2급 동맹국용 저가 전투기 대명사 Northrop F-5A 자유의 투사

Northrop YF-5A Freedom Fighter 전투기는 N-156F에서 YF-5A로 개명됐다.
임무 : 단좌형 쌍발엔진 초음속 경량 전투기 시제형
노스롭 설계 번호: N-156F
첫 비행: 1959년 7월 30일

Northrop F-5는 1950년대 후반에 노스롭사가 민간 자금 지원 프로젝트로 처음 설계한 초음속 경전투기로 두 가지 주요 모델, 즉 오리지널 F-5A 및 F-5B Freedom Fighter 변형과 광범위하게 업데이트된 F-5E 및 F-5F  Tiger II 개량형이 있다.
설계 팀은 작고 공기역학성이 뛰어난 전투기에 두 개의 작고 추력이 높은 General Electric J85 엔진을 넣어 성능과 낮은 유지 보수 비용에 중점을 두었다. McDonnell Douglas F-4 Phantom II 와 같은 동급 기종보다 작고 단순한 Northrop F-5 는 조달 및 운영 비용이 저렴하여 수출용 항공기로 인기가 높았다. 주로 주간 공중 우위 역할을 위해 설계됐지만 지상 공격 플랫폼으로도 사용할 수 있는 기종으로 Northrop F-5 A는 1960년대 초에 취역했다. 냉전 시기인 1972년까지 800대 이상이 미국 동맹국을 위해 생산됐다. 당시 미 공군(USAF)은 경전투기가 필요하지 않았지만, Northrop의 N-156 전투기 설계를 기반으로 한 노스롭 T-38 Talon 고등 제트 훈련기 약 1,200대를 조달, 지금도 운용하고있다.

1970년 미국 동맹국에 효과적인 저비용 전투기를 제공하기 위한 프로그램인 국제 전투기 경연대회  (International Fighter Aircraft Competition)에서 우승한 노스롭은 1972년 2세대 F-5E Tiger II를 출시했다. 이 업그레이드에는 더 강력한 엔진, 더 큰 연료 용량, 더 넓은 날개 면적, 더 나은 선회 속도를 위한 향상된 리딩 엣지 확장, 공대공 급유 옵션, 공대공 레이더를 포함한 향상된 항공 전자 공학이 포함됐다. 주로 미국 동맹국들이 사용하며, 가상 적기로 훈련 지원을 위해 미국에서 지금도 운용되고 있다.  공중 미 지상 공격 임무를 모두 수행할 수 있어 다양한 역할을 수행해 왔으며 베트남 전쟁에서 광범위하게 사용됐다. 1987년 생산이 종료될 때까지 총 1,400대의 타이거 II가 제작됐다. 캘리포니아 호손 공장에서 3,800대 이상의 F-5와 이와 밀접한 관련이 있는 T-38 고급 훈련기가 생산됐다. Northrop F-5N/F 기종은 미 해군과 미 해병대에서 가상적 훈련기로 운용되고 있다. 2021년 현재 400대 이상의 항공기가 운용되고 있다.

F-5는 또한 전용 정찰기인 Northrop RF-5 TigerEye도 개발됐다. Northrop F-5 는 또한 Northrop YF-17 Cobra 및 F/A-18 Hornet 해군 항모 전투기로 이어지는 일련의 설계 연구의 출발점 역할을 했다. Northrop F-20 Tigershark는 수출 고객이 나타나지 않아 결국 취소된 F-5E의 뒤를 잇는 최신 파생형 기종이었다.

 
설계 및 개발

설계 작업은 북미항공에서 성공적인 North American P-51 Mustang과 F-86 Sabre 전투기의 수석 설계자였던 노스롭의 엔지니어링 부사장 겸 항공기 설계자 Edgar Schmued가 주도했다. 슈뮤데는 노스롭에 강력한 엔지니어링 팀을 영입했다.

1953년 12월, NATO는 재래식 무기와 핵무기를 탑재하고 거친 비행장에서 작전할 수 있는 경량 전술 전투기가 필요하다는 NBMR-1을 발표했다. 1954년 말, 노스롭 팀은 유럽과 아시아를 순회하며 NBMR-1과 SEATO 회원국의 요구 사항을 모두 조사했다. 이 투어를 통해 슈뮤에드는 전투기 개발의 추세인 크기와 무게 증가를 역전시켜 고성능, 향상된 기동성, 높은 신뢰성을 갖춘 항공기를 제공하면서도 현대 전투기에 비해 비용 이점을 제공하는 목표를 팀에 부여했다. 또한 고가의 제트기를 몇 년마다 교체할 수 없다는 점을 인식하고, 10년 이상의 서비스 수명을 보장하는 '공학적 성장 잠재력'을 요구했다.

1955년 General Electric J85  터보제트 엔진이 도입되면서 설계가 확고해지기 시작했다. 원래 Boeing B-52 Stratofortress 폭격기에 사용하기 위해 McDonnell’s ADM-20 Quail 디코이용으로 개발된 J85는 버전에 따라 6.25~7.5의 추력 대 중량 비율을 가지고 있어 F-4 팬텀에 사용된 J79 엔진의 4.7 비율과 같은 동급 엔진에 비해 현저한 이점을 제공했다.

설계 진화

팀은 한 쌍의 J85를 기준점으로 삼아 일련의 미래 디자인을 고려하기 시작했다. 가장 초기 콘셉트 중에는 1955년 3월의 N-156TX가 있었다. 이 기체는 엔진을 각 날개 중간 정도의 주익 아래에 하나씩 포드로 장착했다. 동체는 최종 디자인에 비해 상당히 슬림했으며 좁은 조종석 캐노피 아래에 2명의 승무원이 탑승했다.

그해 미 해군은 기존 제트 전투기를 운용하기에는 너무 작았던 호위 항공모함에서 운용할 전투기에 대한 관심을 표명했다. 노스롭은 F-4처럼 엔진을 동체 앞쪽의 짧은 덕트에 배치하고 엘리베이터를 위로 이동시켜 T자형 꼬리를 만드는 급진적인 재설계인 PD-2706으로 대응했다. 그 결과 동체가 훨씬 짧아지고 매우 컴팩트한 디자인이 완성됐다. 해군이 호위 항공모함을 철수하기로 결정하면서 이러한 라인의 개발은 종료됐다. 노스롭은 N-156T로 지정된 2인승 고급 훈련기와 N-156F로 지정된 1인승 전투기로 N-156을 계속 개발했습니다.

최초의  Northrop YF-5A 프로토타입

또 다른 영향력 있는 인물은 수석 엔지니어 Welko Gasich로, 그는 슈뮤데에게 엔진이 동체 내부에 위치해야 성능을 극대화할 수 있다고 설득했다. 그 결과 1956년 1월 PD-2812 버전은 최종 제품과 매우 흡사한 모습을 보이기 시작했지만, 이 버전은 긴 스팬의 낮은 장착형 엘리베이터와 주목할 만한 정육면체를 갖추고 있었다. 1956년 3월의 PD-2832는 좀 더 전통적인 엘리베이터로 바뀌었고 수직 스태빌라이저가 강력하게 회전했다. 이 디자인은 그 후 1년 동안 다양한 기수 디자인을 실험하고 동체를 계속 늘리는 등 몇 가지 버전을 더 거쳤다. 최종 디자인인 PD-2879D는 1956년 12월에 등장했다.

가스치는 또한 전투기 설계에 '수명 주기 비용'이라는 개념을 도입하여 F-5의 낮은 운영 비용과 긴 서비스 수명의 토대를 마련했다. 노스롭 설계 연구에 따르면 "최소한의 비용으로 최대의 전력 효율성을 제공하기 위해 첨단 기술을 적용했다. 이는 T-38 및 F-5 경량 훈련기 및 전투기 개발에서 노스롭의 철학이 됐다."

 
생산 시작

N-156T는 1956년 7월 미 공군에 의해 T-33의 대체 기종으로 빠르게 선정됐다. 1959년 6월 12일, YT-38 Talon으로 명명된 첫 번째 시제기가 첫 비행을 실시했다. 1972년 1월 생산이 종료될 때까지 총 1,189대의 T-38이 생산됐다. 1958년 2월 25일, 저개발국에 보급하기 위해 군사 원조 프로그램에 따라 공급할 수 있는 저비용 전투기로서 노스롭의 민간 벤처로서 우선순위가 낮은 N-156F의 시제기 3대를 주문했다. 1959년 7월 30일 에드워드 공군 기지에서 첫 번째 N-156F가 첫 비행에서 음속을 돌파하며 비행했다.

N-156F의 테스트는 성공적이었고, 전례 없는 신뢰성을 입증하고 미 공군의 기존 North American F-100 Super Sabres 보다 지상 공격 역할에서 우월함을 입증했지만 노스롭 유형에 대한 공식적인 관심은 줄어들었고 1960년에는 이 프로그램이 실패한 것처럼 보였다. 1961년 미 육군이 Douglas A-4 Skyhawk 및 Fiat G.91 과 함께 정찰 및 근접 지원용으로 테스트하면서 관심이 다시 살아났다. 세 가지 유형 모두 육군 테스트에서 성능이 입증됐지만 고정익 전투기 운용은 법적으로 공군의 책임이었고, 공군은 육군의 고정익 전투기 운용을 허용하지 않았다.이는  C-7 Caribou 수송기에서도 반복된 상황이었다.

1962년 케네디 행정부는 저비용 수출 전투기에 대한 요구 사항을 부활시켜 1962년 4월 23일 F-X 경쟁에서 N-156F를 우승자로 선정했고, 이후 'F-5A'가 되어 그해 10월에 생산에 들어갔다. 이 전투기는 1962년 미국 3군의 통합 항공기 지정 체계에 따라 명명되었으며, 여기에는 전투기 번호 시리즈가 다시 설정됐다. 노스롭은 1972년 생산이 종료될 때까지 YF-5A 프로토타입 3대를 포함해 총 624대의 F-5A를 생산했다. 기수에 장착된 기관포는 없지만 전투 능력이 있는 F-5B 2인승 훈련기 200대와 기수에 정찰용 카메라 4개를 장착한 RF-5A 정찰기 86대도 추가로 제작됐다. 또한, 캐나다항공은 라이선스를 받아 240대의 1세대 F-5를 제작했고, 스페인의 CASA는 70대의 항공기를 추가로 제작했다.

