 상공의 보안을 강화하고 아라비아만의 자유롭고 개방된 항로를 유지하기 위해 아랍에미리트  Al Dhafra 공군기지에 도착했다. F-16의 실전 투입은 최근 이 지역에서 발생한 사태에 대응하기 위한 추가 자산 배치 발표와 거의 동시에 이루어졌다.

이미 배치된 다른 F-16 편대는 텍사스 주 포트워스 해군 공군기지 합동 예비 기지에 있는 제301전투비행단 소속 제457 원정 전투기 편대fh 4월 초 중부사령부 작전지역(AOR)에 도착했다. 이 비행대는 2024년 F-35로의 전환을 앞두고 F-16으로 마지막 배치를 수행하고 있다. 301 비행단은 공군 예비군사령부 최초의 F-35A 라이트닝 II 부대로 선정된 바 있다.

 

또한 4월 초에 조지아주 Moody 공군기지의 제75원정전투비행대대 소속 A-10C가 Al Dhafra 공군기지에 도착해 제380공중원정비행단에 합류했다. 당시 보도 자료에 따르면 A-10의 배치는 미 공군 중부사령부가 가장 강력하고 다양한 전력을 확보하기 위해 근접 항공 지원 능력을 실험할 수 있는 기회를 제공한다고 명시되어 있다.

 

A-10은 아라비아만에서 미 해군 및 영국 해군과 함께 실시한 대규모 해상 훈련인 Neptune’s Kilt를 비롯한 여러 훈련에 참가했다. 이 훈련은 기뢰 대응 숙련도와 공중 및 해상 전술 통합에 중점을 두었으며, 해병대는 A-10기가 부대 방어 훈련을 실시하는 동안 기뢰 탐지, 분류 및 제거 절차를 연습했다.

또 다른 훈련에는 미국 F-16과 MQ-9, 영국 공군 Typhoon GR4, 프랑스와 다른 3개 지역 공군의 미공개 자산이 참여했으며, 탐지, 추적, 교전 기법 등 무인 항공기 시스템 위협에 대응하는 다양한 측면에 초점을 맞췄다. 현실적인 시나리오와 모의 무인 항공기 위협을 통해 참가 군대는 상황 인식을 강화하고 전술을 개선하며 효과적인 대응책을 개발했다.