미 해병대 F-35B 공격기가 처음으로 일 항모 JS Izumo에서 이착함 실시

2021년 10월 3일, 일본 해안에서 미 해병 VMFA-242 해병 전투기 공격대대의  F-35B Lightning II  항공기가 일본 해상자위대 항공모함 JS Izumo함에 처음으로 수직착륙 및 단거리 이륙을 실시했다. 미 해병대와 수병들은 일본 항모에서 최초로 실시된 F-35B 공격기의 비행작전을 지원하기 위해 JS Izumo함에 승선했다.

미국과 일본은 작전 능력을 확대하고 상호 협력 및 안보 조약을 지원하며 자유롭고 개방적인 인도 태평양을 유지하기 위해 계속해서 긴밀히 협력하고 있다.

이날 이착함은 일본 해상자위대의 요청에 따라 (VMFA 242의 F-35B 공격기 2대가 2021년 10월 3일 이즈모 항모에 사상 최초로 착륙시키는 훈련을 성공적으로 수행한 기록을 세웠다. 미 해병대는 F-35의 “B” 기종에 특화된 기능인 단이착륙 및 수직이착륙(STOVL) 작전이 가능하도록 일련의 개조를 거친(그러나 함수는 아직 개조전 상태의) JS Izump함에 승선하여 양국 간 노력의 일환으로 일본 해상자위대 요원들과 직접 협력하여 효과적이고 안전한 능력 테스트를 수행했다.

해상자위대 호위함 1함대 사령관인 Shukaku Komuta 해군 제독은 “이번 시험으로 개조된 JS Izumo함이 해상에서 STOVL 항공기의 이착륙을 지원할 수 있는 능력이 있음을 입증했으며, 이를 통해 가까운 미래에 태평양에서 방공에 대한 추가적인 옵션을 제공할 수 있을 것”이라고 말했다.

일본은 F-35 라이트닝 II 합동 타격 전투기 프로그램에 참여하는 전 세계 14개국 중 하나이며, 2019년 8월 미국으로부터 F-35B 수직이착륙 공격기 42대를 구매하겠다고 발표했다. 일본이 항공모함을 마지막으로 운용한 것이 75년 전이라는 점에서 이번 발표는 특히 의미가 컸다.

Shukaku Komuta 사령관은 “일본 자위대가 해상에서 STOVL 항공기를 정기적으로 운용할 수 있는 날까지 아직 해야 할 일이 남아 있지만, 양국 간의 강력한 파트너십과 상호 신뢰가 그 실현을 가져올 것이라고 확신합니다.”라고 말했다.

 

F-35에는 최신 스텔스 기술이 탑재되어 있으며 첨단 센서가 장착되어 있어 전장을 역동적으로 인식할 수 있다. F-35는 이러한 정보를 다국적 동맹국 및 파트너가 운영하는 항공기를 포함한 다른 항공기 플랫폼 및 지휘 센터와 신속하게 공유하여 지휘관의 상황 인식을 향상시킬 수 있다.

 

제1해병항공전단장 Brian W. Cavanaugh 소장은 “우리는 합동 타격 전투기에 대해 최고의 신뢰를 가지고 있으며 일본 동맹국들도 동일한 능력을 갖추기를 열망하며, 이는 궁극적으로 자유롭고 개방적인 인도 태평양을 유지하려는 공동의 목표에 기여하게 될 것”이라고 말했다.

VMFA-242는 일본 이와쿠니 해병대 작전기지에 영구 주둔하는 두 개의 F-35B 편대 중 하나이자 일본 자위대와 정기적으로 훈련하는 많은 전방 주둔 부대 중 하나이다. F-35B는 인도 태평양에 대한 미국의 재균형과 미국 재고 중 가장 유능하고 현대적인 장비로 일본 방어와 지역 안보에 대한 미국의 헌신을 상징한다.

미일 동맹은 60년 이상 지역 평화와 안보의 초석 역할을 해왔으며 인도 태평양에서 양국의 상호 안보 이익에 없어서는 안 될 필수 요소이다. 우리의 동맹은 공동의 이익, 공동의 가치, 자유와 인권에 대한 헌신, 자유롭고 개방적인 인도 태평양을 유지하려는 노력에 기반을 두고 있다.

 

한미동맹 역시 그 어느 때보다 강력하며, 어려운 안보 도전에 직면한 지금처럼 이 지역에 그 어느 때보다 중요하다. 미국은 일본과 한반도 방위에 전념하고 있으며, 이와 같은 연합 훈련과 시험을 통해 상호 운용성을 개선하고 점점 더 심각해지는 역내 위협에 대한 신뢰할 수 있는 억지력을 유지할 수 있다.