Northrop F-5E and F-5F Tiger II 

1970년, 노스롭은 소련의 MiG-21과 같은 전투기보다 더 나은 공대공 성능을 갖춘 F-5A를 대체하기 위한 국제 전투기(IFA) 경쟁에서 승리했다. 그 결과 처음에 F-5A-21로 알려진 이 항공기는 이후 F-5E가 됐다. 더 강력한(5,000lbf) J85-21 엔진을 장착하고 동체가 길어지고 커져 더 많은 연료를 수용할 수 있었다. 날개에는 확장된 앞쪽 가장자리 익스텐션이 장착되어 날개 면적이 넓어지고 기동성이 향상됐다. 항공기의 항공 전자장비는 더욱 정교해졌으며, 결정적으로 레이더(초기에는 Emerson Electric AN/APQ-153)가 장착된 점이다. 기존의 F-5A와 B에는 레이더가 없었다. F-5A의 기수 양쪽에 각각 하나씩 장착된 2문의 M39 20mm 기관포도 그대로 유지했다. 고객의 요청에 따라 관성 항법 시스템, TACAN 및 ECM 장비 등 다양한 특정 항공 전자 장비를 장착할 수 있었다. 또한 이륙 거리를 줄이기 위해 캐나다 CF-5의 2단식 노즈 랜딩 기어가 통합됐다.

최초의 F-5E는 1972년 8월 11일에 비행했다. 1974년 9월 25일 Edwards 공군 기지에서 처음 비행한 2인승 전투 훈련기인 F-5F는 3피트 더 길어진 새로운 기수를 장착하여 총을 장착하지 않은 F-5B와 달리 탄약 용량은 줄었지만 M39 기관포 1문을 장착했다. 2인승에는 2인 승무원을 수용하기 위해 이중 제어 및 디스플레이 시스템을 갖춘 AN/APQ-153 레이더의 파생형인 Emerson Electric AN/APQ-157 레이더가 장착됐으며 레이더의 탐지 거리는 약 10nm로 AN/APQ-153과 동일하다. 1973년 4월 6일, 애리조나주 Williams 공군기지에 있는 425 TFS는 최초의 F-5E 타이거 II를 인수했다.

레이더를 대신하는 센서 패키지와 1문의 기관포를 기수에 장착한 정찰용 버전  RF-5E TigerEye도 공급됐다.

결국 F-5E는  Tiger II 라는 공식 명칭을 얻었고, 노스롭은 792대의 F-5E, 146대의 F-5F, 12대의 RF-5E를 제작했으며 해외에서 면허를 받아 더 많이 제작됐다: 스위스가 91대, 한국에서 대한항공이 68대, 대만에서 308대의 F-5E와 F-5F가 생산됐다.한국 생산 기체들은 KF-5E/F 제공호로 명명됐다.

F-5E는 미국 동맹국들에서 성공적인 전투기로 입증되었지만 미 공군에서는 전투에 투입되지 않았고, F-5A를 개조한 F-5C는 베트남에서 미국이 운용했다. F-5E는 단발엔진의 F-5G를 거쳐 F-20 Tigershark로 발전했다. 그러나 1980년대 베스트셀러의 반열에 오른 F-16 Fighting Falcon에 밀려 수출 시장에서 밀려났다.

 
최신 사양으로의 개량

F-5E는 서비스 수명 동안 수많은 업그레이드를 거쳤으며, 가장 중요한 것은 기존 AN/APQ-153을 대체하기 위해 20nm 범위의 새로운 평면 배열 레이더인 Emerson AN/APQ-159를 채택한 것이었다. F-5F에도 유사한 레이더 업그레이드가 제안되었는데, AN/APQ-159의 파생형인 AN/APQ-167이 AN/APQ-157을 대체하는 것으로 결정되었지만 취소됐다.
최신 레이더 업그레이드에는 매핑 기능을 통합한 AN/APQ-159의 후속 모델인 Emerson AN/APG-69가 포함됐다. 그러나 대부분의 국가는 재정적인 이유로 업그레이드를 하지 않았고, 이 레이더는 미 공군 공격기 편대와 스위스 공군에서 거의 사용되지 않았다.

다양한 F-5 버전이 여러 국가에서 여전히 운용되고 있다. 1979년 첫 F-5 타이거를 인도받은 싱가포르는 2010년대 초 퇴역할 때까지 약 49대의 현대화후 재지정된 F-5S(1인승) 및 F-5T(2인승) 항공기를 운용했다. 업그레이드에는  Galileo Avionica의 새로운 FIAR Grifo-F X-band 레이더(AN/APG-69와 성능 유사), 다기능 디스플레이로 업데이트된 조종석, AIM-120 AMRAAM 및 Rafael Python 공대공 미사일과의 호환성 등이 포함됐다.

미국 항공우주국(NASA)의 F-5E 한 대는 방위고등연구계획국(DARPA)에서 수행한 형상 소닉붐 시연 프로그램에 사용하기 위해 동체 모양을 수정했다. 현재 플로리다주 Titusville 에 있는 Valiant Air Command Warbird 박물관에 보존되어 있다.

태국 왕립 공군은 F-5에 광범위한 업그레이드 프로그램을 진행했고, 그 결과 이 항공기는 F-5T Tigris 로 재지정됐다. 이 전투기는 Python III 및 IV 공대공미사일로 무장하고 Dash 헬멧 장착 조준 시스템을 갖추고 있다.

칠레와 브라질에서도 이스라엘 Elbit의 도움을 받아 유사한 프로그램이 진행됐다. 칠레의 F-5 Tiger III Plus 라고 불리는 개량에는 새로운 Elta EL/M-2032 레이더와 기타 개선 사항이 포함됐다.
F-5M으로 재지정된 브라질 프로그램에는 새로운 Grifo-F 레이더와 함께 Dash 헬멧을 비롯한 여러 항공 전자 장치 및 조종석 개보수가 추가됐다. F-5M에는 가시외 사거리의 Beyond Visual Range Derby 중거리 공대공 미사일, Python IV 단거리 공대공 미사일, SMKB 스마트 폭탄 및 기타 여러 무기 등 새로운 무기 체계가 장착됐다.
 
운영 역사

F-5A 생산에 대한 첫 계약은 1962년에 이루어졌으며, 1964년 2월 28일 노르웨이 왕립 공군으로부터 첫 해외 주문이 이루어졌다.
1964년 4월 30일 노르웨이를 비롯한 고객국의 조종사 및 지상 승무원을 훈련하는 역할을 맡은 Williams 공군 기지의 제4441 전투 승무원 훈련 비행대대에 배치되어 취역했다. 당시만 해도 이 항공기가 미 공군 자체에서 대량으로 사용되는 것은 아니었다.

미국 공군

F-5에 관한 미 공군의 교리는 1965년 작전 테스트와 제한적 배치 이후 변경됐다. F-5A에 대한 예비 전투 평가는 1965년 중반 플로리다 주 Eglin 공군기지의 항공 시험장 센터에서 ' Project Sparrow Hawk '라는 코드명으로 시작됐다. 프로젝트 진행 중 6월 24일 조종사의 실수로 기체 한 대가 손실됐다.

1965년 10월, 미 공군은 5개월에 걸친 F-5A의 전투 평가를 시작했고, 그 명칭은 ' Skoshi Tiger '였다. 총 12대의 항공기가 4503전술전투비행대대에 시험용으로 인도됐고, 프로브 및 드로그 공중 급유 장비, 장갑 및 개선된 장비로 개조된 후 F-5C로 재지정됐다. 이후 6개월 동안 베트남 남부 Bien Hoa에 있는 제3전술전투비행단과 라오스 상공을 비행하는 Da nang 공군기지에서 2,600회 이상 출격하며 베트남에서 전투에 참여했다. 베트남에서는 적의 지상 사격으로 7대, 작전상의 원인으로 2대 등 총 9대의 항공기가 손실됐다.

F-5는 비행거리는 짧지만 F-100만큼 지상 공격 능력이 뛰어나다는 평가를 받으며 3차 TFW 작전은 성공적이었다고 선언됐다. 그러나 이 프로그램은 미국 군용 기종에 대한 진지한 고려보다는 F-5의 수출을 돕기 위한 정치적 제스처에 가까웠다. Skoshi Tiger에 이어 필리핀 공군은 1965년에 23대의 F-5A 및 B 모델을 인수했다. 이 항공기는 재생산된 Vought F-8 Crusaders 와 함께 결국 필리핀 공군의 F-86 Sabre를 방공 및 지상 공격 역할에서 대체했다.

1966년 4월부터 미 공군 항공기는 제10전투비행대대 특공대의 지원 아래 계속 작전을 수행했으며, 투입 댓수는 17대로 늘어났다.

1967년 6월, 제10전투비행대대 코만도에서 살아남은 항공기는 베트남공화국공군(RVNAF)으로 이관됐다. F-5의 성능과 민첩성, 크기를 고려할 때 공중전에서는 비슷한 MiG-21과 잘 맞설 것으로 보였지만, 미국의 교리는 북베트남 상공에서는 Republic F-105 Thunderchief 전폭기와 McDonnell Douglas F-4 Phantom II 같은 무겁고 빠르고 장거리 비행이 가능한 항공기를 사용한다는 것이었다.

F-5는 소련의 MiG-21과 크기가 작고 성능이 유사하기 때문에 가상적군의 'Agressor'로도 채택되어 다른 훈련 역할로 사용됐다. 1977년 넬리스 공군기지에서 실시된 ACEVAL/AIMVAL이라는 실제 훈련에서 F-14는 더 단순한 F-5에 비해 2:1 이상의 킬 비율을 기록한 반면, F-15는 약간 낮은 점수를 기록한 것으로 알려졌다. 이러한 보도에는 약간의 모순이 있는데, 다른 소식통은 "시험 첫 3주 동안 F-14와 F-15는 절망적으로 열세였고 사기가 떨어졌다"고 보고했으며, 새로운 전방위 AIM-9L 미사일을 탑재한 F-5의 특성에 적응하고 장거리 레이더 유도 미사일에 인위적으로 유리하도록 규칙 변경을 시행한 후 "F-14는 비 1 대 1 교전에서 F-5와 손익분기점보다 약간 나은 성적을 거두었으며 F-15는 거의 2:1을 기록했다"는 보고를 했다. 2012년 디스커버리 채널 다큐멘터리 '위대한 비행기'에 따르면 미 공군 훈련에서 F-5 공격기는 가시거리 내 전투(WVR)에서만 약간 불리할 정도로 현대적이고 값비싼 전투기와 충분히 경쟁력이 있다고 보도했다.

