미 주방위공군 E-8C Join STARS 마지막 임무 출격

미국 조지아주 Robins 공군기지에 주둔하는 조지아 주방위공군 제116항공통제비행단 예하 제128공중지휘통제비행대 소속의 E-8C Joint STARS 전장감시기가 9월 18일 독일 Ramstein 공군기지에서 마지막 임무를 수행했다. JSTARS는 2002년부터 임무를 수행해왔다.

 

2021년 6월, 공군은 1996년부터 항공기를 운용해온 Robins에서 E-8C JSTARS를 감축할 계획을 처음 발표했다.
이를 대신하여 Robins는 전투 관리 통제 편대, E-11A BACN(Battlefield Airborne Communication Node) 편대, Spectrum Warfare 그룹 및 고급 전투 관리 시스템에 중점을 둔 지원 부대를 새로 편성하게 된다.

첫 번째 퇴역하는 E-8은 2022년 2월에 로빈스를 출발했다. 한 달 후, 공군은 2023년과 2024년에 항공기 16대 중 12대를 처리하겠다고 밝혔고, 의회는 공군이 최소한 6대의 E-8을 유지하도록 요구하는 이전 법률을 폐지하여 퇴역을 가속화했다.

지난 3월, 공군 예산 요청을 통해 2024 회계연도 말까지 전체 항공기를 퇴역시키는 계획을 공개했으며 미 국회의원들은 퇴역을 막는 데 관심을 보이지 않았다.

이에 따라 Robins는 E-8 임무를 종료하고 있다. 제461항공통제비행단 산하 JSTARS 2개 편대 중 하나인 제16공중지휘통제비행대는 2월에 해체됐고 같은 달 제129전투훈련비행대와 제330전투훈련비행대가 마지막 비행을 했다.

 

제461항공통제비행단 마지막 비행부대인 제12공중지휘통제비행대가 지난 7월 12일 최종 작전비행을 했다.

한편, 2월에는 제18공중지휘통제비행대와 728전투통제관리비행대가 모두 출동했고, 4월에는 기지의 첫 번째  E-11A BACN(Battlefield Airborne Communication Node)가 도착했다.

 

제18공중지휘통제비행대(18th ACCS)는 미 공군 현역비행대로 Bombardier E-11A BACN를 운용한다. 노스다코타주 Grand Forks 공군기지의 319 정찰비행단에 배치된 제18 ACCS는 2023년 2월 재편된 후 조지아주 Robins 기지에 주둔한다.  제18 ACCS는 1985년 제18 공중지휘통제비행대에 통합된 제28 수송비행대와 제28 군수지원비행대의 계보를 잇는다.