미 우주군, 재돌입 비무장 Minuteman III GT-247 ICBM 사진 공개

미 육군 Space and Missile Defense Command (SMDC) Ronald Reagan Ballistic Missile Defense Test Site 팀이 최근 촬영한 비무장 Minuteman III GT-247 ICBM의 재진입 사진은 이달 초 하와이에서 서남서쪽으로 2,300마일 떨어진 마셜 제도의 Kwajalein Atoll 환초에서 진행된 비무장 ICBM 시험 발사의 정확성을 보여준다. 각 시험 발사는 미국 핵 3축의 지상 기반 부문의 안전하고 안전하며 효과적인 능력을 다시 한 번 입증한다.
Vandenberg 우주군 기지의  Striker Airmen 대원들이 운용하는 모든 시험 발사는 Reagan Test Site의 팀에 의해 면밀히 모니터링되며, ICBM이 비행하는 동안 지원 및 평가가 이루어진다. RTS 요원들이 수집한 정보는 시스템 성능을 평가하기 위해 비행 말기에 귀중한 레이더, 광학 및 원격 측정 데이터를 제공한다. 세계적 수준의 사거리 및 테스트 시설은 광학 및 원격 측정 센서와 고충실도 계측 및 시그니처 레이더를 활용하여 미국의 국방 및 우주 프로그램의 연구, 개발, 테스트 및 평가를 지원한다.

공군 글로벌 타격 사령부(Global Strike Command) 공군과 제30 우주 발사 델타 가디언즈(30th Space Launch Delta Guardians)로 구성된 합동 팀은 태평양 표준시 기준 9월 6일 오전 1시 26분 캘리포니아주 Vandenberg 우주군 기지에서 3대의 시험용 재진입체를 갖춘 비무장 미니트맨 III 대륙간 탄도 미사일을 발사했다.

이번 시험 발사는 미국의 핵 억지력이 21세기 위협을 억제하고 동맹국을 안심시키기 위해 안전하고 신뢰할 수 있고 효과적이라는 것을 입증하기 위한 일상적이고 주기적인 활동의 일부이다. 이런 테스트는 이전에도 300번 이상 실시했으며, 현재 북괴의 위협이나 러시아의 우크라이나 침공, 혹은 중공의 남중국해 침략 등 전세계에서 일어나는 사건의 결과가 아니다.

ICBM의 재진입 탄도는 마샬 군도의 Kwajalein Atoll환초까지 약 4,200마일을 비행했다. 이러한 시험 발사는 ICBM 무기 시스템의 정확성과 신뢰성을 검증하여 지속적으로 안전하고 효과적인 핵 억지력을 보장하는 데 귀중한 데이터를 제공한다.

시험 발사는 여러 정부 파트너가 참여한 수개월 간의 준비 과정의 정점이다. 이 중요한 임무를 수행하는 공군 및 방위군은 공군 및 우주군에서 가장 숙련된 훈련과 교육을 받은 인적 자원들이다.

시험 발사를 지원하기 위한 태스크포스에는 20공군내의 공군 장병들이 선발됐고 와이오밍주 F.E. Warren 공군기지의 90 미사일 비행단이 유지보수 지원을 제공했다. Air Fore Global Strike Command 내의 미사일 기지에는 연중무휴 24시간 대기하며 국가의 ICBM 경비 부대를 감독하는 승무원이 있다.

ICBM 시험 발사 프로그램은 미니트맨 III의 작전 능력을 입증하고 미국 국가 안보와 미국 동맹국 및 파트너의 안보의 핵심 요소로서 강력하고 신뢰할 수 있는 핵 억지력을 유지할 수 있는 미국의 능력을 보장한다.

공군 글로벌 타격 사령부(Air Force Global Strike Command)는 Shreveport-Bossier City 지역 사회의 루이지애나주 Barksdale 공군 기지에 본부를 두고 있는 주요 사령부로 미국의 3개 대륙간탄도미사일 비행단, 공군의 전체 폭격기 전력인 B-52, B-1, B-2 비행단, 장거리 타격 폭격기 프로그램, 공군 핵 지휘, 통제 및 통신 시스템, 핵 기업 내 조직에 대한 운영 및 유지보수 지원 등을 배치하고 있다. 또한 약 33,700명의 전문가가 미국 대륙의 2개 번호 공군단, 9개 비행단, 지리적으로 분리된 2개 비행대대 및 1개 부대에 배치되어 전 세계 각지에 배치되어 있다. 

LG-35A Sentinel은 2029년부터 초기 작전 능력을 갖추면서 Minuteman III ICBM을 대체할 것이다. 2030년대 중반 완전한 능력이 달성될 때까지 공군은 Minuteman III가 실행 가능한 억지력을 유지할 수 있도록 최선을 다하고 있다.

 

9월 6일 수요일 오전 1시 26분(태평양 표준시) 캘리포니아 주 Vandenberg 우주군 기지에서 발사된 공군 글로벌 타격 사령부 비무장 Minuteman III (MM GT-247) 대륙간 탄도 미사일의 운용시험 발사 장면들. 공군 글로벌 타격 사령부(Air Force Global Strike Command)에 따르면 ICBM 시험 발사 프로그램의 목적은 무기 시스템의 안전성, 보안, 효율성 및 준비 상태를 검증하고 검증하는 것이다.