F-5E는 1975년부터 1990년까지 네바다주 넬리스 공군기지의 제64공격비행대대와 제65공격비행대대, 영국 Alconbury 공군기지의 527공격비행대대와 필리핀 Clark 공군기지의 26공격비행대대에서 미 공군과 함께 배치됐다. 미 해병대는 1989년 공군으로부터 중고 F-5를 구입하여 해병대 Yuma기지에서 VMFT-401로 운용하던 F-21 Kfir를 대체했다. 미 해군은 캘리포니아 NAS Miramar에 위치한 해군 전투기 학교(TOPGUN)에서 F-5E를 광범위하게 사용했다. 탑건이 네바다주 NAS Fallon에 있는 해군 타격 및 공중전 센터의 일부가 되기 위해 이전하면서 사령부는 F-5를 퇴역시키고 VC-13(이미 F-5를 사용하던 VFC-13으로 재지정)을 적 항공기로 사용하는 대신 F-5를 사용하기로 결정했다. NAS Oceana의 VF-43,  NAS Key West 의 VF-45, NAS Miramar 의 VF-126, NAS Lemoore 의 VFA-127과 같은 가상적기 편대도 유사 공중 전투 훈련(DACT)을 지원하기 위해 다른 기종과 함께 F-5를 운용해 왔다.

미 해군 F-5 함대는 2006년에 스위스에서 구매한 36대의 저시간 운용된 F-5E/F를 통해 계속 현대화했다. 이들은 현대화된 항공 전자 공학 및 기타 개선된 시스템을 갖춘 F-5N/F로 개량됐다. 현재 F-5를 운용하는 미 해군 및 미 해병대 부대는 네바다주 NAS 팰론의 VFC-13, 플로리다주 NAS 키 웨스트의 VFC-111, 애리조나주 MCAS 유마의 VMFT-401이 유일하다. 현재 VFC-111은 18대의 노스롭 F-5N/F Tiger II를 운용한다. 이 중 17대는 1인승 F-5N이며, 마지막 한 대는 스위스 공군에서 인수한 구형 F-5F의 앞부분 동체에 최신 저시간 F-5E의 뒷부분 동체를 접목한 결과물인 2인승 F-5F "프랑켄타이거(FrankenTiger)"이다. 총 3대의 "프랑켄타이거" 개조 기체가 제작됐다.

미국 연방 항공청에 따르면 미국에는 Canadair CF-5D를 포함하여 18대의 개인 소유 F-5가 있다.

 
브라질

1974년 10월, 브라질 공군(FAB)은 노스롭에 7,200만 달러에 F-5E 36대와 F-5B 6대를 주문했다. 처음 세 대의 항공기는 1975년 3월 12일에 도착했다. 1988년 FAB는 22대의 F-5E와 4대의 F-5F 중고 미 공군 '가상적기' 전투기를 인수했다. 이 중 총 15대는 노스롭에서 생산한 30대의 초기 배치 생산분이 포함됐다. 1990년 FAB는 나머지 5대의 F-5B를 모두 퇴역시켰고, 이후 브라질 전역의 박물관으로 보내졌다.

2001년에 Elbit Systems와 Embraer는 2억 3천만 달러 규모의 브라질 F-5 현대화 프로그램에 착수하여 8년 동안 46대의 F-5E/F 항공기를 업그레이드하고 F-5EM 및 F-5FM으로 재지정하는 작업을 수행했다. 현대화에는 새로운 전자전 시스템,  Grifo F 레이더, 공대공 급유 시스템, INS/GPS 기반 내비게이션, 새로운 무기, 표적 및 자기 방어 시스템 지원, 열상 피아식별장치(HOTAS), LCD 디스플레이, 헬멧 장착 디스플레이(HMD), 레이더 경고 수신기, 암호화된 통신, 야간 투시경용 조종석 호환성, 온보드 산소 발생 시스템(OBOGS) 및 다양한 새로운 온보드 컴퓨터 업그레이드 등 여러 분야에 중점을 두고 진행됐다. 중요한 기능 중 하나는 R-99 공중 조기 경보 플랫폼 및 지상 기지국과의 보안 통신이다.

새로운 항공기의 외관은 더 큰 레이더 장비를 수용할 수 있는 더 큰 노즈콘이 특징이다. 첫 번째 F-5EM은 2005년 9월 21일에 인도됐다. 2003년 7월 7일에는 1,300만 달러에 4대의 Rafael Litening III  표적 포드를 주문하여 2006년 7월 5일에 4,200만 달러에 주문한 3대의 Rafael Sky Shield 재밍 포드와 함께 F-5M에 사용하도록 했다.

2009년 FAB는 요르단에서 2100만 달러에 단좌형 8대와 복좌형 3대의 F-5F 중고 항공기를 구입했다. 이 항공기들은 1975년에서 1980년 사이에 제작됐다. 2011년 4월 14일, Embraer 및 Elbit과 1억 5,300만 달러의 계약을 체결하여 요르단에서 추가로 구매한 F-5를 현대화하고, 2000년에 체결한 계약의 연장선으로 비행 시뮬레이터 1대를 더 공급하기로 했다. 이 F-5는 현재 업그레이드 과정을 완료한 초기 46대의 F-5와 동일한 구성을 갖추었다. 업그레이드된 두 번째 제트 전투기의 첫 납품은 2013년이며 2030년까지 사용될 예정이다.

2020년에 FAB는 브라질 공군의 새로운 독점 데이터링크 시스템인 Link-BR2를 F-5EM에 도입하여 AEW&C R-99/E-99 FAB/엠브라에르 항공기, 기타 항공기, 선박, 헬기, 탱크 및 전/후방 전장 통제 센터와의 통합 통신과 실시간 전장/전쟁 데이터 공유를 시작했다.

에티오피아

에티오피아는 1966년부터 미국으로부터 F-5A 10대와 F-5B 2대를 도입했다. 이 외에도 에티오피아는 최소 8대의 Lockheed T-33 Shooting Stars를 갖춘 훈련 편대를 보유하고 있었다. 1970년 이란은 최소 3대의 F-5A와 B를 에티오피아로 이전했다. 1975년에는 미국과 F-5E 14대와 F-5F 3대를 포함한 다수의 군용기를 인도하는 또 다른 합의가 이루어졌고, 같은 해 말 8대의 F-5E가 이전됐지만 나머지 기종은 정치 상황의 변화로 인해 금수 조치되어 미 공군 공격대대에  인도됐다. 미국은 또한 병력을 철수하고 외교 관계를 단절했다. 에티오피아 장교들은 미국 장비를 유지보수하기 위해 다수의 이스라엘인들과 계약을 맺었다.

에티오피아 F-5 전투기는 Ogaden War(1977-1978년) 동안 소말리아 군과 전투를 벌였다. 소말리아의 주요 전투기는 1970년대에 인도된 MiG-21MF로, 소련이 1960년대에 인도한 Mikoyan-Gurevich MiG-17의 지원을 받았다. 에티오피아의 F-5E 전투기는 AIM-9B 공대공 미사일을 사용할 수 있어 공중 우위를 확보하는 데 사용됐고, F-5A는 공중 차단과 공습을 위해 보관됐다. 이 기간 동안 에티오피아 F-5E는 에티오피아 F-5A와 F-86 Sabre (소말리아 MiG-21과 MiG-17을 모방한 전투기)와 훈련을 진행했다.

1977년 7월 17일, Harer 인근에서 전투 항공 순찰 중이던 F-5 두 대가 인근에서 소말리아 MiG-21MF 네 대를 발견했다. 교전 중 두 대의 MiG-21은 격추됐고 나머지 두 대는 AIM-9B 미사일을 피하다가 공중 충돌을 일으켰다. 훈련이 잘된 F-5 조종사들은 소말리아 공군에 대한 공중 우위를 빠르게 확보하여 다수의 항공기를 격추했고, 다른 소말리아 항공기는 방공 및 사고로 인해 손실됐다. 기록에 따르면 제9전투비행대대의 에티오피아 F-5 전투기는 "1977년 7월 20일부터 9월 1일까지 MiG-17 13대와 MiG-21 12대를 격추했다. 모든 항공기는 AIM-9 Sidewinder 미사일에 격추됐다.그러나 소말리아 서부의 보급 기지를 공격하는 동안 최소 3대의 F-5 전투기가 방공군에 의해 격추됐다.

F-5E와 MiG-21을 모두 조종해 본 에티오피아 조종사들은 저중속에서의 기동성과 비행이 훨씬 쉬워 조종사가 비행기 조종보다 전투에 집중할 수 있다는 점 때문에 F-5E가 더 우수한 전투기라고 말했다. 이 효과는 소련이 제공한 조종사 훈련의 질이 좋지 않았기 때문에 더욱 강화됐는데, 소련은 제한된 비행 시간을 제공하고 이착륙에만 집중하고 공중 전투에 대한 실질적인 훈련은 제공하지 않았기때문으로 알려졌다.

에티오피아의 에이스 파일럿이자 국민적 영웅인 Legesse Tefera는 6~7대의 소말리아 MiG를 격추하여 가장 성공적인 F-5 파일럿으로 기록됐다.

그리스

그리스 공군은 Freedom Fighter 를 도입한 최초의 유럽 공군이다. 1965년에 첫 번째 F-5A가 인도됐고, 이후 8년 동안 총 70여 대의 F-5A/B가 운용됐다. 그리스 공군은 1975년 이란으로부터 F-5A/B 10대를 추가로 구매했고, 같은 시기 요르단으로부터도 10대의 F-5A/B를 인수했다. 1986년에는 노르웨이에서 10대를 추가로 인수했고, 1991년에는 네덜란드에서 마지막 10대의 NF-5A를 구매했다. 1965년부터 마지막 F-5가 퇴역하고 그리스 공군에서 이 기종이 운용되지 않은 2002년까지 그리스 공군에서 운용된 F-5의 총 대수는 약 120대(이란에서 도입한 34대, RF-5A 20대, F-5B 20대 포함)였다.

 
이란 제국 공군

이란 제국 공군(IIAF)은 1960년대와 1970년대에 광범위한 미국 장비를 도입했다. 이란은 1965년 2월에 처음으로 11대의 F-5A와 2대의 F-5B를 인수한 후 1965년 6월에 작전 개시 선언을 했다. 결국 이란은 1972년까지 104대의 F-5A와 23대의 F-5B를 도입했다. 1974년 1월 28대의 F-5F로 구성된 첫 번째 편대를 시작으로 이란은 1976년까지 총 166대의 F-5E/F와 15대의 RF-5A를 추가로 인도받았다. 이란은 F-5E와 F를 인도받는 동시에 에티오피아, 터키, 그리스, 남베트남 등 다른 국가에 F-5A와 B 재고를 판매하기 시작했고, 1976년까지 훈련 목적으로 보유했던 몇몇 F-5B를 제외하고 대부분 판매했다. F-5는 이란 공군 곡예비행팀인 Golden Crown에서도 사용됐다.
 
이란: 이란 이슬람 공화국(1979)

1979년 이란 혁명 이후, 새로운 이란 이슬람 공화국 공군(IRIAF)은 1980년대 이란-이라크 전쟁에서 서방 전투기를 부분적으로 성공적으로 운용했으며, 단순한 구조의 F-5는 전쟁 막바지까지 양호한 운용 준비 상태를 유지했다. 이란은 처음에는 외국에서 예비 부품을 조달했지만, 나중에는 자국 항공 산업을 통해 항공기를 계속 비행할 수 있게 됐다.

