미 해병대 CH-53E 공중 사격 훈련

미 해병대 HMH-772 중수송헬기비행대 소속 Sikorsky CH-53E Super Stallion 대형수송 헬기가 1월 8일 McGuire-Dix-Lakehurst 합동기지에서 공중 사격 훈련을 실시했다. 헬기 후방의 램프에 장착된 무장스테이션에서 미니 개틀링 건과 12.7mm 중기관총 및 40mm 유탄발사기를 이용하여 59C 사격장에서 표적을 공격했다. 지속적인 훈련을 통해 유사시 수송헬기를 이용한 작전중 적진 제압으로 원활한 수송 임무를 수행할 수 있도록 준비한다.

 

HMH-772는 CH-53E 수송 헬기로 구성된 미국 해병대 헬기 비행대로 호출 부호는 Hustler이다, Flying Armadillos로 알려져 있으며, 뉴저지 주 McGuire-Dix-Lakehurst 합동기지에 주둔하며, 제49 해병항공군(MAG-49)와 제4 해병비행단(4th MAW)의 지휘를 받는다.

 

0.50"/72 (12.7 mm) M3M FN Herstal MG (GAU-21)

 

CH-53E 헬기는 항상 항공기 양쪽에  .50 BMG (12.7 × 99 mm) GAU-21 기관총이 장착되어 있어 억제 및 방어 사격을 할 수 있다. 그러나 이 도어 건은 전방 반구(hemisphere)에서만 부분적인 사격이 가능하므로 후방부의 방어 공격력이 없다.

이러한 방어적 결점은 특히 CH-53E가 공격 헬리콥터의 호위를 받지 않고 장거리 임무를 수행할 때 위험하기때문에 HX-21 항공시험평가비행대는 후방 반구 방어 사격 능력을 제공할 수 있는 램프 장착 무기 시스템(RMWS)을 평가했다.

RMWS는 FN(Fabrique National) Herstal이 개발한 M3M .50구경 기관총과 마운트 구조물로 지상 거치 장비와 호환성 및 기능성을 평가하기 위해 실시됐다. 비행 시험에서 RMWS의 호환성, 기능성, 효율성을 평가했다.

탄약 링크와 탄피의 안전한 분리는 비행 속도, 피치, 피치 속도, 롤, 롤 속도, 하강 속도 등의 비행 범위 확장을 통해 평가했다. 또한 구조 데이터 수집과 이착륙 시 조종사 기술을 최적화하기 위한 철저한 활주로 진입 허가 평가도 포함됐다.

시험 과정에서 발견된 주요 결함은 건 시스템 자체의 기능에 문제가 있는 것이 아니라 건 시스템을 사용할 때의 항공기 및 승무원 스테이션의 결과였다. 후방램프에 장착시 사격 방위각은 -4도에서 -74도이다.

GAU-21 무기 시스템은 CH-46, CH-53, H-60, UH-1, MV-22 항공기 등 각각의 플랫폼에 장착할 수 있으며, 좌우 도어 마운트, CH-53의 램프 마운트, UH-1 항공기의 개선된 방어 무기 시스템(IDAS) 통합을 포함한다. 무기 시스템에는 야시 기능(NVD)을 갖춘 표적 지정, 조준, 조명 레이저 시스템과의 호환성이 포함된다. 무기 작동과 탄약 취급, 공급, 보관 시스템은 항공기나 다른 어떤 전원의 도움 없이 작동한다. 

M3M은 단순한 기관총이 아니라 무기 체계이다. 이 체계는 기관총, 중형 핀틀 헤드(MPH) 또는 “소프트 마운트”, 그리고 특정 항공기나 차량에 무기를 통합하는 데 사용되는 크래들로 구성되어 있다.

선택 사항인 통합 조명/레이저 조준 장치를 사용하면 이 무기에 주야간 기능을 추가할 수 있다.

 

M3M과 M2 BMG의 세 가지 중요한 차이점: 1) 새로운 무기는 개방형 볼트를 사용. 2) 내부 반동 스프링이 있다. 3) 훨씬 더 긴 총신 수명으로 첫 번째 차이점은 발사가 훨씬 덜 자주 발생한다는 것을 의미한다. 두 번째 차이점은 M3M의 비보정 반동량이 M2 BMG의 1/3에 불과하다는 것을 의미한다. 

2001년 미 해병대가 이 무기를 처음 평가할 때 발견된 몇 가지 문제점은 다음과 같다.

1) M2 BMG에 비해 재장전 시간이 상당히 길어졌다.

2) 공기 흐름에 의해 100발 탄창에서 탄창의 길이가 반복적으로 늘어났고, “그 결과 인력과 장비에 위험이 초래됐다.

3) 섬광 억제 장치가 없었기 때문에 야시 장비와 함께 사용하기가 거의 불가능했다.

600발 탄창의 급탄 장치는 공기 흐름 문제를 줄이기 위해 수정됐고 FN 헤르스탈은 섬광 억제 장치를 추가했다.