미 해군 다발엔진 훈련기 T-54A Marlin II로 T-44C Pegasus 대체

2024년 4월 18일, T-54A 다발 엔진 훈련기 두 대가 Corpus Christi 해군 항공기지에 착륙했다. T-54A의 도입은 P-8A Poseidon, E-2D Hawkeye,  CMV-22 Osprey, E6-B Mercury, C-130 Hercules와 같은 항공기를 조종하기 위한 훈련기로 사용될 차세대 해군 조종사들의 등장을 알린다. 

T-54A는 1977년부터 해군에서 운용되어 온 T-44C Pegasus를 대체한다.

해군은 2023년 초 Textron사와 최대 64대의 King Air 260 항공기 도입 계약을 체결했으며, 이 항공기들은 해군 훈련기단에 T-54A Marlin II로 명명될 예정이다. T-44C Pegasus는 노후화된 Beechcraft King Air 90 항공기를 해군이 지칭하는 명칭이다. T-44C는 해군 조종사 양성 비행단(TAW-4)이 매년 해군 조종사 양성 목표를 초과 달성할 수 있도록 지속적으로 지원하며 여러 세대에 걸쳐 해군 조종사들을 성공적으로 훈련시켜 왔다. 최근 TAW-4는 T-44C를 효과적으로 활용하여 2023 회계연도 해군 조종사 양성 목표의 110%를 달성했다. 그러나 항공 및 해상전이 계속 발전함에 따라, 해군 조종사 훈련생들이 미래를 더욱 효과적으로 준비할 수 있도록 T-54A가 도입됐다.

TAW-4 사령관 Michael Albus 대령은 해군 최고의 다발 엔진 조종사 훈련 비행대대인 제31훈련비행대대(VT-31)와 제35훈련비행대대(VT-35)에 T-54A를 ​​도입하는 과정을 총괄할 예정이다.

Michael Albus 대령은 "우리는 세계 최고의 다발 엔진 조종사를 양성합니다." “T-54A는 미래로 그 유산을 이어갈 훈련기가 될 것입니다. ProLine Fusion 항공전자 시스템과 향상된 항속 거리, 속도, 고도를 갖춘 T-54A는 우리 조종사들이 복잡한 함대 항공기를 운용할 수 있도록 철저히 준비시키고, 다영역 환경에서 다가올 미래의 도전에 대비할 수 있도록 해줄 것입니다.”라고 말했다.

45년 만에 처음으로 도입된 다발 엔진 훈련 시스템(METS : multi-engine training system) 교체 기종은 TAW-4뿐만 아니라 해군 항공 훈련 전체에 있어 역사적인 의미를 가졌다. 이 항공기는 해군 항공 훈련 사령부(CNATRA)가 보유한 650대 이상의 항공기 중 최초로 광택 있는 회색 도색을 적용한 기종이다. CNATRA의 T-6B Texan II 항공기에 적용될 “미드웨이” 블루 색상과 함께 발표된 이 회색 도색은 훈련생과 교관들이 함대와 다시 연결될 수 있도록 하는 노력의 일환이다. T-54A의 광택 있는 회색은 P-8A Poseidon과 E-2D Hawkeye의 도색과 유사한 형태를 띠고 있다.

"T-44C Pegasus는 다발 엔진 항공기 조종을 희망하는 수많은 해군 조종사들을 훈련시켜 왔다. 따라서 T-54A의 도입은 미래 조종사 양성에 대한 해군의 확고한 의지를 보여주는 진정으로 역사적인 순간입니다."라고 알버스 대령은 말했다. "많은 분들이 곧 알아차리시겠지만, 이 새로운 항공기는 지난 70년간 해군 항공 훈련에 사용되어 온 주황색과 흰색 도색이 아닙니다.
새로운 회색 도색은 훈련생뿐 아니라 교관들의 자긍심을 고취하기 위해 고안됐습니다."라고 덧붙였다.

T-54A 항공기가 더 많이 도입됨에 따라 T-44C는 점차 퇴역할 예정이다. T-6B Texan II 항공기의 점진적인 재도색과 함께, 남부 텍사스 상공에서 주황색과 흰색 항공기의 모습은 점점 줄어들 것이다. 다발 엔진 항공기 고급 훈련 단계에 있는 신입 교육생들은 T-54A 항공기 훈련을 시작하게 되며, 기존 교육생과 교관들은 T-44C 항공기 훈련을 마무리하게 된다.