이란 공군 F-5는 공대공 및 공대지 출격에 많이 참여했다. 이란 F-5 전투기는 이라크 Mikoyan-Gurevich MiG-21, MiG-23, MiG-25, Su-20/22, Mirage F1 및 Super Etendards와 공중전에 참여했다. 정확한 전투 기록은 이라크, 이란, 서방 및 러시아 소식통의 주장이 서로 다르기 때문에 알려지지 않았다. 1983년 8월 6일 야돌라 자바드푸르 소령이 조종한 IRIAF F-5E가 MiG-25를 격추했다는 보고가 있으며 러시아 소식통에 따르면 1985년 처음으로 확인된 MiG-25 격추 사건이 발생했다.

처음 몇 년 동안 이란의 F-5 전투기는 적외선 호밍 AIM-9 Sidewinder 미사일의 고급 버전을 사용하여 미사일 기술에서 우위를 점했지만, 이후 이라크에 새로운 미사일과 전투기를 납품하면서 패배했다.

이란 항공기 제조 산업 회사는 현재 F-5에서 파생된 Azarakhsh, Saeqeh, Kowsar 등 세 가지 항공기를 생산하고 있다.
HESA Azarakhsh는 이란 항공기 제조 산업 회사(HESA)에서 제조한 제트 전투기 Azarakhsh (Thunderbolt)로 이란 최초의 국산 전투 제트 전투기라고 주장하지만, 미국의 Northrop F-5 Freedom Fighter/Tiger II 를 재건하고 이름을 바꾼 것으로 널리 알려져 있다.
HESA Saeqeh (Thunderbolt)는 Sa'eqeh; Saegheh, or Saeqeh-80 으로도 표기되며 이란에서 제작한 단좌형 제트 전투기로, 미국의 Northrop F-5 에서 파생된 전투기이자 Azarakhsh 후계기종이다. 이란 이슬람 공화국 공군과 이란 국방부의 합작품으로,  2007년 9월 20일 성공적으로 시험 비행을 마쳤다.알려지지 않은 수량이 제작됐다.
HESA Kowsar는 미국의 노스롭 F-5를 기반으로 한 이란 전투기로 첨단 사격 통제 시스템과 함께 새로운 4세대 항공 전자 장치를 갖추고 있다고 주장한다. 서방 분석가들은 무기로서는 비효율적이지만 차세대이란 전투기 조종사의 훈련용으로 가능성이 있다고 본다. 이란 국영 언론에 따르면 "첨단 항공 전자 공학"과 다목적 레이더를 갖추고 있으며 "100 % 자체 제작 됐고 디지털 데이터 네트워크, 유리 조종석, 헤드 업 디스플레이 (HUD), 탄도 컴퓨터 및 스마트 모바일 매핑 시스템을 사용한다.

케냐

2011년 10월 16일부터 시작된  Linda Nchi 작전에서 케냐 공군 F-5 전투기는 소말리아에서  Al Shabab 이슬람주의자들이 소말리아 내 목표물을 폭격하고 지상군을 지휘하는 것에 맞서 싸우는 케냐 군을 지원했다.

말레이시아

1975년 말레이시아 왕립 공군은 14대의 F-5E와 2대의 F-5B를 인수했다. 1982년에는 F-5F 4대가 인수됐고 이미 말레이시아 공군에서 운용 중이던 F-5B 2대는 태국 공군으로 이전됐다. 1983년 말레이시아 공군은 두 대의 RF-5E TigerEye를 인수했다. 그 후 새로운 "Shark Nose "와 리딩 에지 루트 익스텐션(LERX) 버전이 장착된 F-5E 2대(M29-21 및 M29-22)와 F-5F 1대(M29-23)가 소모품 교체로 주문됐다. F-5E는 말레이시아 공군 최초의 초음속 전투기로, 1980년대와 90년대 초반에 걸쳐 말레이시아 공군의 주요 방공 전투기로서 이전 호주공군이 공여한 CAC Avon Sabre 혹은 CA-27 Sabre 전투기를 대체했다. 또한 Douglas A-4 Skyhawk와 함께 보조 지상 공격 역할도 수행했다. 사고로 5대의 F-5E와 1대의 F-5F가 손실됐고 3명의 사망자가 발생했다. 2000년에 모든 RMAF F-5는 비활성화되었지만 2003년에 전술 항공 정찰대대 및 예비군으로 재가동됐다. 항공기의 수명을 연장하기 위해 몇 가지 업그레이드 패키지가 제안되었지만 채택되지 않았다. 2015년 F-5는 퇴역했지만 일부는 창고에 보관됐다.

멕시코

1982년 멕시코 공군은 미국산 J79 엔진을 사용한다는 이유로 미국에 의해 IAI Kfir C.1 24대 구매가 차단된 후 F-5E 10대와 F-5F 2대를 받았다. 이 전투기는 멕시코 최초의 전투 제트기인 Lockheed T-33와 de Havilland Vampire Mk. I는 멕시코에 최초의 초음속 전투기를 선사했고, 이를 계기로 401 비행대대가 창설됐다. 1995년 9월 16일, 30회 이상의 군사 퍼레이드 비행을 사고 없이 마친 후 멕시코 독립 기념 군사 퍼레이드 도중 F-5E가 록히드 T-33 세 대와 공중에서 충돌하여 10명이 사망하는 사고가 발생했다. 2021년 현재 멕시코 공군은 5대의 노스롭 F-5E와 2대의 F-5F 전투기를 전투 준비 및 훈련 목적으로 보유하고 있다.

모로코

모로코 왕립 공군은 1966년부터 1974년 사이에 미국으로부터 F-5A 22대, F-5B 2대, RF-5A 2대를 도입했다. 이들은 제1전투비행대대와 함께 취역했다. 1974년에는 이란으로부터 2대의 F-5A를 추가로 기증받았고, 1976년에는 요르단으로부터 6대의 F-5A를 인수했다. 1972년 실패한 모로코 쿠데타 시도에 3대의 F-5A가 투입되어 모로코 국왕 하산 2세의 보잉 727기를 공중에서 공격하고 군용 비행장과 왕궁을 폭격했다. 쿠데타 시도가 실패한 후 거의 모든 F-5 파일럿이 체포되어 대부분 사라졌다. 쿠데타 실패의 또 다른 결과는 모로코 공군 부대의 명칭 체계가 숫자 지정에서 이름으로 바뀌었다. 그때부터 F-5A 편대는 Borak 편대로 알려졌다.

모로코는 서사하라 전쟁에서 F-5를 정찰 및 폭격 임무에 사용했다. 여러 대의 항공기가 9K32 Strela-2 MANPADS, 대공기관포 사격, 9K31 Strela-1 (SA-9) 및 2K12 Kub (SA-6)  자주 대공 시스템에 의해 격추됐다. SA-6의 위협에 대응하기 위해 1981년경 RF-5A와 F-5B에 AN/ALR-66 레이더 경고 수신기가 설치됐다. 이 항공기들은 새로 창설된 정찰 전담 부대인 Erige 편대에 편성됐으며, 주요 임무 중 하나는 Polisario Front의 지대공 미사일 시스템을 추적하는 것이었다.

같은 시기에 모로코는 사우디의 자금 지원으로 1979년에 주문한 F-5E 16대와 F-5F 4대를 인도받기 시작했다. 인도는 1981년부터 1983년까지 지속됐다. 도착 직후 F-5E에는 RF-5A 및 F-5B와 동일한 레이더 경고 수신기가 장착됐고, 비행 중 급유 프로브도 장착됐다. 마지막으로 모로코 F-5E는 전자 및 적외선 대응 포드를 장착할 수 있어 폴리사리오 지대공 미사일에 대한 생존성을 강화할 수 있었다. F-5E/F는 Borak 비행대와 Erige 비행대가 운용했으며, 구형 F-5 버전과 Chahine 비행대도 함께 작전을 수행했다. Western Sahara 전쟁 동안 모로코의 F-5는 범용 및 집속 폭탄, 유도되지 않은 로켓, 드물게는 AGM-65 매버릭 미사일을 운용했다.서사하라 전쟁 과정에서 총 15대의 F-5 전투기가 손실된 것으로 확인됐다.

1990년부터 모로코는 미국으로부터 12대의 F-5E를 추가로 도입하여 총 24대의 F-5E를 F-5TIII 표준으로 업그레이드했다.

 
네덜란드

네덜란드 왕립 공군(RNLAF)은 F-5A 단일 좌석 전투기 75대와 F-5B 이중 좌석 훈련기 30대를 인수했다. 이 항공기들은 캐나다에서 캐나다항공이 1969년 CL-226 생산 라인에서 각각 NF-5A와 B로 면허를 받아 제작했다. 이 항공기들은 캐나다의 CF-5A 및 CF-5D 버전과 동일하게 더 강력한 엔진을 장착했다. 첫 번째 NF-5A는 1969년 10월 제20공군기지에서 작전 전환 부대 역할을 하는 313 비행대대에 인도됐고 마지막 항공기는 1972년 3월에 인도됐다. NF-5A는 네덜란드 등록 K-3001/K-3075로, NF-5B는 K-4002/K-4030으로 비행했다. 이들은 Twenthe AB(OCU, 313 및 315 비행대대), Eindhoven  AB(314 비행대대), Gilze-Rijen AB(316 비행대대)에서 작전을 수행했다.
RNLAF가 F-16으로 전환하는 동안 NF-5와 B는 길제-리옌과 Woensdrecht 공군기지에 보관됐다. 60대는 터키에, 11대는 그리스에, 7대는 베네수엘라에 매각됐다. 일부 항공기는 운항 중 추락 사고로 인해 폐기됐고, 남은 일부 항공기는 박물관에 전시되거나 기술 학교에서 사용되고 있다. NF-5A와 B는 1971년부터 1991년까지 운영됐다.

