플로리다 MacDill 기지 KC-135 급유기들 열대폭풍 Debby 접근으로 피신

플로리다 주 MacDill 공군기지의 KC-135 Stratotanker 공중급유수송기들이 8월 3일 열대폭풍 Debby의 접근으로 기지 재배치를 위해 이동했다. 이 폭풍은 35-50 knots(65-92km/h)의 지속적 강풍을 가졌으며 순간 최대 60 knots (111km/h)에 달할 것으로 예측되고 있다.

 

미 국방부는 2005년 기지 재조정 및 폐쇄(BRAC : 2005 Base Realignment and Closure) 권고안에서 노스다코타주 Grand Forks 공군기지를 재조정할 것을 제시했다. 이에 따라 319 공중급유비행단의 KC-135R 항공기를 플로리다주 MacDill 공군기지에 있는 제6항공기동비행단(6 AMW)과 다른 여러 시설에 배치하면서 6 공중급유비행단으로 개편하고 배치된 KC-135R 급유기를 12대에서 16대로 증가시켰다. 이 BRAC 결정과 동시에 6 ARW는 미시간 주 Selfridge 기지에 배치된 공군 예비군사령부(AFRC)의 927 항공 급유비행단(927 ARW)과 예비군 연합을 맺고 2007년부터 MacDill 공군기지로 이전 재배치됐다. 또한 예비군 협정에 따라 6 ARW와 927 ARW는 동일한 KC-135R 급유기를 공유하며 927 ARW가 Selfridge ANGB에서 운용한 KC-135R 항공기는 미시간 주 방위군 127 비행대(127 WG)에 양도했다. 

2015 년 국방 예산의 장거리 미 공군 계획에 따르면 MacDill 공군기지는 2018 회계 연도부터 기존 16 대의 KC-135R에 8 대의 KC-135R 항공기를 추가 할 것을 요구했다. 6 AMW는 또한 약 300 명의 인력을 증가시킬 것이다.

이러한 추가 KC-135R 항공기는 KC-46A Pegasus 공중 급유기로 전환하는 다른 공군, 공군 예비 사령부 및 항공 방위군 부대로부터 이전받으며 일정은 다른 부대가 전환을 완료하고 KC-46으로 작전 능력을 달성하는 데 따라 달라질 수 있다.

 

6 공중급유비행단은 4개 공중급유비행대를 편제한다.

50 공중급유비행대 KC-135R
91 공중급유비행대 KC-135R
99 공중급유비행대 KC-135R (알라바마주의 Sumpter Smith 주방위공군기지에 배치된 주방위군과 연계) - 제99 공중급유비행대는 플로리다주 맥딜 공군 기지에 있는 제6 항공 기동 비행단의 일부이지만 앨라배마주 Birmingham 주방위공군 기지에 주둔하며 앨라배마 항공 방위군 예하 제117 공중급유비행단에 소속된 현역 부대인 Active Associate Unit이다. 제99ARS는 117항공급유비행단의 KC-135R를 함께 운용한다.
911 공중급유비행대 KC-46A (노스 캐롤라이나 주 Seymour Johnson 공군기지의 예비공군 사령부와 연계) - 제911공중급유비행대는 제305 작전군에 소속되며 노스캐롤라이나 주 시모어 존슨 공군 기지에 주둔한다. 이 비행대는 예비비행단의 지휘를 받는 공군 최초의 현역 비행대대였다. 2016년 10월, 플로리다주 맥딜 공군기지에 있는 제6항공기동비행단에서 지리적으로 분리되어 제916항공급유비행단의 현역 소속으로 운영되던 911비행단은 최초의 "I-Wing" 또는 통합 비행단이 됐고 2020년 7월 뉴저지주 McGuire–Dix–Lakehurst에 있는 McGuire 합동 기지의 제305작전 그룹으로 재배치됐다.

현재 이 비행대는 공군 최초의 통합 비행대의 일원으로 전 세계에서 공중급유 임무를 수행하는 보잉 KC-46 '페가수스' 급유기를 운용하며 예비공군 휘하의 제916 공중급유비행단의 항공기를 사용한다.

 

한편 예비군사령부(AFRC)의 927 항공 급유비행단(927 ARW)는 예하 63 공중급유비행대를 두고 6ARW와 KC-135R을 공유한다.