CNATRA(해군 항공 훈련 훈련 센터)는 경쟁, 위기, 그리고 분쟁에서 승리할 수 있는 최고 수준의 해군 조종사를 양성하고 멘토링한다. Corpus Christi 해군 항공기지에 본부를 둔 CNATRA는 플로리다, 미시시피, 텍사스에 5개의 훈련 비행단을 두고 있으며, 이 비행단에는 17개의 훈련 비행대대가 주둔하고 있다. 또한, CNATRA는 해군 곡예비행팀인 Blue Angels와 모든 함대 교체 비행대대의 훈련 과정을 총괄한다.

 

T-54A Marlin II 제원

 

T-54A의 임무는 다발 엔진 및 틸트로터 조종사들에게 함대 항공기를 가장 잘 대표하는 첨단 플랫폼을 제공하고 미래 전장에 대비할 수 있도록 하는 것이다. T-54A Marlin II는 다발 엔진 훈련 시스템(METS)의 항공기 부분으로 최신 항공 전자 장비와 첨단 자동화 기능을 탑재하여 해군 조종사의 역량을 강화하고 훈련생들이 함대에서 조종하게 될 항공기에 더욱 잘 대비할 수 있도록 한다. T-54A는 미 해군, 해병대, 해안 경비대 및 일부 미국 동맹국의 다발 엔진 함대에 선발된 해군 조종사들에게 고급 계기 비행 및 비대칭 엔진 조종 훈련을 제공한다.
최신 기술을 접목한 적시 생산 방식(just-in-time methodology)을 활용한 기술 기반 훈련을 통해, 이 새로운 항공기는 함대 교체 비행대대가 기초 기술 훈련에 소요하는 시간을 줄이고 오늘날 조종사에게 필요한 임무 수행에 더욱 집중할 수 있도록 향상된 훈련 기회를 제공한다. T-54A 기술은 조건 기반 정비 플러스(Conditioned-Based Maintenance Plus) 기능을 위한 데이터를 수집할 것이다. 이 기능은 해군이 항공기 상태의 시간 경과에 따른 추세를 파악하여 정비 계획을 개선하고 효율성을 높일 수 있도록 지원한다.
T-54A는 노후화된 T-44C를 대체할 예정이며, 약 30년간 운용될 것으로 예상된다. T-44C의 퇴역은 T-54A 첫 인도 후 6개월 후에 시작될 것이다.

공급계약업체: Textron Aviation Incorporated
납품 예정일: 2024년~2026년
추진: Pratt & Whitney Canada Corp PT6A-52 엔진 2개
길이: 43피트 10인치, 높이: 14피트 10인치, 최대 이륙 중량: 12,500파운드, 날개폭: 57피트 11인치
최대 운항 속도: 259노트, 정상 운항 고도 제한: 35,000피트, 임무 범위: 1,640해리
승무원: 조종사 1명 및 부조종사(훈련생), 무장: 없음

 

 

T-44 "Pegasus" 제원

 

T-44 "Pegasus"는 미국 캔자스주 위치타에 위치한 Beech Aircraft Corporation에서 제작한 쌍발 엔진 가압식 Beechcraft King Air 90 기종으로 텍사스주 Corpus Christi 해군 항공기지에서 고급 터보프롭 항공기 훈련에 사용된다. 자동 조종 장치와 제빙 시스템을 갖추고 있으며, 내부에는 교관 조종사(우측 좌석), 훈련생 조종사(좌측 좌석) 및 최대 3명의 승객을 위한 좌석이 마련되어 있다. 또한, 두 번째 훈련생/관찰자가 기내에 설치된 오디오 제어 패널을 통해 모든 무선 통신을 모니터링할 수 있도록 설계됐다. T-44는 캐나다 Pratt & Whitney에서 제작한 550축마력(shp) PT6A-34B 터보프롭 엔진 두 개로 구동된다. 항공기는 경쟁 입찰을 통해 체결된 정비 계약을 통해 계약업체 군수 지원(CLS)에서 관리한다. 현재 주요 항공 전자 장비 및 배선 개조 작업을 포함한 후반 정비 작업 단계를 마쳤고 T-54A의 도입에 따라 퇴역이 진행중이다.

주요 기능: 다발 엔진 훈련기, 배치일: 최초 작전 비행, 1977년 4월
추진: Pratt & Whitney PT-6A-34B 엔진 2개, 각 550마력
길이: 10.82미터 (35피트 6인치), 높이: 4.34미터 (14피트 3인치), 날개폭: 15.32미터 (50피트 3인치)
중량: 공중량: 2,833kg (6,246파운드); 최대 이륙 중량: 4,377kg (9,650파운드)
최대 속도: 245노트 최고 속도: 시속 281.94마일 (시속 453.74km), 최대 비행 고도: 31,300피트, 항속 거리: 최대 1,300해리 (2,407.6km)
승무원: 3명 (교관 조종사 1명, 훈련생 조종사 2명), 무장: 없음