노르웨이

노르웨이 왕립 공군은 RF-5A 16대, F-5A 78대, F-5B 14대 등 108대의 프리덤 파이터를 인수했다: 처음 64대는 군사 원조로 받았다. 1966년 2월에 첫 번째 항공기를 인도받은 336 비행대대(한 달 후 공식 인도식)를 시작으로 2000년 8월에 해체된 336 비행대대까지 총 6개 비행대대에서 사용됐다. 세 대의 항공기는 2007년까지 계속 비행하며 Kongsberg Defence & Aerospace과 함께 노르웨이 Penguin 대함 미사일 개발을 지원하는 "Eye of the Tiger" 프로그램의 시험용으로 사용됐다. 군사 원조로 받은 항공기는 그리스와 터키에 인도됐다. 노르웨이 정부가 구입 한 항공기 중 9 대는 미국 당국과 Type 207 Kobben급 잠수함을 교환하는 데 사용됐다.
2011년 현재 노르웨이에 남아있는 10대의 F-5 전투기 중 8대의 F-5B 2인승 전투기는 여전히 판매용이며, 그 중 6대는 노르웨이에, 2대는 미국에 보관되어 있다. 미국에 있는 두 대의 항공기는 2008년 미국 사업가 로스 페롯 주니어에게 매각이 승인되었지만, 처음에는 미국 정부에 의해 거래가 막혔었다. 그러나 2015년 페롯 주니어는 허가를 받은 후 시장 가격보다 훨씬 낮은 가격에 항공기를 매입했고, 노르웨이 정부에 대한 논란과 여론의 비판이 이어졌다. 생존된 3대는 노르웨이 군용기 컬렉션에, 2대는 보도의 노르스크 루프트파르트 박물관에, 1대는 스타방에르 인근의 솔라 플라이히스토리스크 박물관에 전시되어 있다.

필리핀

필리핀 공군은 1965년부터 1998년까지 37대의 F-5A와 F-5B를 인수했다. F-5A/B는 제5전투비행단 제6전술전투비행대대 Cobras 와 Blue Diamonds 곡예비행팀에서 각각 1965년과 1968년에 사용하던 F-86F Sabre를 대체하여 사용됐다. 또한 F-5는 1970년대 말 대대적인 정비와 함께 잉여 AN/APQ-153 레이더를 장착하는 업그레이드를 통해 수명을 15년 더 연장했다. 2005년에 필리핀은 대만과 한국으로부터 인수한 F-5A/B를 포함하여 나머지 F-5A/B를 폐기했다.

대한민국

대한민국 공군은 1965년에 F-5A/B를 구매했고 1974년 8월에는 F-5E를 구매했다. KF-5 변형은 1982년부터 1986년 사이에 대한항공이 라이선스를 받아 생산했다. 대만에 이어 세계 2번째로 F-5 계열 전투기 340기를 도입했다. 1958년을 기점으로 미 공군이 F-86F의 운영을 중단하면서 우리 공군의 주력기인 Sabre 운용에 문제가 발생하면서 1960년 군사원조계획에 F-104G 도입 계획이 반영되고 1965년부토 운용할 계획이었지만  군사원조정책이 변경되면서 F-5A/B Freedom Fighter를 도입하게된다. 1965년 4월 15일 F-5B 3대와 4월 22일 F-5A 20대를 인수하여 1965년 4월 30일 수원기지에서 F-5A/B 전투기 최초 도입 인수식이 열렸다. 
1974년 8월 개량형인 F-5E/F 146기의 도입 계약이 체결됐다. 이후 F-16을 1980년대 면허 생산할 계획이었으나 카터정부의 반대로 무산된 가운데 전두환정권이 들어서면서 1982년부터 86년사이 F-5E/F 68대를 면허생산한다.
우리공군은 F-5A형 88기, B형 30기, RF-5A 8기, E형 126기, F형 20기, KF-5E 48기, KF-5F 20기를 도입했다.
F-5E/F와 KF-5E/F는 FA-50으로 대체될 예정이었으며 2001년 이후에는 한국형 F-X 3단계 사업 계획에 따라 KF-21로 대체되며 2030년까지 운용될 예정이다.

한편 1999년 T-38 Talon 고등훈련기를 리스로 미공군에서 도입해 운용하다 2005년 T-50을 도입하면서 반납했다.

 
싱가포르

싱가포르는 1976년 도시 국가인 싱가포르의 군대를 대대적으로 확장하는 과정에서 이 기종을 처음 주문한 F-5E/F의 중요한 운용국으로, 1979년 2월 말까지 18대의 F-5E와 3대의 F-5F로 구성된 첫 번째 배치가 납품되어 Tengah 공군기지에 새로 편성된 제144  Black Kite 비행대에 배치됐다. 1979년 말에는 6대의 F-5E가 추가로 주문되어 1981년까지 인도됐다. 1982년 F-5F 3대가 추가로 주문되어 1983년 9월 스코틀랜드의 RAF Leuchars 공군기지로 인도되어 싱가포르 공군(RSAF) 조종사들에게 인수됐다. 1983년, 이 기종은 텐가에 주둔한 호주 공군의 Mirage IIIO 부대(3번 비행대와 75번 비행대대가 교대 근무)로부터 공중 요격 임무를 인계받았다.
1985년에는 6대의 F-5E를 추가로 주문했고, 같은 해에 인도되어 텐가에 새로 창설된 제149 Shikra 비행대대에 배치됐다. 이듬해 RSAF는 F-5F 3대와 F-5E 5대를 최종 주문하여 1987년 12월과 1989년 7월에 각각 인도받았다. 요르단 왕립 공군은 공군 현대화를 위해 1994년 7대의 F-5E를 매물로 내놓았고, 이후 싱가포르가 이를 인수했다.

1990년부터 1991년까지 싱가포르 항공기 산업(SAI, 현 ST 에어로스페이스)은 노스롭에서 구매한 지그와 툴링을 사용하여 기존 F-5E 8대를 RF-5E TigerEye 변형으로 개조했다. 그 후, 이들은 1992년 구형 Hawker Hunter FR.74S를 신형 타이거아이로 교체한 제141번 Merlin 비행대대의 장비 교체에 사용됐고, 당시 144번 비행대대는 1986년 Paya Lebar 공군기지로 이전한 후 그곳에 주둔하고 있었다. 1993년 6월까지 3개 편대가 모두 기지로 이전하면서 싱가포르의 F-5E/F 작전은 파야 레바르 기지에서 통합됐다.

1991년, SAI는 모든 RSAF F-5E/F(구 요르단 F-5E 7대 포함)의 현대화 계약의 주계약자가 되며 시스템 통합을 담당하는 하청업체는  Elbit Systems 였다. 업그레이드에는 새로운 X밴드 멀티모드 레이더(이탈리아 FIAR Grifo-F, 가시거리 밖 미사일 및 룩다운/샷다운 기능 포함), 새로운 MIL-STD-1553R 데이터버스를 갖춘 개선된 조종석, GEC/Ferranti 4510 헤드업 디스플레이/무기 전달 시스템,두 개의 BAE Systems MED-2067 다기능 디스플레이, Litton LN-93 관성 항법 시스템(ST Aerospace A-4SU Super Skyhawk와 유사), 조종사의 업무량을 줄이기 위한 핸즈온 스로틀 앤 스틱 컨트롤(HOTAS)등이 포함됐다. 보도에 따르면 Elisra SPS2000 레이더 경고 수신기 및 대응 시스템도 설치됐다.

또한 추가 항공 전자 장치를위한 공간을 확보하기 위해 기수에 장착된 우측 M39 20mm 기관포를 제거했으며 이로 인해 복좌형은 유일한 기관포도 제거됐다. 기동성을 향상시키기 위해 업그레이드 된 항공기는 더 큰 리딩 엣지 루트 익스텐션 (LERX)을 장착했다. 이 과정은 1996년 3월에 시작되어 2001년에 완료되며 F-5S/T라는 새로운 명칭을 부여받았다.
1998년에는 8대의 RF-5E도 업그레이드(레이더 제외)를 받고 RF-5S로 재지정됐다. F-5S/T의 대당 개량비용은 600만 싱가포르 달러의 비용이 소요된 것으로 알려졌다.

2009년 말까지 이 기종은 싱가포르에서 17만 시간 이상의 누적 비행 시간을 기록했으며, 단 두 대의 F-5E만이 별도의 사고로 손실됐다(각각 1984년과 1991년). 149 비행대가 2010년 4월 5일  McDonnell Douglas F-15SG Strike Eagle로 공식 전환한 이후 2011년 6월 현재 141 비행대와 144 비행대만 RF-5S와 F-5S/T를 운용했다. F-5E를 운용하던 마지막 비행대대였던 144 비행대대는 2015년 9월 F-5S가 퇴역한 후 해체됐다.싱가폴 공군은 F-5를 훈련기로도 사용했다.

스위스

스위스 공군은 1981년 98대 및 12대로 정점을 찍은 후 현재 총 22대의 F-5E와 4대의 F-5F를 운용하고 있다. 스위스 공군은 뛰어난 성능, 스위스 공군 고유의 임무에 대한 적합성, 비행 시간당 상대적으로 낮은 유지보수 비용 때문에 F-5를 운용했다.
한때 SAAB JAS 39 Gripen으로 대체될 것으로 예상되었지만 2014년 5월 스위스 국민투표에서 Gripen 구매를 반대하는 결정이 내려졌다.스위스 공군은 당분간 현재 보유하고 있는 F-5를 계속 운용할 예정이었다. 스위스 공군과 스위스 의회에서는 여전히 18대의 F-5E와 4대의 F-5F 모델을 비행할 계획이 있다. 여기에는 2018년까지 F-5E로 Patrouille Suisse 시범비행팀을 계속 운용하는 것도 포함된다.
2020년 9월 스위스 국민은 국민투표에서 50.1% 대 49.9%, 불과 8670표 차이로 F-5 교체가 결정됐다.
스위스 공군은 F-35A 36대로 교체하기로 결정했다.

 
대만

중화민국 공군(ROCAF, 대만 공군)은 1965년 미국 군사 지원 프로그램에 따라 F-5A 7대와 F-5B 2대로 구성된 첫 번째 배치를 받았다. 1971년까지 대만 공군은 72대의 F-5A와 11대의 F-5B를 운영했다. 1972년, 미국은 베트남에서 미군이 철수하기 전 베트남 공군에 48대의 ROCAF F-5A를 빌려주었다. 1973년까지 대여한 F-5A의 대부분은 비행 상태가 좋지 않았기 때문에 미국은 남베트남에서 11대를 수리하는 동안 미국 예비비에서 9대를 가져와 20대를 대만에 반환하기로 결정했다. 1975년 5월까지 28대의 F-5E가 추가로 대만에 인도됐다. 1973년까지 대만의 AIDC는 6개의 Peace Tiger 생산 배치 중 첫 번째 배치인 100대의 F-5E를 현지에서 생산하기 시작했다. 피스 타이거 6을 완성하고 생산 라인이 폐쇄된 1986년 말까지 AIDC는 242대의 F-5E와 66대의 F-5F를 생산했다. 대만은 한때 336대의 F-5E/F 재고를 보유한 최대 생산국이었다. AIDC F-5E/F의 마지막 배치에는 F-20의 Shark Nose가 장착됐다.

