미사일 기지 보안을 책임지는 미 공군 Bell UH-1N Twin Huey

2023년 6월 26일, 54 헬리콥터 비행대대에 배속된 미 공군 UH-1N Iroquois 헬기가 Oscar Missile Alert Facility에서 임무 비행을 수행중이다.Bell UH-1N Twin Huey은 원래 명칭인 HU-1의 발음에서 따온 “Huey”'라는 별명을 가졌다.

UH-1N은 차량보다 신속하게 현장에 배치할 수 있어 책임 구역의 보안에 중요한 역할을 수행한다.

 

제54 헬리콥터 비행대는 North Dakota의 Minot 공군 기지에 주둔한다. 와이오밍주 Cheyenne에 위치한 F. E. Warren 공군기지에 본부를 둔 582 헬리콥터군에 소속되어 있다. 처음 창설된 이래 북미 3개 지역의 공군 기지에서 수색 구조 및 수송 기능을 수행해 왔으며 1993년 이후 Minot 공군 기지에 주둔하고 있다.

1974년 임무 해제됐던 54 항공구난구조 헬기비행대는 1993년 제54구조비행단으로 재가동되어 제91미사일비행단의 미사일 단지에서 경비와 구조 임무를 수행했다. 비행대는 발사 시설 거부, 탈환 및 호송 작전을 지원하기 위해 전술 대응 부대 팀을 수송하여 긴급 전시 명령 임무를 지원한다. 또한 비행단의 미사일 단지 전체에 걸쳐 보안 병력과 장비를 수송하고 의료 대피 및 구조 수색을 지원한다. 1996년부터 Bell UH-1N 헬기를 운용중이다.

 

Bell UH-1N Twin Huey 헬기는?

 

Bell UH-1N Twin Huey는 미국 벨 헬리콥터에서 설계 및 생산한 중형 군용 헬리콥터로 일련의 UH-1 Huey 헬기 시리즈중 하나이다. 개발은 1968년 캐나다군이 처음 주문한 CUH-1N Twin Huey (이후 CH-135 Twin Huey)이다.
1년만인 1969년 4월, UH-1N은 첫 비행을 실시했다. Pratt & Whitney Canada PT6T 터보샤프트 엔진과 같은 캐나다산 부품이 많이 포함되어 미군의 조달에 대한 논란이 있었지만 신속하게 미 공군에 인도되어 1970년 10월 베트남의 최전방 전투 부대에 배치됐다. 1971년 캐나다군, 미 해병대, 미 해군이 모두 UH-1N을 인도받으며 Bell사는 Twin Huey를 민수용 Bell 212와 Bell 412로 신속하게 적용하여 판매에 성공했다.

Twin Huey는 수많은 분쟁에서 활약했는데, 베트남 전에서 특수부대의 정찰 임무를 지원하는 데 주로 사용됐고 미국에서 다양한 대륙간탄도미사일(ICBM) 발사 기지에서 주요 유틸리티 헬리콥터로 운용됐고 미 해병대의 헬리콥터 제1전대가 미국 대통령 및 기타 고위 관리들을 태우는 대통령 전용 수송기로도 운용됐다. 2003년 이라크 침공 당시 미 해병대 UH-1N은 지상군에 정찰, 통신, 근접 항공 지원을 제공하며 활약했다. 콜롬비아 무력 분쟁과 포클랜드 전쟁에 UH-1N이 참전했다. 

 

Bell UH-1N Twin Huey는 2개의 Pratt & Whitney Canada PT6T-3/T400엔진으로 구성된 터보 트윈 팩으로 공유 기어박스와 단일 출력 샤프트를 구동한다. 이 엔진은 최대 1,342kW(1,800shp)의 출력을 낼 수 있으며 한개의 엔진에 문제에 발생할 경우 나머지 구동부로 최대 30분 동안 671kW(900마력) 또는 571kW(765마력)를 공급할 수 있어 최대 중량으로 순항 성능을 유지할 수 있어 기존 UH-1D/H의 단발 엔진보다 안정성이 뛰어나다. 또한 계기 비행과 야간 비행이 가능하다.

UH-1N은 조종사 2명과 부조종사 2명으로 구성된 4명의 승무원이 탑숭하며 비행중 부조종사가 무기를 조작하고 부조종사 한 명은 항법사 역할을 하며 다른 한 명은 비행을 담당한다.최대 15명이 탑승할 수 있고 화물 적재가 가능한 객실의 내부 용량은 6.23m³이다. 의료 구조 임무시 최대 6 개의 들것을 장착한다.최대 5,000 파운드 (2,268kg)의 외부 슬링 운반도 가능하다. 안전성을 향상시키기 위해 유압, 전기 및 연료 시스템 등 UH-1N의 주요 시스템 전반에 걸쳐 높은 수준의 이중화가 적용됐다. 화재 진압 시스템도 설치됐다. 

 

54 헬기비행대외에 메릴랜드 주 Andrews 기지 1 헬기비행대, 와싱톤 주 Fairchild 기지 36 헬기비행대, 일본 요코타기지 459 항공수송대, 플로리다 주 Eglin 기지 40 비행시험대 및 뉴 멕시코 주 Kirtland 기지의 512 구조비행대 등에서 총 59대를 운용중이다.