미 육군의 극초음속 미사일, Resolute Hunter 훈련에 처음 참가

제1 다영역 태스크포스(MDTF)의 일부인 미 육군 장거리 극초음속 무기(LRHW :  Long-Range Hypersonic Weapon) 포대는 2024년 6월 25일부터 27일까지 이 기지에서 진행된 연합/합동 훈련 Resolute Hunter 24-2에 참가하여 새로운 역사를 썼다. 이 훈련은 육군의 극초음속 능력이 연 2회 실시되는 연합 훈련에 처음으로 통합된 중요한 이정표가 됐다.

 

워싱턴주  Lewis-McChord 합동 기지에서 진행된 Resolute Hunter 24-2 훈련중 제3야전포병대대 제5대대 브라보 포대(장거리포병대대) 소속 병사들은 장거리 극초음속 무기 수송기 발사대 중 하나를 발사할 준비를 하는 훈련을 수행했다.

네바다주 Fallon 해군항공기지에 있는 해군항공전투개발센터(NAWDC)가 주최하는 Resolute Hunter 24-2는 국방부의 유일한 전투 관리, 지휘통제, 정보, 감시, 정찰(BMC2ISR) 전용 훈련이다. 올해 훈련에는 3개 참가국과 4개 연합군이 모여 3주 동안 훈련을 진행했다.

이러한 성과를 바탕으로 1MDTF 사령관인 Charles Kean 대령은 “이러한 시나리오는 광범위한 파트너 합동 전 영역 구조에서 MDTF 역량의 확고한 통합을 구축하고 강화하는 귀중한 세트와 반복을 제공한다”며 이번 훈련의 중요성을 강조했다.

이 훈련은 포대가 상위 합동 계층과 통합하고 장기간에 걸쳐 작전을 지속할 수 있는 능력을 입증했다. 1MDTF 제3야전포병대대 제5대대 브라보 포대는 72시간 이상 성공적으로 포스 패키지를 활용하여 합동 파트너와 협력하여 LRHW 디지털 킬 체인을 선보이고 합동 지휘소에 실시간 상황 인식을 제공했다.

1MDTF 5-3 FA(LRFB) 브라보 포대 지휘관 Jennifer Lee 대위는 이번 훈련의 중요성을 강조하며 “레졸루트 헌터 24-2 훈련은 육군의 중요한 역할과 합동 작전에 대한 육군의 필수적인 기여를 보여주었다. 저는 우리 팀의 탁월함을 향한 헌신과 복잡하고 역동적인 훈련 시나리오에서 적응하고 혁신하는 능력이 자랑스럽습니다."라고 말했다.

육군의 장거리 극초음속 무기 개발은 2019년부터 군인들이 시제품 제작 과정에 참여하며 장기적인 노력을 기울여 왔다. 2021년 3월에 초기 하드웨어를 인도받은 부대는 2021년 9월에 3주 동안 4번의 반복 훈련으로 구성된 신장비 훈련(NET)을 시작했다. 2023 회계연도 말까지 실전 배치 프로세스가 완료되어 병사들이 장비에 대한 훈련을 받고 교리를 만들고 새로운 전술, 기술 및 절차를 개발할 수 있게 됐다. 2023년 2월, 이 부대는 Thunderbolt Strike 훈련의 일환으로 지금까지 기록된 시스템 최장 육로 이동으로 플로리다  Cape Canaveral까지 3,000마일 이상 이동하여 극초음속 능력을 신속하게 배치할 수 있는 육군의 능력을 보여주었다.

그 이후로 이 부대는 여러 다른 종류의 합동 훈련에 참여했으며, Resolute Hunter는 가장 최근에 실시된 훈련이다.

인도 태평양에 배치된 전역급 부대이자 합동군 지원군인 1MDTF는 장거리 정밀 사격과 장거리 정밀 효과를 겹쳐서 여러 딜레마를 만들고 적의 A2AD(반접근 및 지역 거부) 네트워크를 무력화하는 데 중요한 역할을 한다. 1MDTF의 입증된 혁신, 민첩성, 치사율 덕분에 육군은 전 세계 전략적으로 중요한 위치에 5개의 정규 MDTF를 배치했다.

 

미 육군 장거리 극초음속 무기(LRHW : Long-Range Hypersonic Weapon)는?

 

Dark Eagle 로도 알려진 장거리 극초음속 무기(LRHW)는 미 육군이 사용하기 위해 개발 중인 중거리 지대지 부스트 글라이드 극초음속 무기 (IRSSBGHW : intermediate-range surface-to-surface boost-glide hypersonic weapon) 이다.

미 해군은 이 미사일의 파생형중 하나인 함정/잠수함 발사형을 중거리 재래식 신속 타격(IRCPS : Intermediate-Range Conventional Prompt Strike) 프로그램의 일환으로 조달할 계획이다.

이 무기는 대형 로켓 부스터와 무동력 일반 초음속 활공체(C-HGB)를 노즈콘에 탑재하는 대형 부스터로 구성된다.

부스가 상당한 고도와 속도에 도달하면 C-HGB를 방출하여 극초음속으로 활공하면서 목표물을 향해 하강한다.

