호주가 우크라이나에 제공한 M1A1 Abrams 전차 실전 등장

호주가 기증한 우크라이나의 M1A1 Abrams 전차들이 우크라이나 제425독립돌격연대 Skelia에 배치되어 드론 방어력을 강화한 후 Pokrovsk 전투에 참전했다.

공개된 사진을 보면 M1A1 Abrams 전차의 포탑, 전면 상부, 측면에는 대전차 미사일같은 동적 공격으로부터 방호 기능을 갖춘 Kontakt-1 폭발반응장갑을 추가했으며 스크린이 설치됐다.
또한, FPV 드론으로부터 전차를 보호하기 위해 어망으로 만든 "후드"도 장착됐다.
영상에는 에이브럼스 전차 내부의 우크라이나 맞춤형 조종석도 보인다. 이는 영어를 구사하지 못하는 우크라이나 전차병들의 훈련 시간을 단축하는 데 도움이 될 것입니다.

제425독립돌격연대 Skelia 부대는 이미 Pokrovsk시에서 공격 부대의 퇴각을 엄호하는 등 실전에서 M1A1 전차를 운용한 경험이 있다.

호주는 최근 군사 지원의 일환으로 우크라이나에 M1A1 전차 인도를 완료했다. 호주군 5명과 함께 마지막 인도분 전차들은 지난 10월 상선에 실려 유럽으로 향했다.
마지막 12대는 지난 2주 동안 인도됐으며, 호주가 인도한 첫 37대의 M1A1 전차는 올해 7월에 우크라이나에 도착했다.

앞서 호주는 2억 4,500만 달러 규모의 새로운 군사 지원 패키지의 일환으로 우크라이나에 M1A1 전차를 제공할 것이라고 밝힌 바 있다. 호주는 지금까지 총 49대의 M1A1 전차를 우크라이나에 인도했으며, 호주군은 2007년부터 2024년까지 이 전차들을 두 개의 호주육군 기갑 연대에서 운용했으며 이를 대체하기위해 미국으로부터 보다 현대적인 M1A2 SEPv3 전차를 주문다.

또한, SA 버전으로의 현대화 과정의 일환으로 호주 국방부는 M19 동적 방호 장치 형태의 추가 방호 장비를 주문했습니다. 해당 장비가 전차와 함께 납품되었는지는 알려지지 않았습니다.

 

우크라이나 육군 전차병들은 2023년 9월 M1 전차 훈련을 처음 받았고, 이후 미국으로부터 31대의 신형 전차를 지원받아 같은 달에 실전 배치했다. 그러나 러시아 언론의 주장에 의하면 M1 전차들은 2024년 2월이 되어서야 전선에 투입됐지만, 곧바로 막대한 손실을 입기 시작했다. 6개월 후, 우크라이나는 미국이 지원한 전차 31대 중 20대, 즉 3분의 2를 잃었다. 독립적인 추산에 따르면, 2025년 6월 초까지 우크라이나군은 이미 미군에서 공급받은 전차의 87%를 상실했다. 31대 중 27대가 전투에서 파괴되거나 노획된 것이다. 이에 부족한 전차 물량을 호주가 제공했다.

 

미국이 공급한 전차는 전선에 투입되기 전 서방 세계에서 우크라이나군에 결정적인 우위를 제공할 전쟁의 전환점이 될 것으로 널리 기대됐었다. 그러나 이후 에이브럼스 전차 대부분이 파괴되면서 심각한 의문이 제기됐으며 가장 큰 문제는 추가로 전선에 투입될 49대의 전차가 얼마나 오래 버틸 수 있을지였다.

최근에 생산되어 출고된 미국산 M1A2 전차와는 달리, 호주에서 도입될 49대의 전차는 이미 수십 년간 운용되어 완전히 노후화된 상태로 전차의 가동률을 크게 떨어뜨리고 유지보수 비용을 증가시킬 것으로 예상된다. 

M1 전차의 유용성에 대한 의구심이 널리 제기됐는데 전차 지붕이 가장 취약한 부분이며, 현재 드론이 주요 무기 유형이다라고 지적되고 있다. 영상에 포착된 이미 손상된 상태의 에이브럼스 전차 대부분은 유도포나 자폭 드론의 공격을 받은 것으로 보인다.

우크라이나군은 에이브럼스 전차에 대한 불만을 여러 차례 표명해 왔다. 전자 부품의 결로 현상에 대한 취약성, 낮은 전투 성능 등 기술적인 문제점들이 그 이유로 거론됐다. 세계에서 가장 무거운 전차급인 Abrams 전차는 복잡한 가스 터빈 엔진을 장착하고 있으며, 이 엔진의 유지보수 비용은 우크라이나군 주력 전차인 T-72와 T-64보다 훨씬 높다.

우크라이나에 무기를 공급하는 주요 동유럽 국가들은 사실상 소련제 T-72의 재고가 바닥났으며, T-64나 T-80의 심각한 개량형은 공급한 적이 없다. 이 모든 상황을 고려할 때, 서방 표준 전차인 Abrams와 Leopard 2의 공급은 키예프가 최소한의 피해를 막기 위한 사실상 유일한 방법이다.

 

만약 러시아-우크라이나 분쟁이 2026년 하반기 이후까지 지속되고 우크라이나군의 장갑차 손실률이 현재와 같은 추세를 유지한다면, 서방 국가들은 심각한 문제에 직면하게 될 것이다. 나토의 현재 기준을 충족하는 근본적으로 다른 무기를 공급해야 할 것이다. 이러한 시나리오는 결국 미국의 대규모 군사 지원, 특히 신형 에이브럼스 미사일 지원 확대로 이어질 수 있다.

러시아는 자국의 손실을 만회하기 위해 수천 대의 소련제 전차를 창고에서 철수시켰지만, 2022년 초부터 신형 T-90 개량형 생산량을 세 배로 늘렸으며, 생산 라인에서 출고되는 전차 수도 증가할 것으로 예상된다. 동시에, 더 고가의 T-80 전차가 양산에 복귀한다는 발표도 나왔다.