1990년대 중후반에 F-16 150대, 미라지 2000-5 60대, F-CK-1 130대가 도입되면서 F-5E/F 시리즈는 ROCAF의 2선 전투기가 됐고 대부분 편대가 새로운 전투기로 전환되면서 퇴역한 상태로 ROCAF에서 운용되고 있다. 퇴역하는 록히드 RF-104G가 맡았던 정찰 역할을 수행하기 위해 기체 시간이 짧은 F-5E 7대가 싱가폴 ST 에어로스페이스에 보내져 RF-5E 사양으로 개조되어 운용되고 있다. 2009년 현재 약 40대의 ROCAF F-5E/F만이 여전히 훈련 임무에 투입되어 있으며, 약 90~100대의 F-5E/F가 예비로 보유되어 있다. 나머지 퇴역한 F-5E/F는 폐기되거나 주력 전투기인 F-16, 미라지 2000-5 또는 F-CK-1 전투기를 상징하는 색상으로 도색하여 주요 공군 기지 주변에 배치하는 미끼로 사용되고 있다.

대만은 또한 AIDC의 Tiger 2000/2001 프로그램을 통해 F-5E/F 전투기를 업그레이드하려고 시도했다. 첫 비행은 2002년 7월 24일에 이루어졌다. 이 프로그램은 F-5E/F의 레이더를 F-CK-1의 GD-53 레이더로 교체하고 전투기 동체하부 중앙 파일론에 TC-2 BVRAAM 미사일 한기를 탑재할 수 있도록 개조하는 것이었다. 그러나 대만 공군의 관심 부족으로 결국 이 프로그램은 중단됐고 유일한 시제기는 대만 중부의 AIDC에 전시되어 있다.

2021년 3월 22일, F-5E를 조종하던 대만 조종사 두 명이 훈련 임무 중 서로 충돌하여 지난 6개월 사이 세 번째 추락 사고가 발생했다. 두 명의 조종사가 추락 후 사망했다.

남베트남 / 베트남

1967년 6월, 미국은 남베트남에 미 공군 제10전투비행단의 생존 항공기를 기증했다. 남베트남 대통령은 미국에 F-4 팬텀을 요청했지만, 당시 베트남공군(RVNAF)은 Douglas A-1 Skyraider  공격기만 운용하며 지상 지원 임무만 수행 중이었다. 또한 북베트남 공군은 남베트남 상공에 항공기를 보내지 않았다. 따라서 RVNAF는 F-4와 같은 첨단 공대공 능력을 갖춘 항공기가 필요하지 않았다. 이에 따라 522 전투 비행대대라는 RVNAF 전용 부대가 창설됐다.

1975년 4월 30일 남베트남이 월맹군에 점령당했을 때 약 877대의 항공기가 공산군에 의해 나포됐다. 이 중 87대는 F-5A, 27대는 F-5E로 보고됐다.
1975년 11월, 베트남 정부는 소련군에게 연구 및 정보 목적으로 나포된 미국 장비를 선택할 수 있는 기회를 제공했다. 완전한 F-5E 한 대와 예비 엔진 두 대, 예비 부품, 지상 지원 장비가 소련 화물선에 실렸다. 이후 베트남은 소련, 폴란드, 체코슬로바키아로 다른 여러 대의 F-5를 이전했다.

베트남 인민 공군(VPAF)은 41대의 F-5를 작전에 사용한 것으로 알려졌다. 다른 전투기는 퇴역하여 베트남의 박물관에 전시되어 있다. 베트남 인민공군 제372항공사단 제935전투연대는 세계에서 유일하게 MiG-21과 F-5를 동시에 운용하는 부대가 됐다. 이 기종은 크메르루즈에 대한 지상 공격 출격에서 VPAF의 전투에 사용됐다.

처음에는 미국의 금수 조치로, 나중에는 생산 중단과 재고 감소로 인해 베트남에서 중요한 예비 부품이 점차 부족해지면서 남은 F-5의 운항이 중단됐다. 그러나 2017년 5월, 베트남 공군 공보국은 퇴역한 일부 항공기의 특정 시스템을 업그레이드하여 재운항을 고려하고 있다는 보도가 나왔다.

베네수엘라

1960년대 후반 베네수엘라 공군이 재편된 후, 정부는 당시 사용하던 구형 Havilland Vampire와 Venom , 그리고 현역으로 마지막으로 살아남은 F-86 Sabre를 교체할 때가 판단하고 1971년 캐나다에서 생산되고 캐나다공군에서 퇴역하여 창고에 보관중인 CF-5A 54대중 16대의 CF-5A와 2대의 CF-5D를 인수했다. 1972년, 모든 항공기가 인도된 후 F-86, 베놈, 뱀파이어는 마침내 폐기됐다.

F-5는 베네수엘라에서 초음속으로 비행할 수 있는 최초의 군용기였다. 캐나다에어와 노스롭 간의 법적 분쟁 끝에 1974년 두 대의 CF-5D가 추가로 제작되어 베네수엘라에 인도됐다. 첫 번째 작전 기지는 Maracaibo의 General Rafael Urdaneta 공군 기지였다. 1974년 이후 이 비행단은 Barquisimeto 의 Teniente Vicente Landaeta Gil 공군 기지로 이전됐다.

1979년, 항공기의 통신, 항법 및 근사화 장비가 몇 차례 업그레이드된 후, 항공기의 이름이 VF-5로 변경되어 CF-5A는 VF-5A로, CF-5D는 VF-5D로 지정됐다. 베네수엘라 F-5는 AIM-9 사이드와인더 미사일, Mk.82 및 M117 폭탄, 70mm 로켓 발사기와 같은 무기도 탑재할 수 있었다.

1991년 콜롬비아와 베네수엘라 간의 긴장이 충돌로 이어질 뻔하자 공군은  "Proyecto Grifo" (Project Gryphon)라는 또 다른 F-5 현대화 프로그램을 시작했다. 일부 항공기(VF-5D 5681호 및 VF-5A 9124호)는 테스트를 위해 싱가포르로 보내졌다가 나머지 기체의 업그레이드를 위해 다시 가져왔다. 같은 해 네덜란드에서 NF-5B 4대와 NF-5A 1대로 구성된 소규모 함대를 인수하여 이전 해에 손실된 항공기를 대체했다.
 
1992년 Carlos Andres Perez 대통령에 대한 쿠데타 시도 중 반군이 운용하는 OV-10 Bronco가 바르키시메토 공군 기지를 폭격하여 F-5 3대가 손실됐다. 쿠데타 실패로 현대화 프로그램은 1년 동안 지연되었고, 마침내 1993년에 완성됐다. 이 전투기에는 관성 레이저 항법 시스템(베네수엘라 F-16 전투기에 장착된 것과 유사), 피아식별장치, HUD, 급유 프로브, 수명이 22년으로 추정되는 현대화된 엔진이 장착됐다.

2002년에는 나머지 F-5에 대한 소규모 업그레이드가 이루어졌다. 이 함대는 2010년까지 계속 운영됐는데, 그 후 중공산 Hongdu JL-8 이 대체 기종으로 인도됐다. 2010년 말에는 최소 한 대의 VF-5D가 비행 가능한 상태인 것으로 알려졌지만, 더 많은 항공기가 운항 가능한 상태인지는 알려지지 않았다.
1972년부터 2002년까지 총 9대의 베네수엘라 F-5가 손실됐다.

예멘

1979년 3월 북예멘이 1979년 예멘 전쟁에서 패배한 후 미국은 사우디아라비아에 노스롭 F-5B 훈련기 4대를 북예멘으로 이전할 수 있는 권한을 부여했다. 또한 사우디 아라비아는 12대의 F-5E 전투기 조달에 자금을 지원했다. 연말까지 16대의 항공기가 모두 도착했다. 이로 인해 현지 조종사와 지상 승무원을 제대로 훈련시켜 전투기를 운용할 시간이 충분하지 않았기 때문에 사우디는 대만과 합의하여 80명의 중화민국 공군 조종사와 지상 요원을 사나에 배치하기로 했다. 이들은 예멘 아랍 공화국 공군(YARAF) 112 비행대대(사막 비행대대라고도 함)를 구성했다. 1985년까지 대부분의 편대원들은 대만인이었고, 그 후 충분한 예멘인들이 F-5 훈련을 받아 임무를 수행할 수 있을 때까지는 대만 인원이 배치됐다. 1990년에는 700명 이상의 대만인이 예멘에서 복무할 정도로 일부 대만인이 예멘에 남아있었다. 그들은 예멘 통일 이후인 1991년 철수했다.

북예멘의 F-5E 전투기는 1994년 내전 중 전투에 참전했다. 5월 6일에는 남예멘의 Mihg-21 두 대가 나비 알리 아마드 소령에 의해 AIM-9 사이드와인더 미사일로 격추되었다고 주장됐다. 남예멘 소식통에 따르면 공중전에서 격추된 것은 MiG-21bis 한 대뿐이며 조종사는 사망했다. 보도에 따르면 북예멘은 이후 Tiger II를 공대공 전투 전용으로 배치했다. 5월 15일에는 두 대의 헬리콥터(Mil Mi-8로 추정)가 격추됐다. 5월 28일 F-5E 한 대가 대공포에 격추됐다. 6월 20일 남예멘의 Mig-21 전투기가 알 아나드 공군기지 상공에서 F-5E 두 대와 공중전을 벌이다 격추되어 조종사가 사망했다. 마지막으로 6월 29일 예멘 공군 F-5E 두 대와 남예멘 MiG-29 한 대의 교전이 보고됐지만 어느 쪽도 발포하지 않았다.

북예멘이 내전에서 승리한 후 F-5 전투기는 통합 예멘 공군에 통합됐다. 그러나 수년에 걸쳐 F-5의 운용 대수는 감소했다. 2003년에 싱가포르와 남은 항공기의 정비 및 업그레이드를 위한 협상이 진행됐지만 아무 성과가 없었다. 2010년경에는 미국의 원조 패키지로 인해 6대의 항공기만 운영됐다. 사우디 주도의 개입 초기인 2015년 3월 29~30일 밤, 사우디 왕립 공군의 폭격으로 사나 국제공항 지상에서 최소 한 대의 F-5B와 한 대의 F-5E가 파괴됐다.

 
민간기업
 
미국의 민간 민간 기업인 AeroGroup은 훈련 및 기타 지원 서비스를 위한 전투입문기종으로 CF-5B를 운영하고 있다.
캐나다 정부로부터 미국 국무부의 승인을 받아 17대의 항공기를 구매한 후 2006년 미국으로 수입했다.