Dynetics는 극초음속 활공체를 제작하고 Lockheed Martin은 부스터를 제작하고 미사일과 발사 장비를 조립한다.
C-HGB는 2017년 10월, 2020년 3월, 2024년 6월 28일, 2023년 미 육군에 실전 배치될 예정이었다. 미 해군은 2025년까지 Zumwalt 급 구축함에 2028년에는  Block V Virginia 급 잠수함에 배치할 계획이며, Ohio 급 탄도미사일 잠수함의 유도 미사일형에도 배치할 계획이었으나 자금 지연과 잠수함의 퇴역 임박으로 인해 이러한 계획이 폐기됐다.

 

개발과 시험과정

LRHW는 2018년 미 해군이 미 육군의 신속 능력 및 핵심 기술 사무소의 의견을 받아 공통 극초음속 활공체 (Common-Hypersonic Glide Body) 설계를 주도하도록 지정된 것이 시작이다. 
운동 에너지 발사체 탄두(KEPW : Kinetic Energy Projectile Warhead) 를 장착한 공통 극초음속 활공체의 설계는 육군의 첨단 극초음속 무기(Advanced Hypersonic Weapon) 프로그램의 일환으로 2010년대 초에 시험된 대체 재진입 시스템 (Alternate Re-Entry System)을 기반으로 한다. 대체 재진입 시스템은 1980년대 샌디아 국립연구소에서 개발한 샌디아 날개형 에너지 재진입 차량 실험(SWERVE : Sandia Winged Energetic Reentry Vehicle Experiment) 시제형을 기반으로 설계 작업은 Sandia가 담당하고 Dynetics는 프로토타입과 테스트 유닛을 제작했다.

 

미 육군 우주 및 미사일 방어 사령부/육군 전략 사령부는 2011년 11월에 첨단 극초음속 무기(AHW :  Advanced Hypersonic Weapon) 개념의 첫 비행을 실시했다. AHW는 높은 고도로 발사되어 지구 표면으로 다시 곡선을 그리며 비행한 다음 남은 비행 시간 동안 동력 없이 대기를 따라 활공하거나 건너뛰는 부스트 글라이드 무기이다.

중거리 재래식 신속 타격 비행 실험-1 (Intermediate Range Conventional Prompt Strike Flight Experiment-1)의 첫 번째 테스트는 2017년 10월 30일 실시됐다. 오하이오 급 탄도 미사일 잠수함의 발사관에 장착 할 수있는 미사일이 하와이에서 마샬 제도까지 2,000 해리 이상을 극 초음속으로 비행했다. 공통 초음속 활공체는 2020 년 3 월에 시험됐으며 LRHW 하위 시스템은 Project Convergence 2022 (PC22) 에서 시험됐다.
2024년 6월 28일 미 국방부는 최근 미 육군의 장거리 초음속 무기 올업라운드LRHW AUR : Long-Range Hypersonic Weapon all-up round)와 미 해군의 Conventional Prompt Strike에 대한 end-to-end 시험에 성공했다고 발표했다. 이 미사일은 하와이 카우아이의 태평양 미사일 사거리 시설에서 발사됐다

1단 고체 로켓 모터는 2020 년 5 월 27 일 시험됐으며 미사일 부스터의 두 단계와 추력 벡터 제어 시스템은 2021 년 시험됐다. 2021 년 10 월 29 일, 장거리 극 초음속 무기용 부스터 로켓이 유타에서 정적 테스트에서 성공적으로 시험됐으며 1 단계 추력 벡터 제어 시스템이 시험에 포함됐다.

2021년 3월에는 불활성 미사일 탄통을 사용한 훈련이 시작됐다.2021년 10월 7일, 제1군단 제17야전포병여단은 최초의 작전용 장거리 초음속 무기 포대를 위한 지상 장비를 인수받았다.

2022 년 6 월 하와이에서 점화 후 Conventional Prompt Strike 의 발사 실패가 발생했다. 2 단계 부스터를 사용하는 완전히 조립 된 CPS 무기의 시험은 C-HGB 점화 전에 실패했다.

 

아래 그림은 로켓 노즈콘에서 나와 지구 대기권 재진입을 준비하는 방위고등연구계획국(DARPA)의 Falcon Hypersonic Test Vehicle을 보여준다. DARPA는 두 차례의 시험 비행을 실시했으며, 2011년 두 번째 시험 비행에서 HTV는 마하 20의 속도에 도달했다가 통제력을 잃었다.

 

미 육군의 LRHW 실전 배치 계획

미 육군은 지휘 차량과 함께 발사통에 각각 2기의 미사일을 담은 4대의 M983 트럭과 트레일러를 포함한 8대의 미사일 포대에 장거리 극초음속 무기를 배치할 계획이다.미 육군은 LRHW의 이름을 Dark Eagle로 명명했다.
2023년 2월, 제3야전포병연대 제5대대(5-3 LRFB)-제1 MDTF의 장사정포대대-는 워싱턴주 타코마의 루이스 맥코드 합동기지에서 플로리다주 케이프 커내버럴로 LRHW를 배치했다. 미사일의 첫 번째 포대는 2023 년 9 월 말에 배치 될 것으로 예상됐다.
2023 년 9 월 7 일, LRHW 시스템의 시험 발사는 비행 전 점검의 불특정 실패로 인해 취소됐다.  Douglas R. Bush는 발사기에 “기계 공학적 문제”가 있으며 이를 수정하고 시험하기위한 새로운 계획이 마련되어 있다고 밝혔다.

LRHW all-up round가 2024 년 6 월 28 일 이전에 성공적으로 시험됐다.