파생형

단좌형

N-156F: 단일 좌석 전투기 프로토타입. 단 3대만 제작되었다.
YF-5A: 세 대의 시제형은 미 공군 명칭인 YF-5A가 부여됐다.
F-5A: F-5의 단좌 전투기 버전으로, 원래 레이더가 없었지만 나중에 업그레이드 과정에서 AN/APQ-153 레이더 장착됐다.
F-5A(G): 노르웨이 왕립 공군용 F-5A의 단일 좌석 전투기 버전.
XF-5A: 정적 테스트에 사용되는 항공기 한 대에 지정.
A.9: 스페인 공군 및 우주군 노스롭 F-5A 지정.
F-5C Skoshi Tiger : 미 공군이 베트남에서 4개월 반 동안 12대의 F-5A 프리덤 파이터를 테스트했다. 팜데일 공장에서 기체좌측에 탈착가능한 비개폐식 공중 급유 프로브, 조종석과 엔진 아래에 90파운드의 외부 장갑판, 폐기 가능한 저장 파일론을 추가하여 개조했다.
F-5E Tiger II: AN/APQ-159를 장착한 단좌 전투기 버전으로, 이전 AN/APQ-153을 대체.
F-5E Tiger III: 칠레 공군 F-5E 타이거 III. 칠레 공군이 사용 중인 F-5E의 업그레이드 버전으로, 기존 AN/APQ-159 레이더를 대체하고 최신 Python 미사일을 발사할 수 있는 EL/M-2032 레이더가 장착됐다.
F-5E/F: 스위스 공군을 위해 제작된 단일 프로토타입 기종으로, F-5E 동체와 꼬리 부분에 F-5F의 날개가 장착됐다. 2011년 현재 이 항공기는 Meiringen 공군기지 박물관에 보관되어 있다.
F-5G: Northrop F-20 Tigershark 에 부여된 임시 명칭으로, 제너럴 일렉트릭 AN/APG-67 레이더가 장착됐다.
F-5N: 미 해군이 "가상적기" 로 사용하던 스위스 공군 F-5E로, AN/APG-69가 기존 AN/APQ-159를 대체했다. 공격기 역할로 사용 시간이 많은 USN/USMC의 F-5E를 대체하기 위해 구입했으며 2015년까지 운용됐다.
F-5S: F-5E의 업그레이드 버전으로 싱가포르 공군에서 사용 중이며,  Galileo Avionica의 FIAR Grifo-F X-band 레이더를 장착하고 AIM-120 AMRAAM을 발사할 수 있다.
F-5TH Super Tigris : 공식적으로 재지정되기 전에는 F-5T Tigris 로 알려졌다. 이스라엘이 태국 공군의 F-5E를 업그레이드한 버전으로 EL/M-2032, 전술 데이터링크, Sky Shield 재밍 포드가 장착됐으며 가시거리 밖 공대공 Derby  미사일을 발사할 수 있다.
F-5EM: 이탈리아 Grifo-F 레이더를 장착한 브라질 공군 F-5E의 업그레이드 버전.
F-5TIII: 모로코 왕립 공군이 운용 중인 F-5E의 업그레이드 버전.
F-5E Tiger 2000: 대만 AIDC의 업그레이드 버전으로, GD-53 레이더를 장착하고 TC-2 Sky Sword II 미사일을 탑재하고 MIL-STD-1553B 링크 및 GPS/INS를 장착했다.대만 공군에서 F-5E/F를 완전히 대체하기 위해 F-16을 추가로 도입하는 절차에 즉시 착수하기로 결정함에 따라 개발이 취소됐다.
 
정찰형

RF-5A: F-5A 전투기의 단좌 정찰 버전. 약 120대가 제작됐다.
RF-5A(G): 노르웨이 왕립 공군용 F-5A 전투기의 단좌 정찰 버전.
RF-5E TigerEye : F-5E 전투기의 1인승 정찰 버전. RF-5E 타이거아이는 사우디아라비아와 말레이시아에 수출됐다.
RF-5E Tigergazer : ST 에어로스페이스가 대만용 F-5E의 업그레이드된 단좌 정찰 버전 7대 개조.
RF-5S TigerEye : 싱가포르 공군용 F-5S의 단좌 정찰 버전.
AR-9: 스페인 정찰기
B.TKh.18: 태국의 RF-5A 명칭
 
복좌형

AE.9: 노스롭 F-5B의 스페인 명칭.
F-5-21: YF-5B에 대한 임시 명칭.
YF-5B: 5,000lbf(2,268kgf) General Electric J85-GE-21 엔진이 장착된 F-5B 1대가 F-5E Tiger II의 시제기로 사용됨.
F-5B: 2인승 훈련기 버전.
F-5B(G): 노르웨이 왕립 공군용 F-5B의 2인승 훈련기 버전.
F-5BM: 스페인 공군에서 공중 전투 훈련용으로 사용하는 2인승 훈련기 버전.
F-5D: 미제작 훈련기 버전.
F-5F Tiger II: F-5E 타이거 II의 2인승 훈련기 버전, AN/APQ-167 레이더 테스트 완료, AN/APQ-157을 대체할 예정이었으나 수행되지 않음.
F-5F Tiger III: 칠레 공군이 사용 중인 F-5F의 업그레이드된 훈련기 버전.
F-5T: 싱가포르 공군에서 운용 중인 F-5F의 업그레이드 버전.
F-5THF: 2020년 5월 현재 태국 공군에서 운용 중인 F-5TH의 복좌형 버전입니다.
F-5FM: 브라질 공군용 F-5F의 업그레이드된 훈련기 버전.
 
해외 면허 생산형 

CF-5: 캐나다 공군 항공 사령부 주문으로 캐나다 에어가 면허 생산한 전투기로 캐나다 명칭은 CF-116이다.
NF-5A: 네덜란드 공군용 CF-5A의 1인승 전투기 버전, 75대 제작.
NF-5B: 네덜란드 공군용 CF-5D의 2인승 훈련용 버전으로 30대 제작.
SF-5A: 스페인 공군용 F-5A의 전투기 버전으로, 스페인에서 CASA가 라이선스를 받아 제작.
SRF-5A: 스페인 공군용 RF-5A의 정찰기 버전으로, 스페인에서 CASA 면허 생산.
SF-5B: 스페인 공군 및 우주군용 F-5B의 2인승 훈련 버전. 스페인 CASA 면허 생산.
VF-5A: 베네수엘라 공군용 CF-5A의 1인승 버전. 이 명칭은 베네수엘라 공군에 판매된 일부 캐나다에어 CF-116에 부여되었습니다.
VF-5D: 베네수엘라 공군용 CF-5D의 2인승 훈련 버전.
KF-5E: 대한민국 공군을 위해 대한항공에서 제작된 F-5E. 1982년 9월 최초 도입, 48대 제작.
KF-5F: 대한민국 공군을 위해 대한항공에서 제작된 F-5F. 1982년 9월 최초 도입, 20대 생산.
Chung Cheng : 중화민국 공군을 위해 대만 AIDC가 제작한 F-5E/F로 최초 도입은 1974년 10월 30일, 장제스 총통의 88번째 생일 하루 전, 장 총통의 별칭인 '청청'이라는 이름으로 308대 생산.
 
면허 없이 무단 생산 이란 변형:

Azarakhsh: 이란에서 제작 또는 개조된 F-5E로, 미지의 변경 사항과 중간 날개 흡입구가 있습니다.
Sa’eqeh : 이란에서 캔트형 트윈 수직 스태빌라이저로 개조된 F-5E.
Kowsar : 이란에서 제작 또는 개조된 2인승 F-5F.

 
파생형

Northrop F-20 Tigershark
Northrop YF-17 Cobra
Shaped Sonic Boom Demonstration 형상 소닉붐 데모
 
운용국

바레인 공군 1985년과 1987년 사이에 8대의 F-5E와 2대의 F-5F를 도입.
보츠와나 공군 1996년 캐나다에서 업그레이드된 CF-5A 10대와 CF-5D 3대를 구매. 2000년에 CF-5A 3대, CF-5D 2대를 추가로 구매. 2021년 12월 현재 11대의 CF-5A와 4대의 CF-5D가 운용 중.
브라질 공군은 1974년부터 다양한 기종의 F-5 78대를 구매했다. 2021년 12월 현재 42대의 F-5EM과 4대의 F-5FM을 운용 중이며, 2017년부터 2030년까지 단계적으로 퇴역하며 JAS 39E/F Gripen으로 대체할 예정이다.
칠레 공군: 칠레는 1970년대에 15대의 F-5E와 3대의 F-5F를 구매했으며, 1993년부터 타이거 III 표준으로 업그레이드했다. 2009년 현재 총 10대의 F-5가 사용 중이다. 2013년 3월, 우루과이 공군은 칠레로부터 8천만 달러에 12대의 잉여 F-5 타이거 III 항공기를 조달하기 위한 협상을 시작했다. 그러나 2021년 12월 현재 13대의 항공기가 칠레 공군에서 계속 운용되고 있다.
온두라스 공군: 미국은 1987년부터 10대의 F-5E와 2대의 F-5F를 납품했는데, 이는 Dassault Super Mystre를 대체하기 위한 것으로 수명이 다해 공습용으로 재배치된 것이다. F-5는 미 공군 항공기를 개조한 기종이다. 2021년 12월 현재 3대의 F-5E와 2대의 F-5F가 여전히 운용중이다.
이란 이슬람 공화국 공군: 2021년 12월 현재 49대의 F-5E 및 F 운영 중; 이란은 원래 1972년까지 총 127대의 F-5A/B를 받았으나 곧 다른 국가에 단계적으로 폐기/매각되기 시작했다. 1976년까지 이란은 총 181대의 개량형 F-5E/F/RF-A를 인도받았다. F-5 설계에서 파생된 HESA 사에케와 HESA 아자라크쉬 전투기의 수는 알려지지 않았다.
케냐 공군: 2008년 7월, 케냐는 15억 케냐 싯가(KSh.15억/=)를 들여 이전 요르단 공군 F-5 15대, F-5E 13대, Rockwell Collins 항전장비로 개량된 F-5F 2대(훈련 및 예비 부품 포함)를 구매할 것이라고 보도됐다. 이들 항공기는 기존 F-5 항공기에 추가되거나 궁극적으로 대체될 예정이다. 2021년 12월 현재 17대의 F-5E와 6대의 F-5F가 운용 중이다.
대한민국 공군: 총 340대(F-5A 88대, F-5B 30대, RF-5A 8대, F-5E 126대, F-5F 20대, KF-5E 48대, KF-5F 20대)의 F-5를 인수했다. 베트남 전쟁 중에는 미 공군으로부터 F-4 팬텀 II와 교환하여 36대의 F-5A와 8대의 RF-5A가 베트남 공군으로 이전됐다. 5대의 RF-5A는 전쟁이 끝나기 전에 한국으로 돌아왔다. 마지막 프리덤 파이터는 2005년에 퇴역했으며, 8대의 F-5A는 필리핀 공군에 기증됐다. 대한민국 공군은 미국산 F-5E/F를 60대의 신형 FA-50과 KAI KF-21 대체할 계획이다. 2021년 12월 현재 56대의 F-5E와 29대의 F-5F가 운용되고 있다.
멕시코 공군은 1982년에 12대의 F-5를 인수했다. 2017년 퇴역할 때까지 8대의 F-5E와 2대의 F-5F를 운용했다. 2021년 12월 현재 3대의 멕시코 F-5E와 1대의 F-5F가 운용 중이다.
모로코 왕립 공군은 Tiger II 항전장비로 업그레이드된 F-5A/B 12대와 업그레이드된 F-5 타이거 III 24대를 운용하고 있다. 2021년 12월 현재 22대의 F-5E와 4대의 F-5F가 운용 중.
스페인 공군 및 우주군은 19대의 F-5BM을 전투기 학교의 훈련기로 운용하고 있다. 최초 70대의 전투기 버전 A와 B가 인도됐다.
스위스 공군: F-5E 42대, F-5F 타이거 II 12대 운영. 앞서 스위스에서 최종 조립이 완료된 90대를 포함하여 110대의 F-5E/F12를 도입했다. 1차로 수많은 테스트 끝에 1975년 군비 증강 프로그램의 일환으로 연방 의회는 1976년 영공 보호(이전의 영공 방호)를 위해 F-5E형 66대와 F-5F형 6대를 포함한 72대의 F-5 Tiger II를 11억 7천만 스위스프랑에 구매하는 것을 승인했다. F-5는 F-16보다 유지보수가 쉽다는 이유로 선택됐다. 2차 주문은 1981년 군비 증강 프로그램의 일환으로 2인승 F-5F 6대를 포함한 38대의 타이거 2차 물량이 7억 7천만 스위스 프랑에 계약됐다. 이 시리즈의 마지막 항공기는 1984년 F+W 에멘의 조립 라인에서 출고됐다.
대만(중화민국) 공군: 1965년부터 115대의 F-5A 및 B를 인수했으며, 1975년 이전에 48대를 남베트남으로 이전했다. 1973 년부터 1986 년까지 대만은 면허를 얻어 308 대의 F-5E / F를 생산했다. 나중에 현지에서 AIDC 라이센스를받은 Tiger II 생산 배치에는 플레어 / 채프 디스펜서와 확대 된 LEX 및 F-20의 샤크 노즈, 레이더 경고 수신기 (RWR)를 장착한 개량형이 생산됐다.
태국 공군: F-5A/B/C 30대 퇴역. 현재 약 40대의 F-5E/F/T를 운용 중이며, 701비행단의 F-5는 퇴역하고 12대의 JAS 39 그리펜으로 대체. 211비행단에서 F-5TH와 F-5THF로 업그레이드된 마지막 F-5 전투기는 2025~2030년까지 계속 운용될 예정이다.
튀니지 공군: 1984-1985년에 F-5E 8대와 F-5F Tiger II 4대가 인도됐다. 튀니지 공군은 1989년에 미군 F-5E 5대를 인도받았다. 2021년 12월 현재 11대의 F-5E와 3대의 F-5F가 운용 중이다.
터키 공군: 200대 이상의 F-5A/B와 NF-5A/B를 여러 나라에서 구매했다. 그 중 40~50대가 2000년대에 10년에 걸쳐 F-5/2000 사양으로 개량됐다.F-5/2000은 여전히 현역으로 남아 있으며, 이 중 10대의 F-5A와 2대의 F-5B는 Turkish Stars 곡예 비행 팀에 소속되어 있다. 2021 년 4 월 7 일 터키 코냐에서 터키 스타즈 곡예 비행 전시 팀의 훈련 훈련 중 NF-5가 추락했다. 항공기는 TAI Hurjet으로 교체 될 예정이다.
예멘 공군: 1994 년 북 예멘의 F-5 함대를 물려 받았다. 2010 년대 초까지 6 대의 F-5 만 운영 중이었다.

 
과거 운영국
 
오스트리아 공군: 스위스에서 대여 - 모든 항공기를 반납하고 Eurofighter Typhoon으로 교체.
캐나다공군 - Canadair CF-5 면허 생산 운용. 공식 명칭은 CF-116 Freedom Fighter로 1968년 2월 1일 주문되어 1968년부터 인도하기 시작한 F-5 프리덤 파이터입니다. 주로 캐나다군(CF-5)과 네덜란드 왕립 공군(NF-5)이 운용한 경량, 초음속, 쌍발 엔진, 주간 공대공 우위 전투기이다. CF-5는 캐나다에서 운용기간중 주기적으로 개량됐다. 캐나다는 1995년에 퇴역시켰지만, 수출국 일부는 사용하고 있다. 캐나다 공군용으로 단좌형 89대 복좌형 46대가 생산됐고 네덜란드 공군을 위해 단좌형 75대, 복좌형 30대 등 총 240대가 생산됐다. 캐나다가 퇴역시킨 잉여 기체 20대가 베네수엘라에 판매됐다.
에티오피아 공군: 1966년 첫 납품, A, B, E 기종을 운용.
그리스 공군 : 1965년에 처음으로 55대의 F-5A를 인도받았다. 1975년 이란에서 10대를 도입했고, 이후 요르단에서 10대를 추가로 도입했다. 1986년 노르웨이에서 9대를 1991년 네덜란드에서 10대의 NF-5A를 기증받았다. 1967년과 1968년 이 기종은 제3대 그리스 곡예비행팀 "New Hellenic Flame" 에서 사용됐다. 마지막 NF-5A는 2002년에 퇴역했다.
인도네시아 공군: 1980년에 인수하여 1990년대 중후반에 벨기에에서 업그레이드했다. 안전 문제로 인해 인도네시아 공군 참모총장의 지시에 따라 2016년 5월 3일부터 16대의 F-5E/F가 모두 퇴역했다.
팔레비: 이란: 이란 제국 공군은 1979년 혁명 전까지 이 기종을 사용했다.이후 이슬람 정권이 된 후 Azarakhsh를 거쳐 Saeqeh로 발전했다.
요르단 왕립 공군 - 2015년에 퇴역. F-16A/B 및 Hawk Mk 63으로 대체. 2009년에 브라질에 2100만 달러에 11대 판매.
리비아 왕립 공군 - 1969년까지. F-5 10 대. 1969 년 이후 터키에 판매되었을 수 있다.
말레이시아 왕립 공군 : 4대의 F-5F를 훈련기로 사용했고, 16대의 노스롭 F-5E 타이거 II를 정찰용으로 업그레이드했다.
네덜란드 왕립 공군: 1969년 10월 7일부터 1972년 3월 20일까지 캐나다 에어에서 제작한 NF-5A(1인승 전투기 버전) 75대와 NF-5B(2인승 훈련기 버전) 30대를 인수했다. 이 항공기는 단계적으로 단종되고 F-16 파이팅 팰콘으로 대체된 후 처음에는  Gilze-Rijen 공군 기지와 Woensdrecht 공군 기지에 보관됐다가 터키에 60대, 그리스에 11대, 베네수엘라에 7대가 판매됐다. .
북 예멘 아랍공화국 공군: 1979년 사우디아라비아에서 F-5B 훈련기 4대를, 미국에서 F-5E 전투기 12대를 인도받았다(사우디아라비아에서 비용 지불). 이후 사우디에서 몇 대의 항공기를 추가적으로 기증받아 소모품 교체용으로 사용했다. 살아남은 항공기는 1994년 통일된 예멘 공군이 운용한다.
노르웨이 왕립 공군: 1966년부터 1971년까지 총 108대의 F-5A, F-5B, RF-5A를 인수했다.
필리핀 공군은 1965-1967 년에 19 대의 F-5A 와 3 대의 F-5B 항공기를 받았다. 1989년 필리핀 공군은 대만에서 도입한 F-5A 3대와 F-5B 1대를 인수했다. 1990년대 최소 8대의 한국산 F-5A와 2대의 요르단 F-5A를 인수했다. 필리핀은 2005년에 F-5A/B를 폐기했다.
사우디 아라비아 왕립 공군: 1974년부터 1985년까지 총 20대의 F-5B, 109대의 F-5E/F, 10대의 RF-5E를 인수했다.
싱가포르 공군: 2011년에 32대의 F-5S, 9대의 F-5T, 8대의 RF-5S 전투기를 운용했다. 훈련용으로 남은 몇 대를 제외하고 2014년까지 대부분 퇴역했으며 2015년에 모두 퇴역했다.
남베트남 공군 : 미국, 한국, 이란, 대만의 F-5A 프리덤 파이터 158대, RF-5A 10대, F-5B 훈련기 8대외에 미국이 최신형 F-5E 타이거 II를 제공했으며, 대부분의 F-5는 1975년 태국으로 철수했으나 상당수가 북베트남 인민군에 포획됐다.
구소련 : 베트남과 에티오피아의 Derg 정권으로부터 성능 테스트 및 평가 비행을 위해 F-5E를 인수했다. 이 전투기는 MiG-21 및 MiG-23 항공기와 모의 전투에서 테스트되었으며, 궁극적으로 MiG-23MLD 및 MiG-29의 개발을 지원했다.
수단 공군: 1978년 F-5E 10대와 F-5F 2대가 인도됐고, F-5F 중 한 대는 요르단에 판매됐다. 또한 오가덴 위기 당시 에티오피아에서 수단으로 F-5 두 대가 망명했다.
미국 공군 : 본토 비행대로 제64 가상적기 비행대대(1976-1988) 와 제 65 가상적기 비행대대 (1975-1989) 네바다 주 넬리스 공군 기지, 제 425 전술 전투기 훈련 비행대대 (1973-1989) 애리조나 주 루크 공군 기지
유럽배치 미 공군 부대(USAFE)는 제527 가상적기 비행대대 (1976-1988) 영국 RAF 알콘 베리
태평양 공군 (PACAF)은 제4503 전술 전투기 비행대대 (1965 년 10 월 - 1966 년 4 월) 비엔 호아 AB 및 다낭 AB, 베트남 공화국, 제10 전투 특공대대 (1966 년 4 월 - 1967 년 6 월), 제 26 가상적기 비행대대 (1977-1988) 클락 공군 기지, 필리핀
미국 해군 : VFC-13,VF-43,VF-45,VFC-111,VF-126,VFA-127 및 미국 해병대 VMFT-401
베네수엘라 공군 27대(CF-5A 16대, CF-5D 4대, NF-5A 1대, NF-5B 6대), 9대 사고로 손실. 마지막으로 비행한 것으로 기록된 부대는 2010년에 비행했다.
베트남 인민 공군 : F-5E(S/N 73-00867) 한 대가 소련으로 이전되어 MiG-21bis를 상대로 평가 비행을 실시했으며, 40여 대의 F-5E/F/C가 VNAF에서 운용됐다. 베트남 전쟁 이후 베트남군은 중-베트남 전쟁에서 중국군을 상대로 F-5 를 투입했다.